Белль хихикнула на его растерянную физиономию:

- Белоснежки и Дэвида, конечно.

Он скептично приподнял брови:

- Вот уж не думал, что они серьезно решат это сделать. Однако, - он ухмыльнулся, снова наклоняясь к Белль, – это может подождать.

И она не стала возражать – действительно может.

***

Белль галопом скакала по полям, окружавшим замок. Ей всегда нравилось это чувство ветра в лицо, почти полета. А еще нравились живописные окрестности: горы и благоухающие травами и цветами поля. Обратно Белль возвращалась шагом, чтобы полюбоваться природой. И почему Румпельштильцхен так упорно отказывается от верховой езды? Как было бы здорово поскакать вместе… Однако муж на уговоры не поддавался, и приходилось кататься в одиночку.

Когда Белль подъехала к замку, дверь распахнулась и вышел Прекрасный. Она соскользнула с лошади и, держа ее под уздцы, сделала легкий реверанс.

- Ваше высочество.

- Добрый день, Белль, - улыбнулся тот. – И зови меня уже по имени.

- Как скажешь, Дэвид.

Белль усмехнулась, когда принц пораженно уставился на нее. Он-то думал, что никто не знает его настоящего имени. Ну, кроме Белоснежки, конечно… и Румпельштильцхена. Когда до Дэвида дошла последняя мысль, на его лице появилось понимание.

- Что привело тебя к нам? – спросила Белль. – Опять проблемы?

- Проблема у нас все та же, - он горестно вздохнул. – Регина. Она обещала запустить какое-то страшное проклятие, которое всех уничтожит. Снежка хотела убедиться, что наш ребенок будет в безопасности. А кто еще может дать такие гарантии…

- …как не Румпельштильцхен, - Белль понимающе кивнула. - Не тревожься об этом: у Регины ничего не выйдет.

- Твой муж сказал то же самое.

- Вот видишь – не о чем беспокоиться. Румпель знает, что говорит.

Дэвид одарил ее задумчивым взглядом.

- Знаешь, ты удивительная женщина, Белль. Как тебе удалось… - он взмахнул рукой, как бы очерчивая замок. – Сотворить такое чудо?

Белль пожала плечами:

- Просто я люблю его, а он любит меня. Тебе ли не понимать этого?

Несколько мгновений Дэвид обдумывал это, после чего кивнул:

- Пожалуй. Что ж мне пора, - он отвязал своего коня и вскочил на него. – До встречи, Белль.

- Удачи, Дэвид. Передавай привет Белоснежке.

- Обязательно, - он поднял руку в прощальном жесте и поскакал прочь.

Когда, отведя Арабеллу в конюшню и дав ей еды и воды, Белль зашла в замок, Румпельштильцхен сидел у своей прялки. Белль в нерешительности замерла – обычно он садился прясть, когда думал над чем-то, и она не знала, можно ли его отвлечь или лучше тихонько уйти. Пока она размышляла, Румпельштильцхен заговорил сам, видимо, услышав, как жена вошла:

- О чем ты беседовала с принцем?

Белль подошла и села рядом на низкой табуретке, пожав плечами:

- Да ни о чем особенно, - и из чистого озорства добавила: - Он сказал, что я удивительная.

- Правда? – Румпельштильцхен спросил это каким-то странным тоном и, бросив на нее быстрый взгляд, снова сосредоточился на прялке.

Белль кивнула:

- А ты ревнуешь?

Она спросила это шутя, но в тот же момент поняла, что попала в точку по тому, как Румпельштильцхен с деланным равнодушием передернул плечами, старательно пряча взгляд.

- Правда ревнуешь? – удивилась Белль. – Почему?

Он ничего не ответил, продолжая крутить колесо, но она поняла сама, и на глаза навернулись слезы.

- Румпель… - Белль положила свою ладонь поверх его, останавливая прялку. – Ну, когда ты перестанешь сомневаться? Я люблю тебя. Мне не нужны никакие принцы – даже самые прекрасные.

Он улыбнулся, наконец, посмотрев ей в лицо.

- Я знаю, прости. Просто… я не привык, чтобы меня любили.

Белль сокрушенно покачала головой.

- И ты меня прости: я больше не буду тебя дразнить.

Румпельштильцхен улыбнулся еще шире, в его глазах блеснули задорные огоньки:

- Да нет, дразни – мне полезно для поддержания тонуса.

