Бейлфайр молча пожал плечами.

- Все ясно с тобой, - улыбнулась Белль. – Могу только посоветовать дать ей понять о твоих чувствах.

Бэй закивал – похоже, именно это и интересовало его с самого начала – и жадно спросил:

- Как?

Белль весело улыбнулась:

- А ты не пробовал просто признаться?

Бейлфайр тяжело вздохнул:

- Думаешь, это так просто?

- Нет, - Белль покачала головой. – Это очень сложно. Но необходимо.

Бейлфайр замолчал, погрузившись в свои мысли. Белль, давая ему время все обдумать, занялась Алардом. В саду свистела какая-то птичка, и Ал вертел головой, прислушиваясь к ее пению. Похоже, спать он сегодня больше не собирался.

И вот Бэй кивнул, придя к каким-то своим выводам, и поднял на Белль решительный взгляд:

- Спасибо.

- Обращайся.

Бэй поцеловал ее в щеку и умчался. Белль с нежностью посмотрела ему вслед. Вот мальчик и влюбился. Так, глядишь, не за горами свадьба, и она станет бабушкой. Эта мысль одновременно развеселила и обеспокоила.

***

Обеды в замке, на которых присутствовал Бейлфайр, стали так редки, что ощущались, как праздник. Летти больше болтала, чем ела, одновременно не давая есть брату расспросами о его приключениях. Бэй больше отшучивался, чем отвечал. И Белль не в первый раз задалась вопросом, чем же он занимается. Или тут все просто: его с головой захватил роман с Грейс?

Румпельштильцхен в свою очередь внимательно изучал реакцию сына на вопросы Летти, и по его лицу было заметно, как он пытается что-то вычислить. Бэй, заметив его изучающий взгляд, сделал вид, будто сильно занят едой. Выражение лица Румпельштильцхена стало еще подозрительнее. Белль хихикнула. Интересно, как долго он продержится, прежде чем в свою очередь начнет расспросы?

В этот момент в окно влетел белоснежный голубь и сел Бейлфайру на плечо. Он поспешно отвязал от лапки птицы послание и, прочитав его, вскочил:

- Извините, мне надо бежать.

- Любовная записка? – с любопытством спросил Румпельштильцхен, склонив голову.

- Ммм… да, - Бэй смущенно улыбнулся и умчался.

- Даже не доел, - огорченно заметила Белль.

Летти проводила его разочарованным взглядом: только брат появился дома и вот на тебе – тут же снова исчез. Румпельштильцхен покачал головой и о чем-то задумался.

- Думаешь, это действительно было письмо от девушки? – спросил он, когда обед был закончен, Летти сбежала в конюшню, чтобы выгулять Арабеллу, а Белль собирала со стола посуду.

- А ты – нет? – она удивленно посмотрела на мужа, замершего в позе «Ушел в свои мысли, вернусь не скоро». – От кого же еще? Тем более Бэй недавно приходил советоваться на этот счет.

Румпельштильцхен задумчиво кивнул:

- Да, но… Может, романтическая история там тоже есть, но это далеко не все. И даже, я бы сказал, не главное.

- А что главное? – заинтересованно спросила Белль – его интуиции она доверяла и ни на секунду не усомнилась в верности его предположения.

- Не знаю, - Румпельштильцхен пожал плечами, и его глаза решительно сверкнули, когда он заключил: - Но собираюсь выяснить.

Белль только головой покачала – говорить что-либо бесполезно.

И он отправился выяснять. Сразу же, как только помог Белль убрать со стола, и она ушла кормить Аларда, Румпельштильцхен запустил следящее заклинание. Материализовавшись в лесу, рядом с пещерой, скрытой в зарослях, он старался не думать о том, как отреагирует сын, если узнает о слежке. И едва успел спрятаться в кустах, когда из пещеры вышел Бейлфайр в сопровождении Грейс и незнакомого молодого человека.

- До того селения – сутки пути, как минимум, - говорил этот последний. – И это если верхом.

- Не проблема, - небрежно ответил Бэй.

Парень одарил его удивленно-вопросительным взглядом, Грейс хихикнула. Бейлфайр ухмыльнулся и с таинственным видом предупредил:

- Держись.

После чего все трое растворились в воздухе.

