- Даю тебе последний шанс, - произнес он, глядя мальчишке прямо в глаза. – Этот остров умирает. Останешься здесь – погибнешь. Но если ты готов расстаться с вечным детством и начать новую – обычную – жизнь, пойдем со мной. Обещаю найти для тебя семью.

Феликс презрительно хмыкнул, вскинув голову:

- Ни за что! Питер был моей семьей.

- Как знаешь. Я тебя предупредил.

Румпельштильцхен шагнул к порталу и обернулся, протянув руку. Но Феликс сплюнул и отступил назад.

- Твой выбор, - пожал плечами Румпельштильцхен и шагнул в портал в тот миг, когда остров окутала тьма.

***

Белль не находила себе места. Пыталась занять себя чем-нибудь полезным, но все валилось из рук. Белоснежка, оставшаяся в их замке до возвращения дочери, тоже нервничала, но все же не так сильно. Кажется, за прошедшие годы у нее выработалось убеждение, что Румпельштильцхен может справиться с чем угодно.

А вот Алард в этом даже не сомневался – с тех пор, как отец отправился в Неверлэнд, он успокоился и только с нетерпением ждал его возвращения с Бэем и Летти.

Когда открылся портал, прямо в большом зале, Белль со Снежкой пили чай, а Ал, давно разделавшись со своей порцией, сидел на подоконнике, выводя на стекле узоры. Магией. Белль с улыбкой наблюдала за ним, одним ухом слушая Белоснежку, которая рассказывала что-то про свою дочь. Как вдруг она замолчала на полуслове, расширившимися глазами уставившись Белль за спину. Та живо повернулась, чтобы увидеть, как из прямоугольника замерцавшего воздуха в зал ступила Колетт.

- Летти! – Белль сорвалась с места, схватив дочь в охапку.

- Ой, мам, ты меня задушишь, - пискнула та, тем не менее обхватив ее руками за шею.

Белль немного ослабила хватку и отстранилась, чтобы осмотреть ее – убедиться, что все в порядке. Алард уже нетерпеливо прыгал рядом, в свою очередь желая поприветствовать сестру.

Следом появились Эмма – точно также немедленно оказавшаяся в объятиях матери – и Регина. И после этого портал погас. У Белль замерло сердце и перехватило дыхание.

- Где Бэй и Румпель? – едва смогла она выговорить.

- Папа сказал, что у него на острове еще важное дело, - сообщила Летти с ноткой недовольства в голосе. – Я хотела остаться, но он не позволил. А Бэй, наверное, остался. Почему ему можно, а мне нельзя?

- Потому что Бэй – взрослый человек и сам может о себе позаботиться, - терпеливо пояснила Белль, пытаясь унять тревогу.

Если Румпельштильцхен отправил детей домой, прежде чем заняться своим важным делом, значит, это опасно. Скорее всего, он и Бейлфайра пытался прогнать оттуда, но тот не поддался. Упрямством он явно пошел в отца. Летти скривила возмущенную гримаску – она считала себя достаточно взрослой, чтобы тоже помогать отцу, чем бы он ни был занят. Впрочем, дулась она недолго, принявшись с увлечением рассказывать Алу о том, что с ней происходило в Неверлэнде.

Белоснежка, убедившись, что с ее девочками все в порядке, засобиралась домой. Но внезапно воспротивилась Эмма.

- Я останусь, пока Бэй не вернется! – решительно заявила она, сложив руки на груди.

Белоснежка растерянно посмотрела на нее, а потом вдруг широко улыбнулась и согласилась остаться. Пока Бэй не вернется. Белль давно замечала, что Эмма неровно дышит к Бейлфайру. А что, если эта детская привязанность со временем перерастет в нечто большее? Она попыталась представить Эмму в роли своей невестки. Получалось забавно.

С возвращением девочек в замке сразу стало весело и шумно, и это помогало хоть немного отвлечься от грызущей сердце тревоги. А еще пару дней спустя портал снова открылся, и из него начали один за другим появляться незнакомые дети – исключительно мальчики. Белль с Белоснежкой – дети в это время играли в саду – изумленно наблюдали за этой картиной, не зная, что и подумать, пока маленькие гости с любопытством оглядывались по сторонам. Под конец появилась девочка-подросток, девушка в коротком зеленом платье и Бейлфайр. Белль облегченно вздохнула, на время забыв о своем недоумении по поводу неожиданных гостей, и с улыбкой обняла его.

