Летти даже прикрыла глаза, усердно стараясь представить, и кивнула.

- И вот в этот момент происходит нечто – скажем, несвоевременная просьба, или спор, или еще что-то – что лишает тебя последних остатков самообладания. И страх прорывается наружу. Твоя реакция?

Колетт нахмурилась, и вдруг мебель в комнате начала дрожать. Румпельштильцхен мягко взял ее за плечи, привлекая внимание.

- Летти, твоя магия. Не забывай про контроль.

Она распахнула глаза, глубоко вздохнула, и тряска прекратилась.

- Я… кажется, я понимаю, - она немного помолчала и спросила: - А чего ты боялся?

Румпельштильцхен грустно улыбнулся:

- Потерять Бэя – что он не вернется из Страны Чудес.

Летти еще шире раскрыла глаза и вдруг бросилась ему на шею, горячо зашептав:

- Не бойся, папочка, мы всегда-всегда будем с тобой.

Его поразило это «мы» – ведь он упомянул только про авантюру Бэя, к которой до сих пор относился неодобрительно. Как же Летти почувствовала его главный страх – за самых близких и любимых людей? Она была невероятно умна для своего возраста. И, видимо, обладала способностями эмпата. Мягко прижав к себе свою чудесную девочку, Румпельштильцхен поцеловал ее в темноволосую макушку.

***

Они оказались на узкой дорожке посреди поля. Вдалеке виднелся небольшой деревянный дом.

- Думаю, нам – туда, - Бейлфайр махнул в его сторону.

Грейс кивнула, нервно прикусив губу. Некоторое время они шли молча, думая, что быстро дойдут. Однако время шло, а дом так и оставался вдали. Если и приблизился, то ненамного. Бейлфайр не особенно волновался по этому поводу: он ничего не знал о Стране Чудес – может, здесь это нормально, когда предметы оказываются дальше, чем кажется. Что его действительно волновало, так это как они будут искать белого кролика.

- Бэй, можно задать тебе личный вопрос? – нарушила молчание Грейс.

Он с любопытством покосился на нее и кивнул.

- Знаешь, я много всякого слышала о Румпельштильцхене, но все эти, иногда противоречивые, слухи не соответствуют тому, что я увидела. И я хочу спросить: он хороший отец?

- Замечательный, - искренне ответил Бейлфайр, улыбнувшись, и добавил: - Правда, иногда чрезмерно меня опекает.

Грейс улыбнулась в ответ и кивнула, словно его слова подтвердили ее выводы:

- А еще… Белль правда твоя мать? Не подумай… просто она кажется слишком молодой, чтобы иметь взрослого сына. Сколько ей? Двадцать пять? Тридцать?

Бэй весело ухмыльнулся:

- Двадцать восемь, на самом деле. И ты права – моя родная мать умерла очень давно. И хотя я никогда ее не забуду, Белль для меня не мачеха, а скорее вторая мама.

Грейс мечтательно вздохнула:

- Я бы тоже была не против, если бы папа снова женился. Но он говорил, что ему никто кроме меня не нужен.

Дом, наконец, начал приближаться, и вскоре они стояли у порога. Взволнованно посмотрев на Бейлфайра, Грейс позвонила в колокольчик, висевший над дверью. Ответа не последовало. Она позвонила еще раз, постучала – по-прежнему безрезультатно.

- Может, он вышел? – неуверенно предположила Грейс.

Бейлфайр пожал плечами и толкнул дверь. С тихим скрипом она открылась. Переглянувшись – в глазах Грейс промелькнула паника, – они осторожно вошли внутрь. Пустая комната с длинным столом, заставленным грязной посудой, вокруг которого стояло несколько стульев. Маленькое окошко почти не давало освещения, и несколько мгновений они щурились, пытаясь привыкнуть к полумраку.

- Хэй! – позвал Бейлфайр. – Есть кто-нибудь?

Откуда-то из глубины послышалось невнятное бормотание. Оглядевшись, Бейлфайр обнаружил дверь, ведущую в другую комнату. Он молча указал на нее Грейс, и та согласно кивнула.

Войдя, они обнаружили помещение, в котором возвышались бесконечные полки, заставленные шляпами. Куча шляп валялась и на массивном столе, за которым сидел мужчина с несколько безумным выражением лица и шил. Очередную шляпу.

- Не работает, не работает, не работает… - бормотал он, не замечая их появления.

- Папа? – сдавленно произнесла Грейс, шагнув вперед.

