Со всех сторон послышались выкрики. Взволнованные студенты во все глаза уставились на меня, желая узнать подробности семейной жизни. Не ожидал, что на мою многострадальную голову посыплется столько вопросов. Отвечать было нужно в любом случае. Только вот что?

Горестно вздохнул, понимая, что сейчас придется безбожно врать.

– Коротко. Женился чуть больше года назад. Все получилось спонтанно и неожиданно для меня самого. Супруга сейчас в длительном рейде на просторах космоса. Экспедиция к удаленным планетам системы Дикса. Когда вернется обратно, пока неизвестно. Связь поддерживаем лишь в экстренных случаях.

М-да, не густо, но на другое моей фантазии не хватило. Нужно будет написать по «Галке» Ирисе, она подскажет, как лучше себя вести в данной ситуации и что говорить, не вызывая лишних подозрений.

Единственное утешение: после признания Мирана должна была оставить меня в покое, но не тут-то было. Я опять просчитался. Все время забываю, что сейчас не на своей родной Земле, а в далеком будущем, где у каждой расы свои устои, традиции и взгляды на жизнь.

– Подумаешь женат. – Фыркнула маар Вир. – Если ты переживал только из-за этого, то не стоит. Это у людей, дармитов и айган брак стоит на первом месте. Вирасы к семейной жизни относятся намного проще. Если есть притяжение и взаимное влечение, то не имеет значения, свободен ты или нет. Например, мои родители живут вместе уже семнадцать лет несмотря на то, что отец до сих пор не женат на матери, и могу уверить, наша семья не стала от этого менее крепкой. Никто никогда не скажет, что мама занимает свое место подле отца не по праву. Он ввел ее в род, как свою лассе.

Озадаченно нахмурился, понимая, что мои знания оставляют желать лучшего. Понятия лассе я не знал, поэтому в удивлении посмотрел на Мирану.

Монолог девушки выбил меня из колеи. Помимо всего прочего, я с удивлением осознал, что она еще совсем маленькая. Путем несложных подсчетов было понятно, что вираске не больше шестнадцати лет. Я думал она старше. Злость и раздражение на глупую девчонку как-то резко прошли, оставляя за собой желание рассмеяться, ну и может, отходить маленькую вредину ремнем поперек мягкого места. Для профилактики. Что бы выбросила из головы все глупости и занялась в первую очередь учебой. Кто-то должен был взяться ее воспитание, если родителям некогда. Давно бы уже должны были вбить в голову дочери определенные понятия поведения в обществе и отношении с противоположным полом. Куда только смотрели?

Тут мне пришла на ум еще одна интереснейшая и занимательная мысль. Как Мирану взяли в академию, если набор идет только с восемнадцати? Может для вирасов делают исключения, или ее семья подключила связи, запихнув дочь в академию раньше положенного срока? Тогда встает вопрос. Зачем им это нужно? Хотя, какая по большому счету разница. Меня этот факт вообще не должен касаться никоим образом.

– Артен, ты меня слышишь? – Вывел из раздумий звонкий голос маар Вир, сопровождающийся толчком под ребра от Вирка.

– Ты где витаешь?

– Кто такая лассе? – Спросил с неподдельным интересом.

– Лассе – любимая. Единственная. Если женщина получила этот статус, то брак не имеет значения. Это намного больше, выше и значимее. Любой вирас признавая лассе, вводит ее в род. Становится неважно, кем она была раньше. У лассе больше прав, чем у законной жены.

– Ты хочешь сказать, что у твоего отца кроме твоей матери есть еще и законная жена?

– Слава небу, нет. Мать бы такого не потерпела, но во многих семьях именно так и обстоит дело. Что бы тебе было понятно, поясню еще один момент. Если с законной женой можно развестись, выделив содержание на оставшуюся жизнь, то ни один вирас не имеет права оставить лассе. Если признал ее статус – это на всю жизнь.

– А если найдет другую?

– Все закончится позором рода. Ни в одном высшем доме не примут того, кто попрал многовековые законы. Лассе – спутница вираса до скончания лет, поэтому очень немногие признают за любимой такое положение. Никому не хочется ошибиться. Чувства могут угаснуть, а провести всю жизнь с опостылевшей женщиной под боком, то еще удовольствие.

– Понятно. – Озадаченно потер лоб ладошкой. – Тогда объясни, как это все вяжется с тем, что вираски могут заявлять права на партнера, добиваясь его всеми возможными способами?

– Ну, ты и темный. – Поразилась Унара, не дав ответить маар Вир.

– Думаешь, только мужчины могут решать с кем и как им жить? – Скептически изогнула бровь Мирана. – У нас знаешь ли, равноправие. Женщина тоже имеет право быть счастливой с тем, с кем ей хочется.

– Даже если этот человек против? – Хмыкнул, не удержавшись, намекая на девушку и ее отношение ко мне.