Портал оставался открытым, но Румпельштильцхен все не появлялся, и Белль опять забеспокоилась. Что еще случилось? Судя по выражению лица, Бейлфайр тоже был удивлен – он ожидал, что отец сразу же последует за ним. Но не успела Белль как следует испугаться, как Румпельштильцхен появился, после чего портал заискрил и со вспышкой схлопнулся.

От облегчения на глазах выступили слезы, и Белль кинулась ему на шею, с наслаждением почувствовав себя в кольце родных рук. Он обнял ее, на мгновение зарывшись лицом в ее волосы, но почти сразу отпустил с легким вздохом сожаления.

- Белоснежка? – он удивленно вскинул бровь, в его глазах мелькнуло беспокойство. – Разве девочки не вернулись?

- Вернулись, все в порядке, - улыбнулась Снежка. – Просто Эмма ни за что не захотела уходить, пока не вернется Бейлфайр.

Румпельштильцхен ухмыльнулся:

- Я же говорил! – он бросил на сына многозначительный взгляд.

У Бэя сделалось растерянное выражение лица. Белоснежка переводила любопытный взгляд с одного на другого, а Белль, кажется, догадывалась, о чем речь, и это заставило ее в свою очередь заулыбаться. Она поймала взгляд мужа и утвердилась в своей догадке. Но сейчас ее больше волновал другой вопрос.

- Румпель, кто эти дети? – спросила она.

- Потерянные мальчишки, - ответил он само собой разумеющимся тоном. – Неверлэнда больше не существует, поэтому мы забрали их с острова. Кого сможем, отправим домой, остальным надо найти новый дом.

- Я могу помочь с этим, - с готовностью предложила Белоснежка, окинув детей полным сострадания взглядом.

Румпельштильцхен кивнул.

Дверь распахнулась, и в зал вбежали смеющиеся Эмма, Летти, Алард и Регина. Заметив столпотворение, они на мгновение удивленно замерли. Летти с Алом сориентировались первыми. С криком: «Бэй! Папа!» - они подлетели к ним. Получилась куча-мала, когда все пытались обняться одновременно. Эмма обниматься не стала – все-таки воспитание принцессы не давало ей позволить себе подобную фамильярность, – но счастливо засияла, глядя на Бейлфайра. Одна только Регина продолжала озадаченно изучать потерянных мальчишек.

Кстати, о мальчишках. Ведь их, наверное, надо накормить. И где-то устроить на первое время. Конечно, замок большой, комнат много, но все-таки. Радостный гомон встречи немного стих, и тут раздался голос девочки:

- Бэй, где мы и что происходит?

Только сейчас Белль поняла, что девочка все время держалась поближе к Бейлфайру. Они знакомы? Хотя, учитывая, что он уже бывал в Неверлэнде – не удивительно. Бэй принялся объяснять ситуацию – видимо, на месте вдаваться в объяснения было некогда, – а девочка сосредоточенно слушала, инстинктивно взяв его за руку. Эмма нахмурилась и возмущенно спросила у Летти:

- Это еще кто такая?

Та пожала плечами, явно столь же недовольная неизвестной подружкой брата, как и принцесса. Белль тихонько хихикнула, а, поймав веселый взгляд мужа, тоже заметившего небольшую пантомиму, широко улыбнулась. Тот, тем временем представил ей бывшую фею Динь и поведал ее историю. И Белль поняла, почему та с такой враждебностью, не отрываясь, смотрела на Регину с момента появления той в зале.

Наконец, гостей накормили и распределили по комнатам (Динь тоже осталась переночевать в их замке), Белоснежку с Эммой и Региной отправили домой, можно было вздохнуть свободно, осознать все происшедшее и подумать, что делать дальше. И тогда Белль заметила напряжение Румпельштильцхена. Он усердно – и вполне успешно – делал вид, что все просто прекрасно, но внимательный взгляд не мог не заметить, что с ним что-то не в порядке. Белль не стала выяснять этот вопрос при детях, дождавшись вечера, когда все разошлись по своим комнатам.

- Румпель, что не так?

Белль подошла сзади, когда он смотрел окно (хотя непонятно, что там видел в темноте), и обняла, положив подбородок ему на плечо. Он вздохнул и, взяв ее руку, поднес к губам.