Рейстлин ощутил на своих плечах чьи-то руки, и голос ласковый и таинственный, как весенняя ночь зашептал ему:

- Ну так брось все это. Я могу показать тебе другие миры. Есть такие, где материки меняют свои очертания, повинуясь минутным прихотям своих владык, а есть такие где к солнцу тянуться стеклянные башни, жизнь упорядочена и неизменна, а люди принудительно счастливы. В каких-то солнечный свет смертоносней яда, в каких-то люди летают, как птицы. Я покажу тебе путь, ибо пустота – не та участь, которую ты заслужил.

Час назад он готов был уйти куда угодно, лишь бы не видеть всего этого, но теперь… Это его планета. Собственная. И он не может все бросить, ибо так много уже сделано, и еще совсем немного осталось сотворить. Магия позволит ему в роскоши и почете жить в любом из миров, но там он будет только гостем. А здесь он хозяин. И если он уйдет сейчас, это поражение будет терзать душу всю оставшуюся вечность.

Рейстлин ощутил в голове какую-то неприятную щекотку и интуитивно заблокировался от нее. Ведьма коротко вскрикнула и пошатнувшись, отступила на несколько шагов. Капюшон сполз ее головы, по плечам рассыпались черно-рыже-бело-фиолетовые волосы.

- Ну нельзя же так резко блокировать! – возмутилась Кэтрин. – Меня как будто кувалдой по башке припечатали!

- И в мыслях моих копаться я бы тоже не советовал, – невозмутимо произнес маг.

Кэтрин тем временем невероятным образом вытащила из кармана мантии огромный ковер, расстелив на земле, уселась на него и кивнула Рейстлину, приглашая присоединиться.

- Может ты и прав, что не хочешь уходить отсюда. Кто знает, вдруг твоя планета еще не совсем безнадежна. Я что-нибудь придумаю. А пока… – она нежно взяла мага за руку…

…и вложила в нее колоду карт.

- … сыграем? Чур ты сдаешь!

====== Часть 3 ======

Серые страшные дубы склонились над телом мага. Конечно, ничего не изменилось. Все это сон. Просто сон. Рейстлин безрадостно улыбнулся. Какая неслыханная милость, что он еще способен видеть сны. Все, что произошло, было каким-то призрачным, нереальным. Столько времени он ждал, что прозвучит в пустыне чей-то голос, но ждал напрасно. И вдруг… Чародейка с блеском демонического пламени в серых глазах пришла ниоткуда, когда все двери уже были закрыты. Она выдернула его из пучины пустоты, когда он сам был готов в ней малодушно утонуть. Нет, этого просто не могло случиться. Всего лишь сон. Но, до чего хороший сон. Рейстлин закрыл глаза, надеясь, что сможет хоть на мгновение отрешиться от этой никчемной реальности. Слева от него кто-то тяжело повернулся, на плечо его упала бледная рука с черными когтями. История продолжалась, теперь маг был в этом уверен, наяву.

- Ты – мой сон, – тихо шепнул он ведьме.

- Угу, – отозвалась она, – самый жуткий ночной кошмар. Затем Кэтрин резко села и продолжила, с явной издевкой: – Все еще надеешься, что испарюсь с первыми лучами солнца?

- Почему ты пришла сюда?

- Потому, что ты хотел, чтобы я пришла.

- И почему ты решила спасти мой мир?

- Не мир, черный маг. Тебя. И мне показалось, что ты вовсе не против того, чтобы тебя спасли…

- Но зачем тебе все это? – только теперь Рейстлин заметил, что в поступках ведьмы не просматривается никакой понятной ему логики. Какое ей дело до одинокого человека в черном, который стоит на пепелище некогда цветущего мира, который она никогда не видела? Ее ответ заставил мага застыть в крайнем изумлении:

- Нравишься ты мне, темный.

Рейстлин был поражен. Никто и никогда не говорил ему подобного. Даже единственная женщина, которая вроде бы его любила… Не дав ему оправиться от услышанного, Кэтрин добавила:

- Я имею в виду наш общий интерес. Ты ведь заварил это кашу не из-за власти над всем живущим. Точнее, не только из-за нее. Признайся, ты ведь давно влюблен… – она выдержала коварную паузу, во время которой Рейстлин тщетно попытался вспомнить, в кого, – … в магию. В эти пьянящие потоки силы в твоих руках. И твоя битва была более всего попыткой получить еще одну категорию. Встать на следующий энергетический уровень. Ведь так? Но ты просто не мог предположить, что кто-то относится к ней… так же.

