Выстрел.

— Цель устранена, уходим. — сказал мужчина, одетый во все чёрное. Даже маска на лице была полностью чёрной, открывая взору лишь верхнюю половину лица со шрамом на правом глазу.

— Да, пошли. — ответил парень, чья одежда была такой же, как и у напарника, но по нему было видно, что он значительно моложе. Ему можно было дать лет двадцать пять. "Казалось бы, вся жизнь впереди, но вот только удастся ли вернуться живым с этого задания, тот ещё вопрос…" — подумал я, но не стал драматизировать перед своим наставником.

— Ты чего такой напряжённый? Это уже твоё двенадцатое задание по ликвидации, должен был привыкнуть.

— У меня плохое предчувствие, Лось.

— Всё будет в порядке, следов мы не оставили, тихо проникли, тихо устранили, осталось только так же тихо уйти. Давай не будем лясы точить и уберёмся отсюда быстрее, а то не хватало ещё запороть уже выполненное задание обнаружением.

— Ты прав. — вздохнул я — Пошли.

Мы вышли из кабинета генерального директора Eld TEX — фирмы по производству оружия. Не повезло ему отказаться от сотрудничества с нашей организацией… Ну что ж, жалеть теперь поздно.

Тихой поступью мы двинулись в сторону лестницы, необходимо добраться до крыши. Лось, мой старший товарищ, человек, обучивший меня искусству убийцы, шёл в трех метрах впереди меня. Когда мы уже почти было добрались до лестницы, позади послышались шаги.

— Враг! — выкрикнул человек в форме и уже начал поднимать автомат в нашу сторону, но мои рефлексы оказались быстрее. Выстрел, и охранник с дыркой во лбу повалился на пол. Можно было бы надеяться на то, что этого никто не услышал, да и мой пистолет был с глушителем, но пуля, пробив голову несчастного, угодила в стеклянный стеллаж и разнесла его вдребезги, создав, мягко говоря, много шума.

— Чёрт! На крышу, быстрее!

Не успели мы добежать до лестницы, как завопила сирена, поднимая посты охраны. Нужно было максимально быстро добраться до крыши, где наши агенты спрятали два реактивных ранца "Крыло". Мы добежали до конца коридора и Лось распахнул дверь на лестницу. Нужно пробежать десять этажей, мелочь, на тренировках нас учили бегать и на более длинные дистанции вверх. Спустя пару десятков секунд до цели оставалось два этажа, но когда Лось пробегал мимо двери, она резко распахнулась и ударила его, заставив потерять равновесие и он тут же получил пулю в грудь. Я выпустил половину обоймы в ублюдка и метнулся к своему старшему товарищу. Лось хрипел и истекал кровью, чертовы психи снабдили охрану экспансивными пулями. По его виду было легко понять, что ему осталась минута жизни максимум. Я упал на колени рядом с раненным напарником и приподнял голову над полом.

— Беги. Быстрее. Я уже… — Он откашлялся ярко красной кровью. — не жилец.

— Прости меня, это моя вина! Из-за меня нас обнаружили.

— Успокойся и беги, у тебя нет времени винить себя… — было видно как тяжело ему даются слова. — Исполни свою мечту, Туман. — Лось приподнял окровавленную руку и по-отцовски похлопал меня по щеке. Его глаза остекленели, рука безвольно упала на бетонный пол.

— Чёрт! — выругался я. Утерев проступившую слезу, я прикрыл глаза своего наставника, человека, заменившего мне отца, и аккуратно положил его голову на пол. Слышался топот сапог всё с того же этажа. Проклятье, я не успею проскочить. Надо бежать вниз!

— Они на лестнице! — послышался голос чуть ниже, сопровождаемый топотом множества сапог по ступенькам.

Я не нашёл лучшей идеи, чем забежать на ближайший этаж, тридцать седьмой по счету. Пулей пролетев два десятка метров я забежал в первый попавшийся кабинет, нужно пропустить преследователей вперёд, вернуться на лестницу, добраться до крыши и уйти на крыле. Я затаился.

— Он не мог далеко уйти, вперёд! — послышался грубый командный голос и, судя по шуму, мимо пробежало не менее десятка охранников.

