Ну, раз уж сами спросили…

- Лошадь.

- Что, прости?

Все присутствующие немного опешили от такого требования. Румпельштильцхен усмехнулся:

- Что непонятного? Мне нужна лошадь – объезженная и спокойная.

- Ладно, - по лицу Белоснежки было понятно, что ее разрывает от любопытства, но она понимает, что сейчас не время для вопросов.

Ничего – пусть немного помучается.

Первым делом они с голубой феей создали защитный купол над замком. Магическая волна, поднятая Корой, разбилась об него, да и сама она вместе со своими рекрутами пройти сквозь него не смогла. После чего солдаты во главе с принцем Дэвидом вышли навстречу темной армии, и завязался бой. Белоснежка тоже рвалась в нем поучаствовать, но вынуждена была согласиться, что она сейчас должна быть рядом с дочерью, а не в первых рядах сражающихся.

Румпельштильцхен с голубой феей отражали магические атаки. На поле царил полнейший хаос: крики людей, ржание лошадей, душераздирающие вопли магических тварей Коры.

Но даже в этой какофонии Румпельштильцхен расслышал тихий зов. Белль звала его! И ее голос был таким слабым… А сразу вслед раздался крик Бэя. Румпельштильцхен вздрогнул, сердце сжалось в тревожном предчувствии. Недолго думая, он переместился домой, не дав себе труда предупредить соратников – некоторое время обойдутся и без него.

Тишина и спокойствие замка стали резким контрастом к безумной мешанине битвы. Но эта умиротворенность оказалась обманчивой. Он обнаружил Белль без сознания в кресле, а рядом с ней сидящего на коленях Бейлфайра в панике и чуть ли не плачущего.

- Что случилось? – спросил Румпельштильцхен, не узнав своего осипшего голоса.

- Папа! – Бэй вскочил, с облегчением кинувшись к нему, и затараторил: - Крюк напал на Белль – ранил ее чем-то отравленным.

От одного этого имени Румпельштильцхена передернуло. А потом до него дошел смысл слов. Яд… Крюк сумел-таки отомстить ему. Он склонился над Белль – тяжело дышавшей и такой мертвенно-бледной, что от ужаса начали трястись руки – и провел ладонью над начавшей чернеть царапиной. Рана очистилась, но большой пользы это не принесло – яд уже проник в кровь. Бэй замер чуть позади, затаив дыхание.

Пытаясь подавить панику, Румпельштильцхен шевельнул кистью, призывая к себе противоядие от большинства известных ядов, и заставил Белль проглотить его. Ее дыхание выровнялось, глаза открылись, и она слабо улыбнулась ему. Но не успел Румпельштильцхен обрадоваться, как Белль снова задышала тяжело и часто, обмякла в кресле, закатив глаза.

- Нет, нет, нет! – он рухнул рядом на колени, пытаясь привести ее в чувство.

Что же за яд использовал проклятый пират? И тут ему пришла в голову мысль: если противоядие не помогает, остается только один способ. Вскочив, Румпельштильцхен рванулся к своему шкафу с сокровищами и, порывшись, достал толстую черно-белую свечу. Он даже знал, чью жизнь возьмет в обмен на жизнь Белль. Он зажег белый конец над женой, прочитав заклинание, и призвал еще несколько пузырьков с зельем, очищающим кровь: неизвестно, сколько времени у него уйдет на все дело – необходимо обезопасить ребенка.

- Бэй, - Румпельштильцхен повернулся к сыну, тут же с готовностью вскинувшего на него взгляд. – Пока меня не будет, пусть Белль пьет это зелье каждые три минуты.

Бейлфайр серьезно кивнул и дрожащим голосом спросил:

- Она же поправится, правда?

Румпельштильцхен положил ему руку на плечо и попытался улыбнуться – вышло не очень.

- Все будет хорошо, - и перенесся к склепу, в котором Кора, а потом и Регина хранили сердца.

Склеп, конечно, был запечатан охранными заклинаниями, но Румпельштильцхен справился с ними, хоть и не без труда. Он учил магии обеих, и ни та, ни другая никогда не смогли бы остановить его. Сердце Коры он нашел довольно быстро – заклинание поиска направило его к нужной ячейке – и зажег над ним черную половину свечи. Оставалось вернуть сердце в грудь Коры. И Румпельштильцхен перенесся на поле битвы – на этот раз со стороны врага.

