- Что это? – вдруг вздрогнула Эльза, уставившись на свое запястье.

На нем красовалась тонкая ленточка, которой еще недавно не было. Эльза попыталась ее снять, но она не поддавалась, только слегка светилась. Белль провела ладонью над лентой и тут же отдернула руку от резкой обжигающей боли.

- Сильная магия, - задумчиво произнесла Белль. – Откуда это взялось?

Эльза пожала плечами:

- Понятия не имею, - и тут на ее лице появилось понимание. – Если только это не дело рук Ингрид. Но зачем?

- Ты чувствуешь что-нибудь особенное? – затараторила Анна. – Неприятные ощущения? Или наоборот приятные? О, а может, оно сдерживает твою магию? Попробуй что-нибудь.

Эльза пожала плечами, но никаких действий предпринять не успела: в зал вернулся Румпельштильцхен вместе с голубой феей.

- Противоядие готово, - улыбнулась эта последняя. - Мы, феи, распылим его над Зачарованным лесом, как только Ингрид наложит свое проклятие. Будем надеяться, что этого окажется достаточно.

Рул Горм улетела, а в душе Белль вспыхнула тревога: что значит «будем надеяться»? Она-то думала, это верное средство. Она посмотрела на Румпельштильцхена, и он ободряюще улыбнулся, после чего повернулся к гостям.

- Спасибо за помощь. Думаю, вы хотите вернуться домой?

- Да уж, не отказались бы, - ответил Кристоф. – А вы можете нам помочь?

Румпельштильцхен усмехнулся и уже поднял руку, но Эльза его остановила:

- Подождите! Отправьте нас не в Эренделл, а на берег моря – нас там ждут.

Белль удивленно приподняла брови: похоже, между Эльзой и Крюком что-то происходит. Румпельштильцхен пожал плечами и выполнил просьбу, после чего повернулся к жене и сыну:

- На всякий случай стоит принять меры предосторожности.

Белль обеспокоенно прикусила губу.

- Думаешь…

Не договорив, она ощутила, как в сердце разливается странный холод, а вслед за ним приходит злость, раздражение и обида. Но не успела Белль осознать внезапные эмоции, как все прекратилось. Она тряхнула головой, прогоняя наваждение.

- Сработало, - тихо произнес Бейлфайр, выглядевший столь же растерянным, как она себя чувствовала.

Румпельштильцхен ухмыльнулся и кивнул. Он казался таким самоуверенным, будто нисколько и не сомневался в благополучном исходе. Но Белль знала: на самом деле он боялся, что противоядие не подействует, и он станет смертельно опасен для них.

- Можно будить девочек. А потом я навещу Ингрид.

***

Прежде чем Румпельштильцхен успел отправиться к Ингрид, он услышал зов. От Эльзы. Что еще могло случиться с этой девчонкой так скоро? Вздохнув, он перенесся на берег моря. Скривился при виде Крюка – неужели это он ждал здесь королеву Эренделла? – скользнул равнодушным взглядом по Анне и Кристофу и вопросительно посмотрел на Эльзу.

- Прошу прощения, что снова вас беспокоим, - произнесла она, слегка нервничая, - но я подумала, что вы наверняка знаете, где находится Ингрид.

- Предположим, - Румпельштильцхен заинтересованно склонил голову.

- Нам надо ее увидеть, - заявила Эльза.

Румпельштильцхен иронично приподнял брови. Им мало предыдущих столкновений с дорогой тетушкой? Правильно расценив его молчание, быстро заговорила Анна:

- Сейчас из моря выбросило бутылку с последним письмом нашей мамы. И в нем она пишет о своих сестрах, что… В общем, тетя Ингрид должна обязательно узнать об этом письме.

- Пожалуйста, - добавила Эльза. – Мы можем найти ее и сами, но это займет гораздо больше времени.

- Ну, раз вам не хватает неприятностей, не смею отговаривать, - ухмыльнулся Румпельштильцхен и уточнил: - Крюк, ты с ними?

Тот молча кивнул, настороженно посмотрев на него и сразу переведя немедленно потеплевший взгляд на Эльзу. Интересная реакция. Румпельштильцхен повел рукой, перенося всю разношерстную компанию в пещеру Ингрид, заранее предвкушая ее реакцию.

Однако она разочаровала: на ее лице не появилось ни малейшего удивления, недоумения или чего-либо еще – Ингрид осталась абсолютно невозмутима.

- Чем обязана? – со спокойной величественностью осведомилась она.

Румпельштильцхен собирался сообщить, что все ее планы пошли прахом и лучше сразу сдаться. Но тут затрещала Анна:

- Мы нашли письмо от нашей мамы. Видимо, до того, как корабль затонул, она бросила его в море. Ты должна прочитать его, тетя Ингрид. Она любила тебя…

- Вранье! – рявкнула Ингрид с фанатично блестящими глазами. – Меня ненавидели, называли чудовищем, сестра упекла меня в сосуд, как ты Эльзу!

