— Повезло вам, — усмехнулась Селия и, допив шоколад, устало откинулась на спинку кресла. — А может, и не очень.

Романа собиралась уточнить, что она имела в виду, но Селия прикрыла глаза, будто не в силах сопротивляться сонливости, и Романа со вздохом встала.

— Я пойду, пожалуй. Отдыхай.

— Романа, — окликнула ее Селия, когда она уже почти дошла до двери.

Она обернулась и вопросительно посмотрела на подругу. Та смотрела на нее внимательными и как прежде ясными темными глазами.

— Не грусти сильно обо мне. Я прожила хорошую жизнь и готова уйти.

Романа кивнула и попыталась улыбнуться, хотя больше ей хотелось заплакать.

Доктор встретил ее чуть ли не на пороге и явно ждал ее. Конечно, он не мог не заметить ее эмоциональный всплеск.

«Что случилось?» — мысленно спросил он, когда, войдя в дом, Романа просто обняла его, уткнувшись лицом в грудь.

Она не стала объяснять словами, а просто передала мыслеобразы.

Доктор вздохнул и крепко прижал ее к себе, поцеловав в макушку.

— Именно поэтому я никогда не оставался подолгу на одном месте, — тихо произнес он. — Не хотел видеть, как они увядают.

Однако сейчас сложилась обратная ситуация: они не могли надолго оставить Город, он нуждался в них. Не говоря уже о том, что это было их детище, созданный своими руками дом. И они любили его. Что, впрочем, не мешало иногда отлучаться на какое-то время.

Так что Романа нисколько не удивилась, когда Доктор однажды предложил:

— Давай слетаем куда-нибудь.

Это было вскоре после смерти Питера. Романа охотно согласилась: ей тоже хотелось немного отвлечься, а кроме того она скучала по их прежним приключениям.

И, конечно же, Вивьен захотела полететь с ними. Она никогда не видела ничего, кроме Города Времени, и внешний мир представлялся ей неизведанной сказочной страной.

Вивьен уже училась управлять ТАРДИС — исключительно в теории, зато уж теорию выучила назубок. И, конечно, теперь захотела попрактиковаться.

— Можно мне? — попросила она, умоляюще сложив ладони и глядя на отца глазами кота из «Шрека» (да, Доктор как-то познакомил их с шедеврами земной мультипликации).

И Доктор, даже Роману не каждый раз подпускавший к управлению, тут же сдался.

— Спасибо! — подлетев к нему, Вивьен повисла у него на шее и поцеловала в щеку.

Доктор проворчал что-то неразборчивое, но Вивьен уже отпрыгнула к консоли и прошла вокруг, ласково ведя по ней ладонью. ТАРДИС в ответ мягко загудела.

— Как думаешь, старушка, куда нам лучше всего отправиться? — тихо спросила Вивьен, запуская двигатель.

ТАРДИС снова загудела, на этот раз с такой интонацией, будто отвечала.

— Тогда на твой выбор, ладно? — Вивьен включила режим «автопилот» и запустила программу.

Романа удивленно переглянулась с Доктором. Она знала, что Вивьен прекрасно общается с ТАРДИС, но даже не подозревала, что в настолько буквальном смысле. Доктор пожал плечами — он тоже этого не знал, но не был удивлен.

И раздался такой знакомый — и так давно не слышанный — звук дематериализации.

ТАРДИС привела их в причудливый город. На экране появилось изображение громадных небоскребов с плавными закругленными формами, которые соседствовали с небольшими почти деревенскими домиками. Улицы, по которым ходили люди в основном азиатской внешности, утопали в зелени самых разнообразных деревьев.

Вивьен бросилась к выходу, едва ТАРДИС остановилась, но Доктор схватил ее за руку.

— Стой! — и это был самый суровый тон, которым он когда-либо разговаривал с дочерью. — Никогда не выходи из ТАРДИС, не проверив, что находится снаружи. А может, там воздух не пригодный для дыхания. Или уровень радиации зашкаливает. Или еще что, несовместимое с жизнью нашей расы.

Вивьен осознала, слегка побледнела и, кивнув, вернулась к консоли, чтобы проверить данные. Она была умной девочкой, хотя порой и излишне импульсивной.

