– Нравится тебе это или нет, но мы семья... сынок.

На этот раз, я тщательно обдумываю свои слова, прежде чем произнести их. Хотя не выношу этого человека, я знаю, какая у него власть, и как бы мне не хотелось ударить его по лицу, он не враг, которого я хочу, или могу позволить себе иметь со всем, что у меня происходит. Я знаю, что по какой-то причине он считает меня угрозой или хочет от меня чего-то. Декстер встает из-за стола и идет ко мне. Он выше, чем я думал, может быть, на дюйм выше меня.

– Семья присматривает друг за другом, – он прислоняется к столу, чтобы быть ближе ко мне. – Иногда случаются вещи, которых мы не понимаем, но это к лучшему. Мы как команда. Ты и я, Декстер и Хелен... Лорен. Если падает одно домино, мы все падем, – он кладет руку мне на плечо, и мне приходится сдерживаться, чтобы не убрать ее. – Хорошо быть в команде победителей, Кристофер. Я знаю, что Уильям, вероятно, нарисовал меня каким-то большим, плохим злодеем, но я совсем не такой, – говорит он, как будто он самый не правильно понятый человек на планете. – Я семьянин. Для меня это крайне важно. Я сделаю все, чтобы защитить тех, кого люблю. Я уверен, что мы с тобой в этом похожи. Так что в моих интересах, чтобы ты пошел по той же линии, что и все остальные, – он делает паузу, не уверен, ждет ли он ответа или просто делает это для драматического эффекта. – Мы на одной волне, да?

– Конечно. Все равно, – говорю я ему. Его глаза смотрят в мои, как будто пытаясь определить мои слабости, затем мужчина широко улыбается.

– Отлично, – он возвращается к своему столу и берет телефон. – Эллен, ты не могла бы проводить мистера Скотта в кабинет Декстера-младшего? Было приятно поговорить с тобой, Кристофер. Мы должны повторить это снова.

Я почесываю затылок и поворачиваюсь, чтобы открыть дверь, но женщина уже открыла ее.

– Следуйте за мной, мистер Скотт, – она ждет, когда я направлюсь за ней.

Я иду, все еще думая о том, каким странным был мой разговор с Декстером-старшим. Мне казалось, что меня допрашивают и угрожают одновременно, но он ни разу не повысил голос. За его улыбкой скрывалось что-то зловещее, почти угроза.

– Вот мы и пришли, – говорит она, открывая дверь в другой кабинет. Я благодарно улыбаюсь ей.

Она знает? Если я здесь работаю, не показалось ли ей странным, что меня приходится провожать в места, о которых я уже должен знать?

– Кристофер, рад тебя видеть, – говорит он.

Я вхожу в офис и чувствую облегчение, впервые в жизни увидев Декстера. После встречи с его отцом, здорово видеть старого друга.

– Мы позвоним тебе, если что-нибудь понадобится, Стейси.

Стейси закрывает дверь, я подхожу и сажусь на один из стульев перед столом Декстера.

– Ты выглядишь так, будто только что увидел привидение, – говорит он с веселой ухмылкой.

– Я только что видел твоего отца.

Он выгибает бровь, откидываясь на спинку сиденья.

– Неужели. Как все прошло?

– Ты не говорил ему, что я приду? – смущенно спрашиваю я. Он лукаво улыбается.

– Мой отец знает все, что происходит в этой компании. Ему не нужны мои тревожные звонки.

Я качаю головой, удивляясь, как люди работают в таком мире, где расчет и манипуляция, кажется, являются ключом к выживанию. Я вспоминаю, то время, когда мы с Декстером были близки, почти как братья, до того, как умерла его мама, и он ушел в школу-интернат. Когда вернулся, он стал другим. Я содрогаюсь при мысли о том, какой бы я стал, если бы меня вырастил этот человек. Хотя Декстер-младший не был воспитан им, так как он приезжал домой только летом. Но для того, чтобы Декстер-старший мог принимать решения, которые повлияют на мою жизнь, быть человеком, который определит, кем я стану, я благодарен за жизнь, которой жил, потому что достаточно облажался.

– Итак, ты хочешь увидеть свои финансовые счета?

Я потрясен, что он не спрашивает, почему его отец хотел видеть меня... или наш отец. Интересно, как он относится ко всему этому – зная, что его отец изменял его маме и у него был ребенок, о котором он лгал всю свою жизнь. Я не осознавал этого, пока не появился здесь, и что Декстер не далекий дядя, а... мой брат, и мне его жаль.

