Северус продолжал крутить костяшку в руках. Джеймсу же внезапно пришла в голову мысль, над которой он раньше не задумывался.

- Похоже, Розенкранц в восторге от всего необычного.

- По твоей логике, он должен быть в восторге от меня, - не сразу проникся Северус.

- С чего бы это? – не понял Джеймс.

- Ну как же. Нашли меня вместе с костяным драконом. Чем не необычность? А он на первом же уроке меня за недостаточное усердие в учебе отчитал.

- Так не от тебя, а от дракона! Хагрид говорил, целый вечер вокруг него крутился.

Северус хотел возразить что-то еще, но вспомнил, что никто, кроме Аэрис не знает, кто на самом деле автор чудовищных инферналов. Вместо этого он вынес предложение, ради которого собственно и пригласил Джеймса:

- Розенкрацн определенно что-то скрывает. Надо проследить за ним.

- И как это будет выглядеть? Двое учеников хвостом ходят за профессором.

- Да не так! Проследить так, чтобы он не заметил! Может он в полночь жуткие обряды на крови проводит!

- Выдумаешь тоже, - отмахнулся Джеймс.

- Неужели тебе не интересно? – Северус знал, где у брата слабые места. И не прогадал.

- Ладно. Встретимся у душевых на четвертом этаже.

На том и порешили.

Время для наблюдения за Розенкранцем было выбрано исключительно удачно – после отбоя. Братья решили, что если профессор и занимается чем-то запрещенным, то скорее всего ночью, когда ему вряд ли кто-то помешает.

Дождавшись, когда соседи по комнате заснут, Северус выбрался из гостиной и направился на четвертый этаж. Его предыдущие вылазки не были отмечены чьим-либо присутствием, поэтому мальчик был совершенно уверен, что и этот раз доберется до цели своего путешествия без приключений. Юный Поттер полагал, что идет осторожно, умело скрываясь в тенях, поэтому когда строгий голос произнес:

- Это кто тут у нас ходит? – и чья-то цепкая рука ухватила его за мантию, Северус растерялся.

Перед ним стоял низенький плешивый человек с пронзительным взглядом глубоко посаженых глаз. На нем была мышасто-серая неприметная мантия, словно специально созданная, чтобы ни один взгляд не останавливался на ее владельце.

Поттер понял, что сильно влип: - серый волшебник был школьным завхозом, сменившим на посту ушедшего на покой Аргуса Филча. Мальчик даже припомнил его фамилию: Сландер. По рассказам Джеймса, завхоз редко выходил из замка и почти не интересовался проделками учеников на улице, но зато внутри он был бдительным стражем, готовым наказать за малейшую оплошность.

- Мистер Поттер, - противно улыбаясь протянул Сландер. – Не скажу, что удивлен – у вас вся семейка такая. Думаете, можно безнаказанно нарушать школьные правила?

- Я в душ шел, - ляпнул Северус. Хотя по большому счету он не солгал, завхоза это объяснение не устроило.

- В душ… - прищурился Сландер и тут же сорвался на крик. – В душ! Ученик Слизерина в душ на четвертый этаж! У вас что, на этаже своих душевых нет?!

- Они… сломаны…

- Сломаны! – завхоз взбеленился еще больше. – В моем замке ничего не может быть сломано!

- Даже туалет для девочек на третьем этаже? – видимо решив, что терять больше нечего, Поттер старательно лез в бутылку.

Сландер позеленел. Злосчастный туалет, скрывающий вход в тайную комнату, был для него бельмом на глазу. В нем постоянно что-то ломалось, терялось, отваливалось, но официального объяснения этому феномену так никто и не дал.

- Жаль, что я не могу сам определить тебе наказание! - визжал завхоз, брызгая слюной. – Но я отведу тебя к профессору, который знает, что с тобой делать!

- К Розенкранцу? – с надеждой спросил Северус. В этот момент он вовсе не думал, что может застать учителя за каким-то необычным занятием. Он помнил лишь одно: Габриэль никогда не снимает со студентов баллы. Может отчитать, причем довольно ядовито, но это лучше, чем подставлять свой факультет. Северус так и не полюбил Слизерин, но все же, там была его команда, там у него появились друзья, и мальчик совсем не хотел их подводить.