Белль рассмеялась и обняла его за шею.

- Ну смотри: сам напросился.

Румпельштильцхен хмыкнул, притянув ее к себе на колени и зарывшись лицом в ее волосы. Белль бесконечно любила такие моменты, всем своим существом ощущая, что нет на свете места надежнее и уютнее, чем кольцо рук ее мужа.

========== Глава 6 ==========

Протяжно вздохнув, Белль отложила очередной древний трактат и помассировала шею. Сколько книг она уже перерыла, но нигде не нашлось рецепта, как внести магию в мир без магии. Или хотя бы, как найти человека в таком мире. Она начала отчаиваться отыскать хоть что-то – впору переноситься и просто обшаривать тот мир дюйм за дюймом.

От унылых размышлений ее отвлек стук в дверь. Очередной посетитель в поисках помощи. В общем-то, она могла и не спускаться – Румпельштильцхен сам встретит гостя, но хотелось немного развеяться.

Еще на лестнице Белль различила незнакомый женский голос. Надо же, на этот раз не Прекрасные. А то уже складывалось ощущение, что Белоснежка с Дэвидом стали их постоянными клиентами. Белль усмехнулась своим мыслям, и остановилась, не дойдя до конца. Отсюда ей отлично было видно зал: Румпельштильцхена и богато одетую женщину с высокомерным выражением лица. От ее улыбки пробирала дрожь, а от холодного взгляда темных глаз становилось страшно. Даже Регина была более живой и теплой. Белль поежилась и осталась понаблюдать на лестнице.

- Хочу заключить с тобой сделку, Румпель, - сладким голосом произнесла гостья, подойдя к Румпельштильцхену вплотную.

Белль нахмурилась – поведение незнакомки ей уже не нравилось.

- Не заинтересован, - отрезал тот, делая шаг назад.

Женщина неискренне рассмеялась.

- Ты же еще не знаешь, что я собираюсь предложить.

- И что ты такого можешь предложить мне, Кора? – с легким презрением спросил Румпельштильцхен.

Белль забыла, как дышать. Кора? Так это и есть Кора? Не то чтобы Белль ревновала – в конце концов, он прожил не одну сотню лет до того, как познакомился с ней, – но появление этой женщины в их доме не предвещало ничего хорошего.

- Ходят слухи, что ты женился, - пропела тем временем Кора. – И кто эта несчастная?

- Ты не ответила, – холодно произнес Румпельштильцхен, проигнорировав ее реплику.

Кора театрально вздохнула и достала из-под бархатной накидки матовый глобус. Белль не знала, что это такое, но судя по тому, как посмотрел на него Румпельштильцхен, это было нечто очень-очень важное. Нечто, что действительно ему нужно.

- Что ты хочешь за него? – спросил он, стараясь казаться безразличным.

- Другой разговор, - довольно заметила Кора и тут же, отбросив заигрывания, заявила: - Я хочу вернуть дочь.

- А я тут при чем? – фыркнул Румпельштильцхен.

- Не мешай мне. Эта штучка ведь тебе для путешествия нужна? – Кора игриво покачала глобусом. - Вот и отправляйся в свое путешествие.

- То есть ты отдаешь мне артефакт, а я немедленно ухожу… куда мне надо. Правильно?

На месте Коры Белль бы насторожилась, но та не заметила подвоха и кивнула:

- Правильно.

- Договорились, - Румпельштильцхен ухмыльнулся и аккуратно забрал глобус из ее руки.

Белль хмыкнула. А ведь он так и не пообещал, что не будет вмешиваться – только, что сейчас уйдет на свои поиски. Но кто мешает ему начать противодействовать Коре по возвращении? Или она была уверена, что Румпельштильцхен не вернется?

- Закрепим сделку нашим старым способом? – Кора сладко улыбнулась и поцеловала Румпельштильцхена.

Он дернулся, но прежде чем успел как-то отреагировать, Белль на чистом инстинкте всплеском магии отшвырнула Кору в сторону. Да так, что та едва не врезалась в стену.

- Убери руки от моего мужа, - мрачно велела Белль, спустившись в зал. – Ты свой шанс упустила.

Румпельштильцхен одарил ее одновременно удивленным и восхищенным взглядом. Видимо, он не подозревал, что Белль способна на такие фокусы. Впрочем, она и сама не подозревала – в последние пару недель ее способности к магии резко возросли, причем проявлялись зачастую всплесками.