Карамон и сам не заметил, как оказался около своего дома. Кажется, он пытался убедить Рейстлина, что зеленые мракобесы, скачущие по стенам храма, это злобные гномы, да, именно гномы, которые собираются коварно вылакать все пиво в городе, а Рейстлин сладким добрым голосом говорил, что он никогда не позволит такому случиться. И по улице он шел свято уверенный, что Рейстлин – Соламнийский рыцарь, а он сам – благородный эльф что за столом их было по крайней мере пятеро, и теперь он отправлен друзьями в священный поход по защите пива от мракобесов. Вскарабкавшись по лесенке, он споткнулся и упал прямо перед дверью домика и захрапел, перед этим успев подумать, что пал в бою, сраженный стрелой коварного гнома.

====== Часть 19 ======

Полночь. Крисания судорожно переворачивалась с боку на бок. Ее преследовали жуткие кошмары. Перед глазами проносились картины гибели мира. Но страшнее всего было лицо Паладайна, укоризненное, замученное, мертвенно бледное с расширенными от страха перед неотвратимым зрачками. Девушка вскрикнула и проснулась. Медленно встав с постели, она накинула на себя халат, вышла из домика и зачем-то отправилась в Храм. Тяжелые двери распахнулись неохотно, словно объятые сном. В главном зале горело два факела, отбрасывая причудливые тени. Приблизившись к алтарю, Крисания упала на колени:

- О, Паладайн, если ты слышишь меня…

- Он не слышит тебя, дорогая, – в зал вошел Рейстлин. К слову, абсолютно трезвый.

- Я в сомнениях, Рейстлин. Я пытаюсь поверить тебе и в тебя, но… Я знаю, ты лжешь, но никак не могу… Я хотела спасти твою душу, но теперь моя собственная душа…

- Крисания… – он берет ее за руки. – Иди спать. Ночь не твое время. Я сделаю так, чтобы тебе больше не снились кошмары. – Его губы чуть касаются ее лба.

- Рейстлин…

- Да?

- Я люблю тебя… – она вырвалась из его рук и, заливаясь краской, выбежала из Храма. Она еще не знала, что одной своей последней фразой нажила себе непримиримого врага… Даже двух.

====== Часть 20 ======

Девушка появилась в Утехе ранним утром. Одета она была в зеленую юбку до колен, свободную майку с цветочками и панаму с петушиным пером. За ее спиной висел синий рюкзак, позвякивающий на каждом шагу. Девушка проделала долгий путь из города Палантаса, где уже успела поселиться и обустроить небольшой но симпатичный домик недалеко от Шойкановой рощи. То, что несмотря на полное восстановление улицы рядом со зловещей Рощей, жить там никто не желает, ее ничуть не смущало. Но неутолимая, как у кендеров, тяга к путешествиям заставила Альту, белого мага второй категории выйти на широкий тракт. И вот теперь она с явным удовольствием рассматривала затейливую архитектуру Храма. В этот момент на площади появилось двое стражников, ведущих молодую женщину в белом ночном халате. Ее красивое лицо было искажено безумием, то и дело она начинала биться в руках конвоиров выкрикивая: «Тьмы не будет! Слышите, я не позволю! Нет! Я не как они!» Из ворот Храма выбежал Верховный жрец со стаканом водки:

- Выпей Крис, легче станет!

Крисания посмотрела на него отсутствующим взглядом:

- Бейся за Свет, Кайл! Они не так сильны, как хотят казаться!

Добрая Альта не смогла остаться равнодушной:

- Простите, я немного целитель, не могу ли я чем-нибудь помочь?

- У Посвященной похмелье, ей какие-то черепа все утро мерещатся, – отмахнулся Кайл

- Мы нашли ее позади храма, – охотно поведал стражник. – Со всеми признаками белой горячки.

- Нет, мне кажется это заклятие «Berserkeris». Так что спирт здесь не поможет. Не могли бы вы уложить ее куда-нибудь? Я попробую развеять чары.

- Несите ее в мои покои, – распорядился Кайл. – Интересно, кто посмел поднять руку на жрицу? Какой-то подлый… – Он внезапно вспомнил, что не знает, что Рейстлин думает о магах, а следовательно, как ему, Верховному Жрецу, следует к ним относиться. Поэтому воздержался от дальнейших комментариев. Стражники потащили брыкающуюся Крисанию по вверх по лестнице. Альта пошла следом.