К несчастью, милые особенности Габриэля были известны не только Северусу.

- С какой стати мне будить его? Сегодня по Хогвартс дежурит профессор Горгон. Вот к ней и пойдем, - притворно добрым голосом сообщил завхоз.

И Поттер уныло поплелся за Сландером, который продолжал придерживать мальчика за воротник – чтобы не сбежал.

Эвриала Горгон вышла в коридор в наспех завязанном халате, волосы скрывала косынка.

- Профессор, я поймал нарушителя! – гордо сообщил завхоз, подталкивая Северуса вперед.

- Мистер Поттер-младший, - Эвриала заправила под косынку выбившуюся прядь, странно блестевшую в свете факелов. – Почему я не удивлена, что вам не спится по ночам?

- Он утверждал, что идет в душ, - сообщил Сландер. Ехидно добавил: - на четвертый этаж!

- Не слишком ли далеко, мистер Поттер? – Горгон зевнула. Было видно, что преподавательнице ужасно хочется спать, но необходимость поддерживать дисциплину была важнее.

- Ну…. – Северус запнулся и опустил голову. Упорствовать дальше он не видел смысла.

- Вы знаете, что согласно правилам школы ученикам запрещено бродить по замку после отбоя?

- Да, профессор.

- И мне придется примерно наказать вас, чтобы такое больше не повторилось. Минус пятьдесят очков Слизерину, я думаю, будет достаточно.

- Пятьдесят! – ахнул Северус. – Но ведь я всего лишь!…

- В следующий раз хорошо подумайте, прежде чем пренебрегать установленным в школе порядком. А теперь идите спать, - отрезала профессор и скрылась за дверью.

Сландер выглядел разочарованным. Скорее всего, он ожидал чего-то большего. Зыркнув на прощание своими глазами-буравчиками на Северуса, завхоз побрел прочь, что-то ворча себе под нос.

Поттер тяжело вздохнул и поплелся в спальню. На душе было гадко. Видимо, он так привык, что все сходит ему с рук, что совсем потерял осторожность. Но вдруг Габриэль и правда темный маг? И как раз в этот момент он… Северус решил, что доведет расследование до конца. Чтобы баллы хотя бы были потеряны не напрасно.

Исайя назначил тренировку на утро, поэтому Джеймс не попал на завтрак и смог встретиться с братом только во время обеда. За столом Слизерина ученики разделились на две приблизительно равные группы. Первая под предводительством Скорпиуса Малфоя распевала песенки следующего содержания:

Поттер Северус шпион,

На Гриффиндор шпионит он,

Чтоб были счастливы враги,

Он теряет нам очки.

Вторая группа, возглавляемая Аэрис, старательно утешала поникшего Северуса, Лео, убедившись, что преподаватели не смотрят, нет-нет да и швырял блюдо с пирогом через весь стол. Один раз попал Скорпиусу по лбу, отчего у Малфоя на лбу вскочила здоровая шишка. Винсенто с преувеличенной заботой кормил своего ловца жареной печенкой.

Заметив Джеймса, Северус с облегчением отмахнулся от очередного куска чудодейственного кушанья и подошел к брату.

- Ты вчера так и не пришел. Что–то случилось? – поинтересовался Джеймс. Кивнул в сторону разделенного стола: - У вас там что, раскол?

- Да меня вчера завхоз поймал, - смущенно признался Северус. – Отвел к Горгон, она с меня пятьдесят очков за нарушение и списала. Вот Малфой и злорадствует.

- Ясно. Сочувствую, - Джеймс говорил вполне искренне, но про себя все же отметил, что благодаря Альбусу, Гриффиндор пусть и на пять баллов, но обогнал Слизерин. Он решительно отогнал от себя эту мысль. – Я проторчал на четвертом этаже полчаса, но так никого и не встретил, пришлось возвращаться в башню.

У Северуса отлегло от сердца:

- Ну хоть ты не попался.

- Жалко, что у нас нет мантии-невидимки, как у папы, - посетовал Джеймс.

- Да уж… - во время своей учебы отец мальчиков – Гарри - не раз использовал вышеуказанную мантию, чтобы проникать куда-нибудь незамеченным. Впрочем, сыновьям он ее не отдал, заявив, что они не должны брать с него дурной пример, нарушая школьные правила.