- То есть, потому, что магия стала твоей жизнью? – Рейстлин вдруг с убийственной ясностью осознал, что чародейка смогла его понять. Не задавая вопросов, не требуя объяснений. Еще одна категория… Следующий уровень…

- Именно. Кстати, полюбуйся, что мы с тобой тут нахимичили.

Маг хотел высказать, что даже взрасти они райский сад, в его глазах ничего бы не изменилось, но осекся, взглянув на протянутую руку Кэтрин. На ее ладони лежали очки с ярко-розовыми стеклами, в серебряной оправе, отлитой в форме змей с раззявленными пастями. Рейстлин недоверчиво примерил необычный аксессуар. Стекла очков сначала почернели, потом позеленели, и, наконец, стали прозрачными. И самое странное, что сквозь них маг впервые за десять лет увидел зеленую траву, пронзительно синее ночное небо, стройные деревца с маленькими, еще не окрепшими листочками, склонившиеся над грудами дымящихся развалин.

- Неплохо, верно? – поинтересовалась довольная Кэт. – Все вновь цветет и пахнет, кроме твоей проклятой рощи! – раздраженный жест в сторону мрачных дубов. – Несмотря на все мои титанические усилия, она продолжает гнить и чахнуть. Что ты с ней, в конце концов, сотворил?

- Ничего. Абсолютно ничего. Она была проклята задолго до моего рождения. Может лучше посвятишь меня, что это? – Рейстлин слегка дотронулся до оправы.

- О, это… Артефакт, созданием которого я, пожалуй, могу гордиться. Крайне зловредная штука. Показывает мир лишь в ярких красках, начисто стирая всякое зло. В итоге, человек долго носящий розовые очки перестает замечать очевидное, совершая одну глупую ошибку за другой. Впрочем, если твои глаза показывают лишь депрессивный серый пейзаж… – она не договорила. Маг и так ее прекрасно понял. Он снял очки и протянул ведьме. Она отстранила его руку. – Оставь себе. У меня еще есть. А теперь, я пожалуй, тебя покину.

- И ты ни о чем не хочешь меня спросить?

- Нет. Сам расскажешь, но позже. Ведь у тебя теперь будет столько дел… – в голосе Кэтрин прозвучала беззлобная насмешка.

- Значит, устроишь осмотр моей планеты?

- Нашей планеты, мой сладкий, – она шепнула заклинание и растворилась в воздухе. Рейстлин счел ее последнее заявление наглостью, но лишь на миг. В конце концов, он примирился с мыслью, что с ней первой и единственной ему придется поделиться властью…

====== Часть 4 ======

Тассельхоф лежал с закрытыми глазами в полнейшей темноте. В голове его роились на редкость мрачные мысли. Еще бы! Ведь они с Карамоном умерли. Они не успели… Их закружило, а потом… стало жарко и страшно… А потом уже ничего не было… Тассельхоф всхлипнул, потому что мир погиб и его теперь некому спасти. Бедный Рейстлин, как теперь ему скучно и одиноко в этом сером мире, где, наверное, нет ничего интересного. Тассельхоф всхлипнул еще раз. А почему Рейстлин вообще захотел стать богом? Наверное, это уже очень интересно само по себе… Тут кендер одернул себя. Он умер, умер, умер… Он теперь уже не может спросить Рейстлина. Тассельхоф пришел к выводу что, мертвым быть довольно-таки скучно. И вообще, почему мертвые должны лежать с закрытыми глазами? Может, можно хоть чуть-чуть посмотреть, что вокруг? Эх, был бы рядом Рейстлин, он-то уж точно знал… Вдруг кендера осенило. Если он умер, то, как личный друг старины Фисбена, должен попасть в Сады Паладайна. Правда ему уже приходилось умирать, и тогда он загремел в Бездну, но Тас был твердо уверен, что это была чудовищная ошибка. Тут кендер увидел, что лежит на лесной опушке. Интересно, а как он видит, если он мертвый и с закрытыми глазами? Ой! Наверное, глаза у него открылись сами… Вдали виднелись какие-то дымящиеся развалины. Определенно, Фисбен не следит за своими владениями. Кендер уже решил пойти поискать его и вежливо указать на это вопиющее безобразие, но вспомнил, что Рейстлин напоследок обмолвился о том, что собирается сражаться со всеми богами. Возможно беспорядок здесь – тоже его рук дело. В любом случае, надо пойти посмотреть, что же там такое.