Опущенная на кровать жрица ни миг притихла, и волшебница приступила к снятию проклятья. Дело это сродни распутыванию тонких нитей, намотанных вокруг человека. Разница лишь в том, что если порвешь обычную нить ничего не страшного не случиться…

- Ну вот, теперь она просто спит, – Альта беспечно дернула за последний виток, и тут все поплыло у нее перед глазами. Сработало заклятие – охранник, вплетенное против вот таких милосердных ведьмочек, которые лезут не в свое дело. Последнее, что Альта видела, были черные сапоги из крокодильей кожи. Знакомый голос приказал: «Запихните эту в портал, только осторожнее»… И бесконечная тьма накрыла ее.

====== Часть 21 ======

Альта с трудом разлепила глаза и с удивлением обнаружила, что лежит на полу в большой библиотеке. У противоположной стены закинув ноги на стол, сидела Владыка Кэт.

- Альта, ты свинья! – возмущенно заявила она. – Сколько раз тебя просить не совать нос в мои личные разборки!

- А откуда мне знать, что это твои чары? Ну решила помочь заколдованной девушке, что в этом такого? – попыталась изобразить святую наивность белый маг.

Черный маг опустила ноги и, опершись локтями, нависла над столом:

- Не притворяйся! Мои чары ты узнаешь за километр!

- Если ты настаиваешь! – осмелела Альта. – Я считаю, что это не есть благородно насылать порчу на человека, который не может ничем себя защитить! Скажи, что она тебе такого сделала?

- Это тебя не касается, – отрезала Кэтрин. Она и сама не знала, зачем прокляла Крисанию. Точнее в истинной причине своего поступка не могла признаться даже сама себе. Альту силовой волной впечатало в стеллаж. На пол посыпались магические книги в бархатных переплетах.

- Ах ты!… – Кэт кубарем покатилась на пол. Тут же вскочила и бросилась на Альту. Воздух вокруг нее искрил от магии. Впрочем, чародейка не была настроена демонстрировать свои выдающиеся колдовские способности, собираясь ограничиться обычным дружеским мордобоем.

Но не швырнуть пару молний для начала было просто преступлением. Идентичные заклинания встретились на полпути… С губ Кэтрин сорвалось несколько слов… Ярко вспыхнул межмировой портал и оттуда вывалилась ничего не понимающая молодая зеленоглазая ведьмочка в очень открытом красном платье с пылесосом в руках. Длинные фиолетовые волосы незнакомки были собраны в высокий хвост на затылке, на правой руке блестел грубый перстень-печатка. Но Альта и Кэтрин ее не заметили и продолжали бегать по комнате, роняя все, что роняется и ломая все, что ломается.

- Ой, блин, куда это меня занесло? –рассуждала новоприбывшая особа. – Местечко, в принципе довольно милое. Правда книжечек многовато, больше чем у нашего джинна.… А че это за грохот такой?

Над ее ухом просвистела деструктивная сфера, послышался возмущенный вопль. Потом кто-то мимоходом наступил ведьмочке на ногу. Та поспешила встать.

- Тут уже попахивает черными магами, если я в этом что-нибудь понимаю!

Бедная маленькая Гробулька, куда это ты опять влипла?! – горестно вздохнула она.

Присутствующие наконец обратили на нее внимание.

- Привет, милая, – тут же среагировала Альта. – Ты откуда тут взялась?

- Это я должна спросить! Какого лешего меня сюда притащили?!

- Тебя никто сюда не звал, и тем более не смеет задерживать, алый маг, – ледяным тоном ответила Кэтрин.

- Алый маг? Это что еще за фигня такая? Да я, Гробулия Склеппи, вообще черный маг в десятом колене!

- Ошибаешься, дорогая. У тебя аура как у равновесновского. Может где-то тебя и считаю черной, но только не здесь. – Во время своих прогулок по Палантасу Кэт повидала немало магов и легко определяла, кто к какой школе принадлежит.

- Здесь это где? – подозрительно вопросила Гробулия.

- Здесь, это значит на Кринне, Кринн – это один из миров, – снисходительно пояснила Кэтрин. – А теперь я отправлю тебя обратно… Ты с Земли, не так ли?

- Я так не согласна! Притащили меня сюда, загрузили хуже некуда, а теперь сразу выпроваживают? В общем так: я остаюсь и пусть кто-нибудь попробует вякнуть, что возражает!