- Научил на свою голову, - вздохнул Румпельштильцхен: следящее заклинание пришлось запускать заново, при том, что точности настройки мешали чары перемещения. – Вот куда их понесло?

Но в глубине души он в этот момент гордился сыном. Узнать бы еще, что он затеял и не вляпался ли в какие-нибудь неприятности. Впрочем, именно этим Румпельштильцхен и занимался.

Немного повозившись, он обнаружил всю троицу в какой-то деревеньке, стучащимися в дверь одного из домов. Им открыли, и они зашли внутрь. Румпельштильцхен же подкрался к окну и замер возле него, прислушиваясь. Никакие стены не были препятствием для него, когда он хотел что-то узнать. От разговора, что шел в доме, у него поползли брови на лоб. Хозяйка жаловалась, что у нее пропал сын шести лет – ее единственный ребенок. И Бэй с компанией прибыли сюда, чтобы помочь ей в поисках. И, похоже, это не первое их подобное дело.

Тщательно обследовав дом, расспросив несчастную мать о подробностях и уверив ее, что сделают все возможное, они вышли. Румпельштильцхен плавным движением зашел за угол – так, чтобы его не было видно.

- Если ты владеешь магией, почему бы не воспользоваться ею для поисков? – раздался голос второго парня.

- Потому что может так случиться, что мы сейчас меняем судьбу этого мальчика, - ответил Бэй. - Магия же, меняющая судьбу, всегда имеет цену. А мне не хотелось бы заставлять платить эту бедную женщину. С другой стороны, и на себя плату брать неосмотрительно: кто знает, какой она будет.

Румпельштильцхен довольно улыбнулся: мальчик хорошо усвоил его уроки. Да и проявленное им благоразумие внушало надежду, что он не станет совершать глупостей и удержит ситуацию под контролем.

С удивлением Румпельштильцхен обнаружил, что ребята действовали как опытные следопыты. Им никакая магия не нужна была для поисков. Он издалека наблюдал, как они расспрашивали свидетелей, искали следы и вполне уверенно двигались по пути, проделанному разыскиваемым мальчиком.

Но вот его они так и не заметили, и, пожалуй, стоит им сказать, чтобы поработали над этим моментом. Мало ли кто вздумает за ними следить.

- Ребята, стойте! – Грейс замерла на месте, вскинув руку.

Оба парня вопросительно посмотрели на нее. К тому моменту они зашли в чащу леса, окружавшего деревню. Сквозь густые ветви, поскрипывавшие на ветру, свет проникал слабо, и на земле, поросшей мхом, разглядеть что-либо было непросто. В наступившей тишине отчетливо раздались тихие всхлипывания. Спасатели повертели головами, прислушиваясь.

- Туда, - решительно заявил Бейлфайр, махнув рукой на запад.

Они осторожно пошли на звук, внимательно оглядываясь по сторонам. Всхлипывания становились все громче, и вскоре стало ясно, что плачет ребенок. Когда они вышли на обширную поляну, и звуки стали отчетливыми, Грейс, забыв об осторожности, бросилась вперед. Румпельштильцхен неодобрительно покачал головой. А если это ловушка? Нельзя же быть такой беспечной. Похоже, Бейлфайр подумал о том же – он поспешил следом за подругой и только поэтому успел схватить ее за руку, когда она рухнула в замаскированную яму.

Короткий вскрик, которому ответил точно такой же вскрик снизу, и Бейлфайр уже вытаскивал Грейс обратно на твердую землю.

- В следующий раз не кидайся сломя голову, не выяснив, что впереди, - проворчал он, отдуваясь, когда Грейс сидела на траве в безопасности.

- Извини, - она смущенно улыбнулась и быстро поцеловала его в щеку.

У Бэя сделалась невероятно довольная физиономия. «А вот и любовная история», - подумал Румпельштильцхен, наблюдая за ними под чарами невидимости. Что ж, Грейс – хорошая девушка, и он ничего не имел против. Вот только Стивен как-то подозрительно наблюдал за этой сценой. Уж нет ли между парнями соперничества?

- Помогите мне! Пожалуйста! – раздался из ямы жалобный голосок.

Грейс тут же подскочила, заглядывая вниз:

- Сейчас, малыш, держись.

Порывистая девочка. Учитывая, чем они занимаются, может быть опасно для нее же самой.