- А приходите!

« Вот Гробулька обрадуется!» – подумала она.

Послы низко поклонились и… провалились сквозь землю.

« Чудненький дурдомненький мир!» – заключила Кэтрин.

Хлопнула дверь. В комнату вошла Китиара.

- Есть план! Я составила план взятия Соланта. Мой шпион доложил, что драконы к ним прилетят только через неделю.

- А как же доклад, прибыл, там, командующий войсками для встречи с главным магом и тыры-пыры?

- Обойдемся без условностей, ладно? Ты лучше посмотри… – Китиара расстелила на полу огромную карту с пометками. Воительница прекрасно знала, что Кэтрин вполне обходится без всяких церемоний, хотя и любит доказывать своё превосходство.

Чародейка внимательно изучила карту.

- Отличная работа! Когда ты успеваешь?

- Я просто умею работать.

- Значит возьмем? А недоумки солдаты? С ними-то как?

- Успеем натаскать. Ты мне поможешь, ты и твоя магия, – в исполнении Китиары фраза прозвучала как приказ.

- Забываешься… – тихо и страшно протянула Кэт. – Я помогу тебе, но все-таки вспомни…

Она умела запугивать людей. Она не переносила, когда ей пытались что-то приказать. Командующий войсками с ужасом уставилась на свою левую руку, которая против воли хозяйки недвусмысленно тянулась к ее шее. Только когда пальцы уже сомкнулись, Кэтрин разжала хватку.

- Чертова ведьма! – судорожно глотая воздух, прохрипела Китиара.

- Я не чертова, я своя собственная. Прости меня, но не делай так больше, – мягко произнесла Кэт.

- Мне бы следовало убить тебя… – воительница приставила острие меча к ее горлу.

- Я тоже рада, что мы помирились, – ослепительно улыбнулась чародейка.

Китиара негодующе фыркнула.

====== Часть 51 ======

Рыцарь-часовой проснулся от громкого хлопанья драконьих крыл. Это не насторожило его. Со дня на день ожидалось прибытие в город верных Паладайну войск, которые должны были собраться в Соланте для смотра и определения плана дальнейших действий. Каково же было удивление рыцаря, когда из тумана, окутывающего город, вылетела шаровая молния, поразившая его напарника точно в голову. Потом взгляду изумленного часового предстала голова синего дракона, плотоядно облизывающегося.

- Армия Такхизис… она вернулась, – прошептал он, и тут же понял, что ошибся. Из тумана величественно выплыли другие драконы, фиолетовые, серые, бирюзовые.… Такие, каких Кринн за всю свою долгую историю не видел никогда.

- В атаку! – прозвучал голос, вогнавший бедного рыцаря в ужас. Он помнил этот голос еще по Войне Копья. Именно от этого Повелителя доблестный соламниец позорно убегал в прошедших битвах.

- Значит, она нашла себе нового хозяина… Нам крышка! – выдохнул часовой и потерял сознание.

Что-то кричали командиры, кто-то спешно заряжал катапульты, кто-то застыл, пораженный драконобоязнью, кто-то обстреливал драконов из луков, но каждый рыцарь в душе понимал, что без драконов Света они не продержаться и часа. Где-то рухнуло здание, спаленное огненным залпом одного из драконов. Вторая столица Соламнии могла превратиться в груду дымящих развалин.

- Они летят! – завопил очнувшийся часовой. Все как один свернули голову на север. Солнце отражалось от чешуи металлических драконов и серебряных наконечников Копий. На спине золотого вожака сидела Крисания. Поистине царственная осанка, золотые доспехи и развевающийся красный плащ должны были внушить врагам безграничное уважение, но, увы, перекошенная от страха физиономия сводила на нет все впечатление. Жрица летала первый раз, и ее чувства были вполне понятны, но Китиара все равно презрительно скривила губы.

- Госпожа, нас предали! – завопил кто-то из солдат.

Войско Китиары попыталось незаметно слинять с поля боя. О том, что придется сражаться с себе подобными, их никто не предупреждал.

Рыцари на стенах города воспряли духом.

- Недоумки! Идиоты! – заорала Китиара, – Вы что овражные гномы, чтобы убегать от врага?! В атаку, черт вас возьми!

