— Там три дриады. И, похоже, именно дриады отправляют лес. Я только что видел, как одна из них уничтожила небольшое деревце.

— Плохо. — нахмурился Лейв. — Дриады, как правило, наоборот напитывают слабые деревья жизнью, чтобы они могли вырасти.

— Три дриады. Мы справимся? — засомневалась Сариса, но её сомнения развеял я.

— Думаю да. Используем фактор внезапности. У меня есть план…

Спустя пять минут мы выдвинулись в сторону наших противников. Лейв шёл впереди, за ним Сариса, чуть дальше ступала Кана. Я же расположился сбоку, в трёх метрах от отряда, и беззвучно крался. Мои друзья остановились и спрятались за стволом большого дерева. Я же подкрался поближе и засел в кустарнике. Дриады были всё на том же месте. Я взял маленький камушек и бросил его в ствол дерева, который был в двух метрах позади меня. Дриады мгновенно среагировали на шум и подняли головы. И издав шелестящий звук, одна из них пошла проверить, кто является источником шума. Есть! Мой план сработал. Эта дриада имела хорошую защиту головы и шеи, везде были древесные чешуйки, но вот тело было защищено слабо. Как только она прошла мимо меня, я активировал скрытное убийство. Звуки окружения исчезли, и я прыгнул на спину дриады, обхватив её шею левой рукой и тело ногами. И пока осквернённый дух не опомнился, активировал заклинание.

— Некро-пламя!

Моя левая рука вспыхнула ярким зелёным пламенем и начала обжигать дриаду. Она завыла и начала пытаться достать меня руками. Я же потянул её на себя, и мы завалились на сухую почву. Повалившись, я больно ударился о землю, но хватку не ослабил и принялся бить кинжалом, который держал правой рукой. Мой навык выиграл мне время, поэтому остальные два монстра только бросились на помощь своей подруге. И в этот момент в бой вступили остальные мои друзья. Лейв и Кана выстрелили по ногам одной дриады, повалив её на землю и обездвижив на некоторое время. Со второй вступила в бой Сариса, удерживая на себе. После десятого удара моя дриада ослабла и затихла.

Получено 10 000ед. опыта.

Ну ничего себе! Весьма неплохо. Сразу уровень получил! Такими темпами мы сможем достаточно быстро поднять уровни.

Я поднялся с тела. Тем временем Сариса сражалась со второй дриадой, а Кана поливала её сгустками некротического огня. Лейв же вступил в ближний бой с очухавшейся первой дриадой. Пока она была сконцентрирована на Лейве, я подкрался сзади и ударил кинжалом в открытый висок. Мгновенная смерть.

Получено 10 000ед. опыта.

Я обернулся. Последний противник был уже на грани смерти. От тела шел дым, местами кора обуглилась, а одной руки не было. Сариса сделала очередной выпад и рассекла грудную клетку монстра. Бой окончен.

— Никто не ранен? — первым задал вопрос я.

Все отрицательно помотали головами.

— Отлично. Тогда достаём камни и идём дальше.

— Достаёшь. — поправила меня Кана.

— В смысле?

— Ну, Лейв не может этим заниматься… А мы пока не привыкли к такому виду. Мы лучше посмотрим. — сказала моя сестра и весело улыбнулась.

— Боже… — вздохнул я и принялся за работу.

Спустя пол часа я закончил, и мы выдвинулись дальше. Решили не углубляться дальше в лес, а идти параллельно его краю, дабы не нарваться на неприятности. К вечеру мы убили ещё четырёх младших дриад: двух одиночек и одну пару. Итого было восемь камней. Неплохо для первого дня. И, что не менее важно, я получил ещё один уровень!

— Я думаю нам пора возвращаться. — сказал я и друзья меня поддержали.

Все были жутко уставшими, так как сражались сегодня больше, чем когда либо. Мы стали двигаться в сторону выхода из леса, благо наличие лесного эльфа в команде сильно облегчало ориентирование в лесу. А если быть более честным, то Лейв просто вёл нас. Без него мы бы наверняка потерялись в этой глуши.

Выйдя из леса, мы вздохнули с облегчением и расслабились окончательно. Стояла такая же прекрасная погода, и мы не спеша выдвинулись в в город.