Я дождался когда звуки отдалятся и открыл дверь. Стоило мне сделать шаг, как пуля пробив дверь влетела мне в правый бок. Страшная боль пронизала тело и я завалился обратно в кабинет.

— Он здесь! — услышал я всё тот же голос командира. — Сдавайся!

Проклятье! Я облокотился на стену. Судя по ощущениям, ранение было тяжёлым. Я достал гранату, выдернул чеку и бросил в коридор, сразу же закрывшись локтем. Взрыв и вскрик. Мой обидчик отправился на тот свет. Надо спешить, попытался подняться, но боль не позволила это сделать. Дотронулся до раны, кровь, темно-бардовая, почти черная.

— Ясно, печень приказала долго жить. — сквозь зубы проговорил я с неуместной улыбкой. Значит мне самому осталось жить совсем немного, совсем скоро придётся отчитываться перед Лосем на том свете. Я усмехнулся. — Ну, учитель, ты сильно не ругайся на меня, но я постараюсь унести с собой как можно больше врагов. Всё равно уже не жилец.

Спустя несколько секунд я услышал приближение группы захвата, достал последнюю гранату, выдернул чеку и, выждав пару секунд, выбросил её в коридор в сторону шума. Взрыв. Меня окатило жаром, в кабинет залетели ошметки тел, послышались крики раненных. Тем временем боль распространялась по телу, я чувствовал, как начинаю слабеть.

***

— Бедное дитя, ты не выбирал свою судьбу. — услышал я женский голос, но его источник определить не смог. Такое ощущение, что голос шёл отовсюду.

— Что? Кто здесь?

В этот момент время словно остановилось. Передо мной в нескольких метрах возник светящийся ярким светом шар, который начал резко расширяться, чем ослепил меня. Когда зрение прояснилось, я увидел перед собой женщину. Она была покрыта старыми бинтами, словно мумия, но местами были видны открытые части кожи, что говорило о том, что под этими бинтами отнюдь не скелет, а молодое тело. Длинные до бёдер волосы были чёрными, причём чернее, чем эти волосы я не видел ничего, а глаза источали жёлтый свет. Вглядевшись в них, я ужаснулся — в них не было зрачков.

— Бедное, бедное дитя. — вновь заговорила женщина передо мной.

— Ты… смерть? — полный шока и неподдельного ужаса проговорил я, при этом страх был не от того, что я вижу, а от осознания неизбежности.

— Не совсем. — мелодичным голосом ответила она и я понял источник звука — она говорила прямо в моей голове. — Скорее, жнец душ.

— Честно говоря… — я прервался, каждое слово давалось всё тяжелее. — разницы я особой не вижу, ты так или иначе пришла по мою душу.

— И да, и нет. Лучше скажи мне, смертный, хочешь ли ты умереть и уйти в небытие или… — её глаза сверкнули. — Ты бы цеплялся и боролся за жизнь до самого конца?

— Я бы с удовольствием выбрал второй вариант… Но, судя по ране, меня никто слушать не станет. — я усмехнулся, от чего стало ещё больнее. — Или ты можешь исцелить меня?

— К сожалению, в этом мире твой путь окончен. — она наигранно вздохнула, но тут же сверкнула глазками и продолжила. — Но если я скажу тебе, что могу дать ещё один шанс, но не в этом мире, а в другом? — её жёлтые глаза внимательно меня разглядывали, при этом было ощущение, что она смотрит не столько на тело, сколько куда-то внутрь меня.

— В другом мире? Это как? — сказать, что я был удивлён, ничего не сказать.

— Слишком много вопросов, смертный. Ты готов, или нет? — в её голосе послышались нотки раздражения.

— В небытие я не хочу, как не посмотри, так что, можно сказать, у меня нет выбора. Я готов.

— Ожидаемо. Тогда возьми мою руку. — она подошла ко мне и протянула руку, и, кажется, её глаза стали светиться ярче.

— Эх, была не была. — я из последних сил поднял руку и положил её на забинтованную ладонь девушки.

Вспышка света, время вернулось в свое обычное русло. Рука человека в чёрном костюме безвольно упала на пол, тело сползло вдоль стены и завалилось на бок. Как раз в этот момент группа захвата ворвалась в кабинет и обнаружила труп молодого мужчины, Артура Соловьёва по прозвищу Туман, рядового члена некой секретной организации…