Мужчина вскинул голову, его глаза потрясенно расширились. Он зажмурился, тряхнул головой, снова посмотрел на стоящую перед ним девушку.

- Грейс? – спросил он таким тоном, словно сомневался в своем рассудке, и медленно поднялся из-за стола.

Она кивнула – по щекам текли слезы – и кинулась ему на шею. Он даже слегка покачнулся и, неловко взмахнув руками, обнял ее, прижимая к себе.

- Грейси, - пробормотал он, - что ты делаешь в этом проклятом месте? Неужели Регина и тебя тоже?

Грейс немного отстранилась, помотав головой, плача и улыбаясь одновременно.

- Нет, я пришла за тобой. Мы пришли, - уточнила она и посмотрела на Бэя. – Папа, это Бейлфайр – он очень помог мне.

Джефферсон только сейчас заметил, что в комнате есть кто-то еще кроме его дочери. Он рассеянно кивнул и снова переключил внимание на Грейс.

- Что значит «пришла за тобой»? Хочешь сказать, по своей воле появилась в Стране Чудес?

- Ну да, - Грейс пожала плечами. – Я же должна была тебя найти.

Джефферсон практически застонал от отчаяния.

- Ты с ума сошла? Теперь и ты здесь застрянешь.

Бейлфайр кашлянул, привлекая внимание.

- Вообще-то, в наш план входило найти вас и вернуться обратно в Зачарованный лес. Оставаться здесь мы не собираемся.

- Да что ты? – саркастично произнес Джефферсон. – И как же вы планировали вернуться?

- Найти белого кролика, - сообщил Бейлфайр как о чем-то очевидном, пожав плечами.

Джефферсон помолчал, внимательно его изучая.

- Кого-то ты мне напоминаешь, парень…

- Вероятно, Румпельштильцхена, - весело заметила Грейс. – Бэй – его сын.

От этого заявления Джефферсон поперхнулся, округлившимися глазами посмотрев на нее, а потом снова на Бейлфайра. И вдруг широко улыбнулся:

- Беру свои слова назад – теперь я тоже верю, что мы сможем вернуться.

Бейлфайр ухмыльнулся: все-таки репутация его отца ни с чем не сравнится.

***

У Румпельштильцхена появилось теперь новое хобби – наблюдать в зеркале за передвижениями Бейлфайра по Стране Чудес. К счастью, он хотя бы не просиживал перед ним часами, но заглядывал весьма регулярно. Белль и сама время от времени проверяла, все ли в порядке.

Первый день пути прошел без приключений. Бейлфайр додумался использовать магию, чтобы найти волшебное существо, каковым являлся белый кролик. Правда, он в Стране Чудес оказался не единственным таким существом, и сперва заклинание привело их к Синей Гусенице. Пришлось начинать поиски с начала.

Когда, уложив Летти спать, Белль снова заглянула в зал, Румпельштильцхен уже сидел перед зеркалом, наблюдая, как Бейлфайр и его спутники ужинают у костра в лесу. Она подошла сзади, мягко положив руки ему на плечи и, наклонившись, поцеловала в щеку.

- Все будет хорошо. Он справится.

Румпельштильцхен мимолетно улыбнулся и поцеловал ее ладонь.

- Думаешь, я слишком его опекаю? – спросил он, снова переведя взгляд в зеркало.

- Иногда, - Белль села рядом. – Я понимаю тебя, как никто, потому что сама чувствую ту же тревогу и желание спрятать подальше, защитить от всего мира. Но так не получится. Наш мальчик вырос, и нам надо отпустить его в самостоятельный полет.

Румпельштильцхен кивнул и притянул ее к себе на колени, зарывшись лицом в волосы.

***

Когда Бейлфайр проснулся, Джефферсон меланхолично шевелил палкой угли от костра и с безграничной нежностью в глазах наблюдал за спящей Грейс. Бейлфайр не шевелился, боясь помешать. Но Джефферсон словно почувствовал взгляд и повернулся к нему, на его лице мелькнула и тут же пропала досада. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Бейлфайр испытывал некоторую неловкость, будто стал свидетелем чего-то личного, не предназначавшегося для чужих глаз.

- Пойду принесу воды, - сказал он, просто чтобы что-нибудь сказать.

Джефферсон кивнул и принялся разжигать костер. Бейлфайр бросил на него еще один взгляд и, пожав плечами, пошел к ручью, протекавшему неподалеку от их стоянки. Умывшись приятно прохладной водой и набрав воды в котелок, он вернулся как раз к тому времени, когда проснувшаяся Грейс сонно потягивалась.