Скай первым рванулся вперед. Только три вещи он любил в этом мире: Китиару, войну и когда то и другое вместе. Через несколько секунд его когти уже вонзились в золотого дракона Крисании. Пьянящий восторг битвы охватил Китиару. Как известно, истинный воин живет в сражении. Она медленно вытащила из ножен меч, собираясь вонзить его в голову противника, как вдруг… Крисания высоко подняла над головой Копье Дракона. Серебряный наконечник сиял ослепительным светом.

« Я не позволю ей убить моего дракона, – с холодной яростью подумала командующий войсками, – какое вообще право имеет эта тварь…»

Жрица громко призвала Паладайна, размахнулась… и с воплем разжала руку. Копье, кувыркаясь, улетело куда-то вниз. Какая-то противная вязкая жидкость тонкой струйкой потекла по ее шее.

- Не дергайся, а то перережу тебе горло, – «ласково» предупредили сзади.

- Отступите, ничтожные светлые, – громовым голосом прокричала Китиара, – или вашей жрице конец!

- Неееет! Крис!!!!! – послышался голос, похоже эльфийский.

Драконы Света заметно растерялись, чем незамедлительно воспользовались их противники.

- Не слушайте ее! Сражайтесь! – мужественно приказала Крисания.

- Хотите чтоб она умерла? Немедленно валите! – еще раз прокричала Кит. Затем она не слишком любезно перетащила пленницу на своего дракона.

- Я тебе показу! – раздался голос со стены. Командующий войсками увидела, как молодой рыцарь разрубил веревку, и здоровенный камень, отделившись от катапульты, понесся прямо на нее. Заложив умопомрачительный вираж, Скай увернулся от снаряда, и тот врезался в крыло медного дракона. Ящер с воем упал на бронзового, оказавшегося этажом ниже и оба дракона обрушились на землю. В войске Паладайна наступило серьезное замешательство. Драконы Рейстлина набросились на них с удвоенной силой. Вдруг тот самый рыцарь, который выстрелил из катапульты поднес к губам рожок из кости редчайшего горного тигра, прокричал: – Во имя света! – и с силой в него дунул. В тот же миг все войско Китиары развернулось и полетело к Утехе. Скай тоже было ринулся за ними, но железная воля хозяйки удержала его.

- Горный тигр…. Этот звук есть для нас неоспоримый приказ к отступлению, – тихо прорычал дракон.

- Сожги его! Сожги рог! – приказала Кит.

Дракон выдохнул пламя. Рыцарь задергал обожженной рукой, которая моментально покрылась волдырями и нарывами. Запахло горелой костью. Больше соламнийцы не смогут воспользоваться так удачно обнаруженным средством против драконов. Тьмы.

- Мы еще вернемся! –крикнула Китиара. Скай взмахнул крыльями и величественно полетел назад, к базе.

====== Часть 52 ======

- Мне скучно! – капризно заявила Элейна, отрывая голову от подушки, которую не столь давно выпросила у Сморчукиса, – я гулять хочу! Выпусти меня немедленно.

- Прелесть, мы обязательно погуляем под луной, – откликнулся упырь, – но солнечный свет вреден, я не могу рисковать твоим здоровьем.

- Да не вреден он совсем! Ну не хочешь – не надо! – девушка обиженно отвернулась к стене.

- Прелесть, я тебя чем-то расстроил? – заботливо спросил Сморчукис.

- Да! Отвали!

Упырь, привыкший уже к истерикам «подруги» тихо отошел в другой угол пещеры. В его голове никак не укладывалось, что Прелесть после всех цветов, блестящих камушков и тряпок, сворованных для нее, его не любит.

Элейна подобрала с пола заостренный камушек. Как же слинять от этого противного нахала?! Не осознавая, что она делает, девушка принялась выцарапывать на камне худое лицо, обрамленное длинными волосами, к которому прилагались слегка прищуренные глаза и искривленные в усмешке тонкие губы.… Рисовать Элейна умела хорошо, не зря же ее мать была художницей, невесть по какой причине выскочившей замуж за ее папашу, вора и контрабандиста.

- Прелесть, что ты делаешь? – голос Сморчукиса застал ее врасплох.

- Я… я… я просто… – Элейна попыталась закрыть своим телом рисунок.

- Подвинься! – упырь бесцеремонно отодвинул девушку и узрел морду Рейстлина, изображенную на камне.