Она вытянула руку, и Анна начала задыхаться, но все же смогла прохрипеть:

- Я понимаю тебя, тетя Ингрид…

- Понимаешь меня, девчонка? Кто ты такая, чтобы понять? Ты из другой породы!

Анна попыталась судорожно вдохнуть воздух, и Румпельштильцхен оттолкнул Ингрид магией, прервав действие заклинания.

- Довольно. Ты бы послушала ее, потому что лично я разговаривать с тобой не собирался вовсе.

Он заставил письмо, которое Анна сжимала в руке, переместиться к Ингрид. Зло сверкнув на него глазами, та все-таки посмотрела в текст. И замерла. Чем дальше она читала, тем больше менялось ее лицо, из надменного и озлобленного становясь потрясенным и беззащитным. Всхлипнув, она медленно опустилась на колени и прижала письмо к груди.

- Герда… - выдохнула она и после секундного молчания с ужасом добавила: – Что я натворила?

- К счастью, тебя вовремя прервали, - заметил Румпельштильцхен, но его никто не услышал.

Эльза и Анна опустились на колени рядом с Ингрид, и одновременно обняли ее. Теперь они плакали втроем. Кристоф с Крюком держались в стороне, из всех сил стараясь стать незаметными.

Дальше Румпельштильцхен не стал наблюдать умилительную сцену семейного воссоединения. Он пришел сюда лишь убедиться, что Ингрид больше ничего не натворит и не станет заново красть Эмму. Но теперь на этот счет можно было не беспокоиться. И наконец-то вернуться домой.

========== Глава 13 ==========

Магические способности проявились у Колетт рано. Когда ей было четыре года, она, ходя хвостиком за мамой по кухне, споткнулась и упала, сильно ударившись лбом об угол стола. От боли Колетт заревела, и все вокруг задрожало, будто началось землетрясение. К тому времени как Белль, подхватив дочь на руки, успокоила ее и залечила ссадину на лбу, успело разбиться несколько тарелок и кувшин. Как только Колетт перестала рыдать, магическая волна, сотрясавшая кухню, улеглась.

Белль не знала, заметила ли Летти, что сотворила, но сама она слегка испугалась. Появился Румпельштильцхен, почувствовавший магический всплеск, и, узнав, что случилось, заявил, что пора начинать обучение.

- Но она еще такая маленькая! – возразила Белль.

- Да, - кивнул Румпельштильцхен. – Но ее потенциал скоро может стать разрушительным, если она не научится его контролировать.

С этим было не поспорить. Румпельштильцхен присел перед Колетт на корточки.

- Милая, ты наделена большой силой. И чем раньше ты научишься ей управлять, тем лучше. Я надеюсь, ты будешь усердна в обучении – это очень важно.

Колетт кивнула с серьезностью, комичной у такой маленькой девочки.

- Я понимаю, папа. Я буду стараться.

- Вот и договорились.

Румпельштильцхен с улыбкой подхватил дочь на руки и слегка подбросил в воздух, отчего она взвизгнула и засмеялась.

- А сейчас почему бы нам не сходить в гости к Эмме?

Колетт восприняла эту идею с восторгом, а Белль тихонько поинтересовалась:

- Почему ты так стремишься, чтобы девочки общались?

- Принцесса обладает почти столь же мощным потенциалом, что и Летти. Рано или поздно она столкнется с теми же проблемами. Лучше приглядывать за ней на всякий случай.

Белль понимающе кивнула. Хорошо, что у Летти будет подруга, способная ее понять и не шарахающаяся от каждого проявления ее магии.

Уроки с отцом быстро стали одним из любимейших занятий Летти. Она с увлечением старалась обуздать свою силу, направляя ее в нужное русло. И с каждым разом разрушений, неизменно сопровождавших занятия, становилось все меньше. А Летти с гордостью демонстрировала Белль свои достижения: заставляла летать предметы, создавала из воздуха цветы и бабочек. Не обходилось, конечно, и без казусов. Как-то она расколотила все, что было хрупкого в лаборатории Румпельштильцхена. Белль тогда заглянула проверить, как у них дела, и обнаружила живописную картину. Лаборатория была засыпана осколками и залита остатками зелий. Летти стояла посреди этого погрома, целая и невредимая, опустив голову и едва не плача. Судя по выражению ее лица, она ожидала сурового наказания. Но Румпельштильцхен не оправдал ее ожиданий: взмахом руки убрав беспорядок, он присел перед ней на корточки и кончиками пальцев приподнял подбородок, заставляя посмотреть на него.