– Нет, конечно. Никто насильно не тянет тебя в мою постель. Я просто сделаю все возможное, чтобы ты сам этого захотел, если конечно, никто не будет стоять поперек дороги.

Это Мирана сейчас что, на Маркелу намекает? Вот как это у них женщин получается? Ничего не знает, не понимает, а угрозу чует на расстоянии. Интересно, какие причины у маар Вир ревновать меня к Ланвер? Что-то она сегодня днем говорила про взгляд Маркелы, направленный в мою сторону. Неужто высокомерная и своенравная дармитка удостоила бедного студента своим вниманием? Бред. Не мог Маркеле понравиться обычный ничем не примечательный парень, разве что она меня раскусила.

– Так, Мирана. – Посмотрел я на девушку недовольным взглядом. – Как я понял, тебе всего шестнадцать. Не рано ли думать о постели? Вряд ли родители одобрят такое поведение. Простой парень, к тому же человек, не пара для такой девушки как ты. – Решил зайти с другой стороны и попытаться, таким образом, сбить интерес вираски к себе, но напрасно.

– Хорошо, что напомнил. В эти выходные ты официально приглашен на семейный ужин в особняк маар Вир и учти, отказ не принимается. – Мирана хитро прищурилась. – Ты же не хочешь своим отказом унизить меня перед родителями и стать персоной «нон грата» всего рода маар Вир?

– Вот это ты попал. – Хмыкнул Ликирен и неодобрительно посмотрел на вираску.

Друзья тоже начали коситься на девушку недружелюбно. Им определенно не понравилось то, как она себя повела, оказывая на меня давление и подталкивая к совершенно не нужным отношениям.

Унара же откровенно высказала девушке все, что она думает по этому поводу.

Мирана надулась как маленький ребенок, которого отчитали, чем вызвала у меня непроизвольную улыбку. Почему-то теперь, я не мог на нее злиться. Откровенно говоря, не понял, как так получилось, и кто меня тянул за язык, но в следующую секунду мой рот открылся, извлекая на волю незапланированные слова.

– Хорошо, Мирана, я приду к вам в гости, но только как твой друг, не более. Не смей вводить родителей в заблуждение.

Девчонка просветлела лицом и чмокнула меня в щеку, на большее не решилась, чему я был несказанно рад.

Черт меня дернул согласиться, скорее всего не стоило этого делать, но любопытство съедало изнутри. Хотелось воочию увидеть, как живут высшие рода вирасов. Знание – сила. Эта информация могла пригодиться в будущем.

Маркела сидела в мягком глубоком кресле, откинувшись на спинку, и лениво крутила в руке бокал с красным вином. Мысли бежали неторопливо и размеренно, но почему-то постоянно возвращались к светловолосому парню и положившей на него глаз вираске. При мысли о Миране, женщина поморщилась.

– Вот ведь, неугомонная. Чего привязалась к Артену?

Было видно, что дер Виргиль ее внимания не желает, скорее, оно ему даже претит. Парень всеми силами пытался избежать общества этой выскочки, но той постоянно удавалось подловить объект своего воздыхания.

– Почему я об этом думаю? – Недовольно пробурчала Ланвер, недоумевая, когда и каким образом молодой адепт поселился у нее в голове.

Иногда казалось, что она где-то видела своего студента, до того знакомой была его постоянно мельтешащая перед носом физиономия, но память отказывалась выдавать нужную информацию, поэтому дармитка решила, что ей это просто мерещится. Паренек был интересным не только в плане внешности. Когда Маркела прощупывала адептов на ментальном уровне, она мгновенно уловила защитный барьер, стоящий на его разуме. Сделай это кто-то другой, менее опытный, никогда бы не заметил ничего необычного, выделяющегося, настолько точной и мастерски грамотной была сделана работа по созданию ограждающего щита. Его почти не было заметно. Если бы не обостренная интуиция, выработанная годами службы в РУДП, она бы тоже не смогла обнаружить ничего подозрительного. Нет, многие в его возрасте могли поставить защиту, но настолько филигранно выполненную – почти никто. Обострялось все тем, что парень был человеком, а у них обладать такой силой ментала могли только единицы. Это подстегнуло любопытство Маркелы, давая пищу для размышлений. Загадки она любила, а дер Виргиль был сплошь одна большая головоломка, которую хотелось разобрать по кусочкам и добраться до самой сути. Сначала она подумала, что парень шпион контрабандистов или специально подготовленный агент соседней галактики, но вторую мысль быстро отбросила, посчитав недееспособной. На всякий случай написала рапорт на имя заместителя начальника Службы Безопасности Варгардского отделения Сирмета маар Гардена. Беспокоить по таким пустякам генерала Тахира не решилась. В ответ пришла писулька, что личность Артена дер Виргиля была проверена доскональным образом. Дословно там было написано: