Альбусу стоило бы вспомнить, что слышать голоса – это дурной знак, что не стоит трогать артефактов, свойств которых не знаешь, что они могут быть прокляты и просто опасны. Стоило бы… Но Северусу было наплевать на опасности. И вежливо попросив выйти в уборную, клятвенно пообещав больше не сбегать, мальчик пошел по темному коридору, сжимая в руке подозрительный камень.
Убедившись, что в туалете никого нет, Северус сел на светлый кафель и положил камень на ладонь:
- Я слышу тебя. Кто ты?
Перед ним возникла тень…. Точнее семь теней. Тени дрожат в неверном свете луны, они кажутся изодранными острыми когтями хищников. Они слабы и беспомощны. И голос теней тих и бессилен.
- Я тот, кто всю жизнь делал то, что мне хотелось. Я тот, что жестоко ошибался, и жестоко за это поплатился. Моя сила развеяна, моя душа разорвана в клочья, и все, что я жажду – это покаяния и прощения. Молю, прости меня, Хозяин Воскрешающего Камня.
- Мо… про… кто, я? – запинаясь произнес Северус. Еще минуту назад он был самым несчастным человеком на земле, а тут его называют хозяином… - воскре… как ты сказал?
- Воскрешающего камня, - подсказали тени. – Это древний и могущественный предмет. Я расскажу тебе о нем… но мне так больно. Прошу, даруй мне прощение, и поведаю все, что знаю.
Воскрешающий камень! Из сказки, что рассказывал папа. Как он говорил, злая насмешка над жизнью и смертью. Но тень знает больше… или нет? В любом случае, если тени боятся его, называют хозяином – что плохого в том, чтобы их простить?
- Я прощаю тебя…. – Северус сделал паузу.
- Том, - услужливо подсказали тени.
- Я прощаю тебя, Том!
Что-то изменилось. Ярко вспыхнув, тени потянулись к друг другу, сливаясь в одну очень узнаваемую фигуру.
- Том Реддл! – озаренный запоздавшей догадкой, Северус попятился. – Лорд Волан-де-Морт!
Фигура начала меняться, переплавляясь в иную форму.
- Тихо, не кричи, - призрак, теперь это был просто призрак шестнадцатилетнего подростка в мантии Слизерина, поморщился. – Кроме тебя, мой дорогой, меня никто не увидит. Если ты, конечно, не хочешь подарить мне плоть с помощью этой замечательной вещи, что ты держишь в руках.
Мальчик поспешно замотал головой.
- Чудно, - не стал настаивать Реддл. – С меня пока достаточно того, что я наконец собрался в единое целое. В том мире не очень удобно существовать по частям, знаешь ли.
- Насколько я знаю, ты сам в этом виноват, - убедившись, что призрак не нападает, Северус осмелел.
- Да, да, моя ошибка, - легко согласился Волан-де-Морт. – Оказывается, бессмертие обретается по-другому. Но не будем об этом. Я, кажется, обещал рассказать, что за чудесная вещь тебе досталась. Тебе все еще интересно?
Поттер неуверенно кивнул.
- Воскрешающий камень, известный как один из даров Смерти долгое время считался легендой, те же, кто верил в его существование, сходились во мнении, что это возможность вернуть в мир живых тех, кто давно мертв, - Волан-де-Морт принялся расхаживать взад вперед, как будто профессор, читающий лекцию у доски. Ноги его почти не касались пола. Изредка призрак забывался и просто перелетал с места на место. – Также к этому прилагалось описание, что мертвым не место среди живых, они страдают, а вскоре угасают. Если ты положишь камень на ладонь и повернешь два раза, шепча имя, ты вызовешь любую душу с той стороны, и она будет говорить с тобой, оставаясь невидимой для всех, кроме тебя, того, кто держит камень, а затем уйдет обратно. Повернув камень три раза ты создашь то самое создание, которому не место в этом мире. Тело его будет живо, а душа мертва. Это великая мука, поэтому рано или поздно, большинство из них запросится назад. Но! Никто не знал главного до сей поры. То, что узнал я, было забыто: этот камень – ключ. Ключ к воротам на ту сторону, к Силе Смерти, если угодно. Что ты знаешь, о ней, мальчик?
- Магия смерти…. Это такая запрещенная дисциплина волшебства. Позволяет создавать инферналов, например… - припомнил Северус, все больше увлекаясь рассказом темного мага.
