- Меня зовут Дрега Сот, Ее Темное Величество Такхизис дала мне конфеден… конферен… конфиренц,,, а! конфиденциальное задание, а именно убить тебя, – представилась она, вынимая из ножен мечи из красного металла.

- Очень мило с твоей стороны дать мне возможность попрактиковаться в боевой магии, – ухмыльнулся Рейстлин, – а почему твое имя Сот?

- Это по папочке, ты же его знаешь, – произнесла Дрега с наивной гордостью, – а теперь сиди спокойно, чтобы я долго за тобой не гонялась!

- Эх, отлупить бы тебя, чтоб неповадно было, – черный маг поманил рукой свой посох, и через секунду тот был уже на месте.

- Так не честно! – возмутилась девушка, – у меня всего лишь два меча, а у тебя такая толстая палка!

- Так ты собиралась напасть на безоружного, старого, больного человека? – насмешливо спросил Рейстлин.

- Э-э-э-э... в общем да, – замялась Дрега.

- Ну и манеры у современной молодежи! – притворно ужаснулся маг.

Девушка сделала выпад без предупреждения в надежде насадить Рейстлина на свои клинки, пока тот не успел опомниться, но просчиталась. Черный маг был далеко не дилетантом в искусстве ведения боя. Пробормотав коротенькое заклинание, он заставил посох стремительно вращаться вокруг своего пальца. Попавшие в траекторию вращения мечи разлетелись в разные стороны. Один каким-то образом воткнулся в высокий потолок, а второй отлетел к шкафу со свитками. Дрега сделала быстрый кувырок назад, схватила свой клинок и с кошачьей ловкостью вскочила на ноги. Рейстлин прекратил безумное кручение посоха и теперь выплетал какое-то заумное заклятие, судя по противному звучанию имеющее крайне гадостный эффект. Девушка не растерялась и метнула в мага свой меч, стремясь нарушить его концентрацию. Рейстлин замолчал на полуслове и резко отклонился. Лезвие вонзилось в висящий над кроватью ковер, послышался возмущенный вой засевшего там призрака. Рейстлин выдернул меч из стены, хитро подмигнул Дреге и бросил свой посох ей под ноги. Девушка не успела подпрыгнуть и шлепнулась пузом на пол. Невесть откуда вылезшие кандалы надежно приковали ее руки к паркету.

- Попалась? – Рейстлин провел пальцем по клинку и затем с размаху шлепнул Дрегу по попе плоской его частью.

- Сволочь! – завопила та, – Даже мои предки себе такого не позволяли!

- Я с самого начала сказал, что хорошая порка пойдет тебе только на пользу. Если выживешь там, куда я тебя отправлю, разрешаю вернуться и попробовать совершить свое злодеяние еще раз. – Маг бросил меч перед носом девушки.

- Чего?… – межмировой портал на мгновение вспыхнул, затянув Дрегу в свое сияющее нутро. По полу рассыпалось множество голубых искр. Рейстлин взмахнул рукой, притягивая оружие, застрявшее в потолке.

- Что за вопли? Что за крики? – поинтересовалась Кэтрин, появляясь в дверях. Поверх невероятно короткой черной сорочки на ней был накинут абсолютно прозрачный красный халат. – Рейст, смени тапочки, белые наводят меня на скорбные мысли о кладбищах. И, по-моему, они тебе вообще не идут.

- А по-моему, шататься босиком по Башне – это прямой путь к простуде, забыла, как тебя в Нераке прихватило?

- А че в Нераке? Ничего там не было в Нераке! – Кэтрин оторвалась от пола и зависла в полуметре от него. – Так что тут было?

- Приходили любезно подарить мне клинок с пожеланием им же зарезаться, – маг перебросил чародейке меч, который та поймала на лету:

- Классное название: “Slay Raistlin”! Очередной убивец?

- В общем, да, только на этот раз сопливая девчонка.

- Это нэ интэрэсно! Кстати, как тебе новый комплект ночных шмоток от “Elite”?

- К сожалению, не могу оценить.

- Аааа… Очки надень! Вон они лежат… Надел? А теперь как?

Рейстлин внимательно поглядел на Кэтрин сквозь заговоренные стекла. Пожалуй, он впервые как следует разглядел ее. У нее были колючие серые глаза, неестественно алые губы выделялись на бледном лице, обрамленном разноцветными волосами. Черная сорочка облегала идеальную фигуру. Кэтрин была красива, но природа ее красоты была сродной драконьей. В ней было что-то злое, завораживающее, но скорей отталкивающее, чем притягательное. Несмотря на это, в голову Рейстлина пришла мысль, что Кэт не только хороший маг, но и очаровательная женщина. Он поскорее снял с себя очки.