Атмосфера снаружи оказалась в норме, а кроме того на экране высветилась надпись: «Земля. Пекин. 7027 год». Наружу Вивьен выглянула все-таки первая. Романа прямо-таки чувствовала исходящие от нее нетерпеливое любопытство и предвкушение.

«Твоя дочь, — насмешливо заметила она Доктору. — Любовь к приключениям в крови». Он усмехнулся и кивнул.

ТАРДИС приземлилась под раскидистым вязом на краю небольшой площади, окруженной одноэтажными деревянными домами. Зато за ними устремлялись ввысь футуристические здания из хрома и стекла. Идущие по своим делам люди были одеты вроде как в комбинезоны самых разнообразных цветов и фасонов и не обращали на пришельцев ни малейшего внимания.

— Предлагаю осмотреться, — сказал Доктор, выйдя последним и закрыв за собой дверь ТАРДИС.

Восхищенно вертевшая головой Вивьен с энтузиазмом закивала. И они просто пошли вперед по широкой улице, обсаженной деревьями. Люди ходили прямо по проспекту, а вот транспорт, представлявший собой машины, похожие на удлиненные капли, летал высоко над их головами.

— По-моему, в Городе Времени стоит ввести такую моду, — заметила Вивьен, мотнув головой на местных жителей и отряхнув юбку собственного воздушного светло-голубого платья. — Очень удобно.

Их комбинезоны действительно выглядели удобными и при этом не лишенными элегантности.

Доктор пожал плечами с видом человека, абсолютно равнодушного к вопросам моды. Романа улыбнулась:

— Попробуй. Может, приживется.

Некоторое время спустя их внимание привлекла суматоха возле одного из невысоких зданий в старинном стиле, на вывеске которого красовалась надпись «Синий кит». Двое мужчин в комбинезонах, похожих на униформу, и заткнутым за пояс оружием, выволокли оттуда слабо сопротивлявшегося молодого парня с заплетенными в косу длинными черными волосами.

— Вы не имеете права! — воскликнул он, дернувшись в попытке вырваться.

Но полицейские (наверное) держали его крепко.

— Статья двести сорок пять: антигосударственная пропаганда, — равнодушно оповестил тот, который был старше.

Парень явно хотел сказать что-то еще, но не успел.

— И тебе никто не давал права слова, — процедил полицейский помоложе и ударил его в живот так, что несчастный согнулся пополам.

Улица вмиг опустела. Прохожие явно не горели желанием привлечь к себе внимание полиции и попасть под раздачу.

Доктор нахмурился и решительно зашагал в их сторону, так что подметавшие землю полы его бесконечного шарфа разлетелись в разные стороны. Вивьен неуверенно посмотрела на Роману, взглядом спрашивая, что им делать и надо ли присоединиться к Доктору. Романа покачала головой: лучше пока остаться в стороне. Вивьен нахмурилась — точь-в-точь как Доктор, — прикусила губу, но кивнула.

— Прошу прощения. В чем провинился этот человек? — вежливо осведомился Доктор.

Старший полицейский смерил его презрительным взглядом:

— Тебя не касается. Иди, куда шел.

Доктор проигнорировал откровенную грубость, будто ничего не слышал.

— Что бы он ни натворил, это не повод избивать его.

Арестованный парень выпрямился и с отчаянием посмотрел на Доктора. Романа видела, как его губы шевельнулись, беззвучно произнося: «Не надо!»

Предупреждение Доктор тоже проигнорировал.

— Правда, что ли? — с издевкой протянул старший полицейский. — А ты кто такой? Сообщник?

— Точно, Сяолун, он сообщник, — радостно согласился младший полицейский. — Надо его тоже взять. А то европейцы в последнее время совсем обнаглели.

Его напарник кивнул, презрительно скривив губы, и он схватил Доктора, попытавшись выкрутить ему руки. Однако Доктор вывернулся, весело заявив:

— Не надо меня брать — сам пойду. Только без рук, пожалуйста.

Одновременно он мысленно обратился к Романе: «Не вмешивайтесь. Хочу выяснить, что у них тут происходит. И вы пригодитесь мне на свободе».

— Па… — Вивьен рванула вперед, бросаясь на выручку отцу, но Романа схватила ее за руку, дернув обратно и зажав рот.

Вивьен обратила на нее изумленный взгляд.