- Инферналы? – фыркнул Реддл. – Жалкие ходячие трупы. Они отвратительны и изрядно воняют, к тому же их не создать из кого-то, кто крупнее человека. Без этого камня не создать, я имею в виду, - и очень искренняя злорадная улыбка появилась на лице призрака. – Этот камень усилит любую магию, что использует силу смерти. Мало книг сохранилось о ней в наши дни, но на той стороне времени много, как и знаний. Если желаешь, я научу тебя… в другой раз. Просто позови меня, хозяин камня…. А кстати, как тебя зовут?
- Северус, - впервые мальчик представлялся своим вторым именем, но какой-то внутренний барьер мешал ему называть себя как раньше. То имя себя не оправдало, и он загремел на Слизерин. Теперь новый Поттер попытается там выжить…
Кажется, Волан-де-Морт знал все заранее, и спросил имя, лишь соблюдая правила приличия. Или проверяя что-то?
- Удачи, Северус! Не забывай, - загадочно ухмыльнулся темный лорд и исчез. В окна пробивалась первые лучи восходящего солнца. Северус сидел, облокотившись на стену за своей спиной, и улыбался непонятно чему.
========== Глава 2. Темный факультет ==========
Следующим утром Северуса отпустили из больничного крыла. Яркое осеннее солнце безраздельно властвовало на лишенном облаков небе, и в честь хорошей погоды мальчик решил прогуляться по двору замка. На самом деле, ему просто хотелось, насколько это возможно, оттянуть неизбежную необходимость спускаться в подземелья Хогвартс, где находилось общежитие Слизерина.
Северус рассматривал замок, наблюдал за немногочисленными студентами, нашедшими в себе силы встать в субботу пораньше, чтобы вдохнуть свежий утренний воздух. Вот две старшекурсницы из Когтеврана колдуют над удивительной красоты лиловым цветком с полупрозрачными листочками. Цветок же словно нарочно пытается ускользнуть от них струйкой голубоватого дыма. Мимо, весело щебеча, пробежали пуфендуйские первокурсники. Еще долго с другого конца колоннады доносился их веселый смех. И, несмотря на всю катастрофичность своего положения, Северус с улыбкой глядел им вслед.
- Я в Хогвартсе! – обращаясь к самому себе, радостно выпалил он.
Бум! Что-то темное сбило мальчика с ног, навалилось всем телом, выругалось на испанском и вскочило, как ни в чем не бывало. Когда Северус вновь обрел способность видеть, перед ним возвышался высокий и очень худой парень с бледным лицом и тонкими губами. Длинные черные волосы незнакомца торчали в полнейшем беспорядке, кое-где свисая неряшливыми сосульками. Одет он был в зеленую мантию, а в левой руке держал метлу.
- Эй, ты в порядке? – извиняющимся тоном произнес черноволосый, протягивая Северусу ладонь.
- Да, в полном, - Поттер глубоко вздохнул, проверяя целы ли ребра, и схватился за поданную руку. Парень неожиданно легко поставил его на ноги.
- Ты новенький? А откуда? Проводить тебя в гостиную? – в голосе черноволосого слышалось искреннее сочувствие. - Извини, я тебя не заметил.
- Ничего страшного, - мальчик улыбнулся. – Я Северус Поттер… - запнулся. – Слизерин.
- Тот самый, что вчера со стула свалился! Прости, прости. Не думаю, что приятно такое вспоминать. Я Винсенто Санчес, капитан слизеринской сборной по квиддичу.
Капитан сборной шумно выдохнул, и уже спокойно, не тараторя, продолжил:
- Ты в общежитии еще не был. Показать тебе дорогу?
Северус хотел отказаться, не желая менять двор и небо на темное подземелье, но вовремя вспомнил, что не знает ни дороги ни пароля, и утвердительно кивнул.
Винсенто уверенно провел его по коридорам замка, остановившись лишь перед непроницаемой на вид стеной.
- Пароль: ночь темна.
Стены разъехались в сторону, открывая проход в низкое длинное помещение со стенами из дикого камня, освещенное зеленоватыми лампами.
- Ну, бывай, - Санчес махнул рукой на прощание. – Не забудь, в понедельник у вас второе занятие – полеты! Может среди вас замена выпускникам найдется? – и хитро подмигнув, скрылся за поворотом.