— Тяжёлый день. — вздохнул Лейв. — Как думаешь, что могло являться причиной того, что произошло с лесными духами?

— Не знаю… Даже предположить сложно. Незнающий человек может легко предположить, что это дело рук некромантов, но их следа не почувствовали ни я, ни Кана.

— Ты прав. Но тогда кто или что это могло сделать?

— Я думаю, мы найдём ответ, если исследуем весь лес. Но пока мы слишком слабы для этого.

— Да…

Мы сменили тему и стали весело обсуждать, на что потратить наши первые заработанные деньги. Это же целых восемь серебряных! Очень хорошая сумма для новичков, вроде нас. Первым делом нужно было залатать мою броню и подшить накидку. Добрались до города мы уже на закате, поэтому поспешили в лавку Рины.

— О, привет, ребята! Как успехи? — махнула она нам рукой.

— Привет. Восемь камней. — я высыпал мешочек перед ней и от блеска кристаллов жизни в лавке стало немного светлей. — Они что, светятся ярче, когда находятся вместе?

— Целый день с ними провозился и не заметил? — хихикнула Рина. — Как бы там ни было, как вам это удалось?

— Удалось что? — не понял я вопроса.

— Собрать восемь штук за один день! — обычно белые ранги в день могут принести один, максимум два. А вы целых восемь!

— Не знаю… Может разные методы охоты? — улыбнулся я.

— Так как в том лесу легко заблудиться, авантюристы не рискуют углубляться в него больше, чем на пол километра. Но там дриады встречаются редко. Неужели вы ушли дальше?

— Ну… Возможно. — разулыбался я.

— Психи! Если вы угробите Лейва, я вас из под земли достану и убью снова! — закричала маленькая девочка, от чего Лейв закатил глаза, Кана засмеялась, а Сари, отвернувшись, тихонько хихикала. — Что смешного?!

— Нет-нет. Ничего. Прости, Рина. — успокаиваясь, сказала Кана. — Мы не над тобой.

— Что более важно, зачем тебе камни жизни? — сменил тему я.

— А вот это уже секрет! — фыркнул маленький кузнец.

— А если Лейв с тобой сходит на свидание?

От моих слов глаза Рины округлились и на лице мгновенно образовался румянец. У Лейва тоже глаза округлились, вот только удивление быстро сменилось негодованием, он уже было открыл рот, чтобы возразить, но Кана прыгнула на него сзади и заткнула рот рукой, от чего на выходе лишь получилось яростное мычание.

— Л-лейв?! Со м-мной? — начала заикаться Рина, но отвернувшись и хлопнув себя по щекам, взяла себя в руки и развернулась обратно к нам. — Только после того, как выполните моё задание и после свидан-ния! — на последнем слове она снова заикнулась, а Лейв наконец отбросил руку моей сестры.

— Только если Туман, Кана и Сариса будут тоже!

— Да. Конечно. А то вдвоём… рано. — Рина начала маньячно хихикать, а Лейв поёжился. — Забирайте свои деньги и идите отсюда. — она положила на стол восемь серебряных, которые я тут же забрал. — И помните! Если угробите мне Лейва…

— Ты найдёшь и убьёшь нас, помню-помню! — сказал я, выходя из лавки последним и подняв руку на прощание. — Доброй ночи!

Мы вышли из лавки и двинулись в сторону Ржавых ножен.

— Туман. Пусть ты и мой друг, но когда нибудь я убью тебя. — с непонятной смесью эмоций проговорил Лейв.

— Да не волнуйся ты так. Мы же будем с тобой! — влезла в разговор Кана.

Сариса в этот момент одной рукой схватилась за рот, второй за живот и согнулась.

— Сари? Что с тобой?!

Не успел я испугаться, как она разразилась громким хохотом, схватилась за живот, упала на пол и стала какаться по земле в приступе истерического смеха. Лейв снова закатил глаза.

— Боже. За что мне всё это?

Спокойно переночевав в Ржавых ножнах, мы починили мой доспех у кожевника, купили поесть в дорогу и ещё два слабых целебных зелья. Итого у нас осталось шесть серебряных и немного меди. Погода была всё такой же прекрасной, поэтому мы легко добрались до леса дриад.

— Ну что, снова в пекло? — пошутил я.