- По-моему, слишком вызывающе, – пробормотал он.

- Во, блин! Не понимает кринский народ продвинутых веяний земной моды!

- Госпожа Китиара вернулась в Утеху! Сильваност взят! – провозгласил Глюм, просачиваясь сквозь стену.

- Пошли, поздравим? – спросила чародейка у Рейстлина…

====== Часть 95 ======

Ночь неторопливо раскинула над миром свои черные крылья. Бледная серебряная луна тускло, словно с неохотой, освещала город. Пели соловьи и подвыпившие граждане. Заунывно выли упыри в лесу. Прислушавшись, можно было услышать даже тонкий, словно колокольчик, смех русалок, ибо столь грубое нарушение равновесия в сторону Тьмы всегда сопровождается массовым увеличением популяции нежити. Кэтрин лениво вытянула левую руку из окна храма и с наслаждением потянула к себе магический поток с целью пополнения резерва силы, попутно ощущая колебание магических полей. Вот молодая ведьмочка из черных одежд безуспешно пытается превратить медный кубок в золотой (беспорядочное колебание силовых линий), местный целитель приращивает ногу какому-то растяпе, на поляне за городом кто-то создает обобщенный межпланетный портал. В общем, мир, покой и благодать…

Какой такой портал?!

Чародейке потребовалось лишь несколько минут, чтобы перебросить все молекулы своего тела на злосчастную поляну. Портал действительно был. Он маячил красной, светящейся дырой, но в нерабочем состоянии. Чтобы открыть этот портал требовался мощный выброс энергии. Однако сие было предусмотрено. Подойдя поближе, Кэтрин смогла разглядеть грубый деревянный алтарь, на котором в белоснежных одеждах лежала… похищенная Лоранталаса, принцесса Квалинести. Золотые волосы, почему-то слишком тщательно уложенные, обрамляли прекрасное лицо, выражающее не страх, а скорее покорность неизбежному. Эльфийка не была даже привязана, но все равно не двигалась. Видимо была подвергнута заклятию оцепенения. Проверять времени не было. Кэтрин, ловко прячась за деревьями, подобралась к алтарю совсем близко и смогла расслышать слова:

- О темный дух! Взываем к тебе смиреной мольбою слуг твоих, прими эту жертву во знак вечной верности нашей! Мы слуги твои, взываем к твоему необоримому величию! Явись к нам!

«А составитель заклинания страдал графоманией в тяжелой форме», – подумала Кэтрин.

Жрица в черных одеждах, слегка оттененных белой паутиной (фирменные платки планеты Спайден, находящейся где-то на другом конце галактики), судя по коже цвета вороненой стали, белым волосам и жестоким глазам принадлежащая к темным эльфам, обитающим в довольно далеком от Кринна мире, подняла над несчастной жертвой магический кинжал Последнего Дня, отражающий тьму (производятся только на Земле демонами шестого круга) и с силой воткнула его в грудь эльфийки. По белому платью расползлась лужа крови, а портал ярко вспыхнул и…

Кэтрин задохнулась от возмущения. Беатризен! Очень сильный демон одного из самых дурдомных миров из тех, в которых чародейке пришлось побывать. С этим субъектом Кэтрин связывали очень тесные узы вражды до последней капли Силы (хотя вместе с ним выпить после истощения резерва она ни разу не отказалась). Но чтобы он явился сюда! Это же надо было так обнаглеть! Ярость захлестнула Кэтрин, не давая адекватно осмысливать свои действия. Одним прыжком она оказалась напротив демона:

- Hetacomb! – зеленое зарево взметнулось до небес, наполняя воздух запахом смерти и воем тысяч голосов. Жрицу отшвырнуло в сторону. Беатризен же лишь слегка пошатнулся.

- Я бессмертен! – проревел он.

- Все мы смертны! – не в силах держать себя в руках взвизгнула Кэтрин. – Deus Talonis!

Демон скрылся в огне и растаял. Портал вспыхнул, взревел словно гигантский пылесос и воздух наполнился драконами, фиолетовыми, бирюзовыми, каменными. Портал неумолимо затягивал их… Последним хвостом вперед в него влетел Змей Горыныч, грустно рыкнув на прощание. Дверь в иные миры захлопнулась и, взметнув сноп белых искр, исчезла.