– Хм, да, – говорю ему, пытаясь держать свои эмоции под контролем.

Он улыбается и протягивает мне папку. Я открываю ее и достаю листки бумаги. Мои глаза сканируют то, что выглядит как скриншоты банковских выписок и финансовых портфелей. Когда мой взгляд падает на общую сумму, я чуть не захлебываюсь собственной слюной.

– Я стою семь миллионов долларов?! – я ошеломлен.

Никогда в жизни не видел столько денег. До сегодняшнего дня у меня было пять тысяч долларов внутренних сбережений и четыреста на счету.

– И Коллин постоянно увеличивает цифру. У него потрясающий глаз на рынок, – говорит Декстер.

– Не могу в это поверить, – я смотрю на лежащую передо мной бумажку.

Конечно, большая часть денег связана с акциями и моей четырехсот одной тысяче, но только на одном из моих личных чековых счетов лежит пятьсот тысяч долларов.

– Тебе гораздо легче угодить, чем твоему «коллеге», – усмехается Декстер, и мои глаза вылезают из орбит.

– Ты хочешь сказать, что ему этого мало? – недоверчиво спрашиваю я.

– Даже близко нет. Он только что договорился об увеличении твоей зарплаты…

– Что бы это значило?

– Твоя зарплата миллион четыреста в год, – говорит он, и у меня отвисает челюсть.

Я издаю длинный свист, совершенно сбитый с толку.

– Что именно я здесь делаю? – сглатываю огромный комок в горле. Улыбка расползается по его лицу.

– Ну, это зависит от того, кто «сидит за рулем», – он ставит передо мной стакан, и я отмахиваюсь.

– Это не моя жизнь. Это не может быть моей жизнью. Я не богат, я не акула бизнеса... – встаю со стула и начинаю ходить по кабинету. – Я плачу налоги с этого?

– Да, обо всем этом уже позаботились, – он смотрит на меня с удивлением.

Я должен взять себя в руки.

Я богат.

– Я-я не знаю, что сказать, – я совершенно сбит с толку.

– Ты, кажется, удивлен.

– Ну, да... – чувствую, что причина должна быть совершенно очевидна для него.

– Ты был у себя дома. Ты видел его машины, одежду, которую он носит... ты думал, что все эти вещи были одолжены? – хихикает Декстер.

– Нет, я имею в виду, я знал, что они были дорогими, но... совсем другое, когда ты видишь цифры…

– Я отправляю тебе защищенное письмо со всеми твоими именами пользователей и паролями, – говорит он мне, и я сглатываю.

– И что мне с этим делать?

– Что ж, я бы предложил, чтобы ты позволил нам продолжать управлять вашим портфелем ценных бумаг, а что касается твоего текущего счета – это полностью на твое усмотрение. Я уверен, что Лорен сможет покрыть расходы, которые вы несете каждый месяц, но ваша ипотека погашена, и все ваши автомобили принадлежат или арендованы компанией.

Пытаюсь сосредоточиться на дыхании.

– Я не понимаю, как и почему у меня все это есть? – смущенно спрашиваю я.

Его улыбка превращается в небольшую усмешку.

– Ну, после того, как все вышло наружу, это имеет смысл. Ты Крестфилд.

В этом есть смысл. Декстер-старший помог мне не в качестве одолжения моему отцу – он помог мне, потому что я его кровь, его тайный сын.

– Итак, что ты хочешь, чтобы я сделал? Не хочу иметь никакого отношения к тому, что они делали, – говорю я ему нервно.

– Думаю, у нас есть место, которое отлично подойдет для тебя, – говорит он с усмешкой.

***

Лорен

– Лорен, – я открываю глаза и вижу стоящего передо мной Криса.

Его улыбка такая яркая, а Крис словно сияет. Он выглядит так же, как и сразу после нашей первой встречи, напоминая то простое время, когда он не позволял тяжести нашей ситуации давить на него. Я сажусь на кровати и пытаюсь прогнать сон с глаз. Он позвонил мне и сказал, что пройдет некоторое время, прежде чем доберется домой, но я не думала, что он подразумевал настолько долго. Смотрю на часы на комоде, сейчас полдвенадцатого ночи.