Кора стояла на небольшом возвышении, наблюдая за своими войсками и направляя их, но сама в битве не участвовала. Прямая, как стрела. Величественная, как королева. Кто бы подумал, что это дочка мельника. Румпельштильцхен подошел к ней сзади и негромко произнес:

- Здравствуй, Кора.

Она резко повернулась и удивленно округлила глаза:

- Ты вернулся?

- Как видишь, - не давая ей опомниться, Румпельштильцхен вставил сердце ей в грудь, и Кора задохнулась.

Ее глаза расширились, в них в кои-то веки появились человеческие чувства – сожаление, печаль и даже отдаленная нежность. А в следующее мгновение она судорожно втянула воздух и упала на землю бездыханной.

- Прощай, Кора, - грустно произнес Румпельштильцхен.

Когда-то он любил эту женщину, и, вопреки всему, сейчас ему было ее жаль. Но мимолетную жалость вытеснило беспокойство за Белль. Магические создания Коры развеялись вместе с ее смертью, и войска Прекрасных одерживали победу. Решив, что теперь они вполне справятся без него, Румпельштильцхен перенесся обратно в свой замок.

***

Открыв глаза, Белль увидела перед собой бледное взволнованное лицо Бейлфайра. Она поморгала, пытаясь понять, что происходит. Заметив, что она пришла в себя, Бэй широко улыбнулся:

- Ты очнулась!

Ах да – встреча с Крюком. Белль посмотрела на свою руку – рана затянулась, будто ее никогда не было. Да и чувствовала она себя прекрасно.

- Как…

Белль хотела спросить, как так получилось, что никаких следов отравления не осталось, но не успела договорить. Стоило ей встать, как Бейлфайр повис у нее на шее. Белль удивленно охнула. До сих пор он еще ни разу ее не обнимал.

- Папа дал тебе противоядие, но оно не подействовало… - сдавлено произнес он, не отрываясь от нее.

- А где он сам? – Белль припомнила, что перед тем, как потерять сознание, звала Румпельштильцхена.

Значит, он услышал и был здесь. Но куда же пропал теперь? Бэй, наконец, отстранился и пожал плечами.

- Он прочитал над тобой какое-то заклинание с зажженной свечой, велел поить тебя зельем и исчез. Думаю, он отправился искать способ спасти тебя. И я давал тебе зелье, но, по-моему, оно совсем не помогало. И я думал… думал, ты умрешь.

Бейлфайр судорожно втянул воздух, пытаясь подавить всхлип. И Белль притянула его к себе, ласково потрепав по волосам.

- Ну что ты – теперь все хорошо.

Он кивнул. И в этот момент появился Румпельштильцхен. Белль с улыбкой повернулась к нему, но не успела ничего сказать. Он сгреб ее в охапку и прижал к себе с такой силой, что она чуть не задохнулась.

- Белль, - Румпельштильцхен зарылся лицом в ее волосы, тихо повторяя ее имя, словно заклинание.

Похоже, Бэй был прав: она действительно умирала. И как же в таком случае удалось ее спасти? Впрочем, неважно, решила Белль, с наслаждением прижавшись к груди мужа, главное, теперь все в порядке.

Румпельштильцхен с явным усилием над собой немного отстранил ее и провел раскрытой ладонью над ее животом. Почувствовав касание магии и поняв, что он проверяет состояние ребенка, Белль испугалась. Ведь действительно яд мог проникнуть к нему через ее кровь. Но вот Румпельштильцхен выдохнул, на его лице появилось безграничное облегчение, и снова обнял ее – на этот раз гораздо мягче. Белль расслабилась – значит, все в порядке.

И тут Бэй удивил ее второй раз за последние несколько минут – обнял их обоих одновременно. Белль улыбнулась ему, сквозь навернувшиеся слезы. А Румпельштильцхен замер и, кажется, даже дышать перестал, чтобы не спугнуть столь невероятный момент.

Когда все успокоились после пережитых волнений и пришли в себя, Румпельштильцхен спросил:

- Мне показалось, или я слышал имя Крюка? Что, вообще, произошло?

Белль кратко обрисовала встречу с пиратом на рынке. С каждым ее словом Румпельштильцхен мрачнел все больше.

- Найду ублюдка – порву на кусочки и скормлю собакам, - процедил он под конец.