Огромный галактический крейсер летел в сторону планеты Вирасон, где находилась столица Империи Ямос – Варгард. Я расположился в большой, комфортабельной каюте и просматривал в «Галке» книги по истории галактики «Семи Аллей».

Вик сопел на рядом полу. Огромный сигат не захотел остаться на Итране, закатив целое представление с рычанием и воем, продираясь на крейсер. Проще было бы пристрелить пса, чем отвязаться. В итоге, пришлось, захватить Викинга с собой.

Откинулся на подушку и прикрыл глаза. Предвкушение от неизведанного будоражило душу, но легкая грусть все равно омрачала радость полета. Весь этот тяжелый год, в который я упорно трудился и развивал свои способности, мечтал вырваться в космос, увидеть звезды и другие планеты, а сейчас ощущал, как хандра от расставания с семьей и друзьями, потихоньку просачивается в сердце.

Помотал головой, отгоняя грустные мысли. Ириса бы не одобрила моей печали.

Вспомнил, как впервые выпросил подняться на капитанский мостик и окинул взглядом космическое пространство. Внутри все замерло, свернулось в один большой клубок эмоций и ощущений, а затем взорвалось, как мыльный пузырь, выплескивая на поверхность восхищение и благоговение перед силой мироздания.

В каюте тоже был иллюминатор, но небольшой, поэтому полноты картины в нем нельзя было увидеть, но все равно, в первый день полета я почти от него не отлипал, любуясь на темноту космоса, озаряемую светом звезд.

Все время, что находился на Итране, ожидал удара в спину от Фагора Трента, но к своему удивлению и огромной радости, отец словно канул в воду. Ищейки Разведывательного Управления Дальних Полетов (РУДП) сбились с ног, рыли носом землю, но все безрезультатно. Я знал, что если в ближайшее время их поиски не увенчаются успехом, то меня сделают наживкой. Был ли я против? Определенно был. Только вот спрашивать меня все равно не стал бы никто. Почти сразу после появления в мире будущего, моя судьба оказалась неразрывно связана со Службами безопасности, поэтому мой жизненный путь был определен заранее, но, пожалуй, так даже лучше.

Прямо перед отлетом со мной связался Ильмар Тахир – глава департамента Безопасности Империи и четко проинформировал, чтобы сразу, после прибытия на Варгард, явился в их ближайшее представительство. Он ясно дал понять, что пока учусь в академии, задействовать меня как агента, служба не будут, и хоть я сильно в этом сомневался, вздохнул чуть более свободно. Конечно, использовать в темную попытаются в любом случае, сам бы не упустил такой козырь при поимке Фагора Трента, но знать, что ты являешься живой мишенью, не особо нравилось. От «отца» можно было ожидать чего угодно. Уверен, даже сейчас, наемные убийцы готовы по щелчку пальцев «папаши» пуститься по моему следу. Одно хорошо, с Итрана улетал тайно. Планы на поступление в Межзвездную академию, были известны только самым близким друзьям, которым доверял на все сто процентов, так что в ближайшее время я был в полной безопасности. Вообще говорят: хочешь спрятаться – прячься у всех на виду, так и я собирался поступить. Вряд ли меня станут искать в столичной академии «Млечного пути».

Лейтенант Ралиб и по совместительству мой зять – муж названной сестры, дал адрес знакомой семьи на Вирасоне, у которых на время сдачи экзаменов можно было снять комнату. Если поступлю, то переберусь в академическое общежитие, предоставляемое курсантам. Почему если? Нельзя в себе сомневаться. Обязательно поступлю. Слишком много дел и планов нужно осуществить, которые непосредственно будут зависеть от моего поступления и пребывания в столице империи Ямос.

Потянулся, взмахнул руками, разминая затекшие мышцы и потихоньку, стараясь не разбудить сигата, вышел из каюты. Хотя, кого я обманываю, слух у Вика еще тот, мышь мимо не проскочит. Просто пес сделал вид, что спит, решив дать мне возможность свободно пройтись по кораблю.

Поднявшись на капитанский мостик, взглянул на командора. Уже немолодой аганин с седыми волосами, чуть раскосым разрезом глаз и выступающими кверху небольшими клыками, поглядел на меня снисходительным, теплым взглядом. Так смотрят на несмышленых малышей, еще не видевших настоящей жизни. Я не был с ним согласен, но и разубеждать не спешил.

– Сколько осталось? – Спросил чуть нервно, заворожено уставившись на мелькающие мимо звезды.

– Через три часа будем на месте, – и, видя мое нетерпение и восторг, похлопал здоровенной ладонью по плечу. – Молодость. Раньше и я мог позволить себе радоваться простым вещам.

– А сейчас что? – Посмотрел на него удивленно.

– Знаешь, жизнь сложная штука, со временем начинаешь… Да нет, не нужно тебе это знать. Дыши полной грудью, наслаждайся жизнью и молодостью, бери от нее все и береги то хорошее, что преподнесет тебе судьба.

Благодарно улыбнулся айганину, понимая, что его совет дорогого стоит, и пожал протянутую руку.

Еще раз кинул взгляд на космическое пространство и стал спускаться вниз. Пора было собирать вещи. Жди меня, академия «Млечного пути» – я иду.

Варгард поражал своей величественностью. Высокие стеклянные небоскребы, теряющиеся в небесах, парящие в воздухе мостовые, соединяющие узкие улочки и широкие проспекты, а снизу необъятная гладь воды. Удивительно.

Я стоял, раскрыв рот, и не мог сдвинуться с места. После пустынного, жаркого Итрана, морской прохладный воздух Вирасона казался какой-то нереальной сказкой. Легкий, невероятно вкусный, отдающий солоноватым привкусом на кончике языка, он вызывал чувство покоя и умиротворения. Вздохнул полной грудью и сделал первый шаг вперед, затем еще один, и еще… Красота. Вик, стоящий рядом, усиленно водил носом и фыркал.

Открыв в «Галке» карту, оглянулся вокруг, сверяясь с маршрутом, и определяя, в какую сторону двигаться.

Большая летучая платформа недалеко от космопорта была похожа на стоянку такси. Десяток сферантов и примерно столько же воздухолетов ждали свих пассажиров. Понимая, что своим ходом вряд ли доберусь до нужного места, вздохнул и пошел в сторону первого летающего средства. Успею еще насмотреться на город, сейчас первостепенной задачей было устроится на месте и посетить представительство Службы Безопасности Империи Ямос. Шагать по зеркальной мостовой и видеть под ногами глубокую синь океана – это, как идти над бездной. Во всяком случае, у меня возникла именно такая ассоциация, и хоть внешне, на моем лице не дрогнул ни один мускул, в душе поселился трепет от величия окружающей природы в сочетании с урбанистической системой.

– Чего застрел, парень? – Подтолкнул меня в плечо, пробегающий мимо рикт, но взглянув в мои ошеломленные глаза, усмехнулся. – В первый раз на Вирасоне?

– Да.

– То и видно! А я в третий! Сначала тоже робел. Даже ступать на мост боялся.

– Я не боюсь. Просто непривычно.

– Ага. Я, кстати, Лендор Вирк.

– Артен. Артен дер Виргиль. – Протянул руку для рукопожатия.

– Рад знакомству. Ты по делам в Варгард или просто туристом?

С виду рикт казался открытым и веселым парнем, примерно моего возраста. Пока Вирк говорил, все время косился на Викинга, который молча, уселся около моих ног и с подозрением косился на рикта. Новые знакомства нужны, даже необходимы. Подумал и решил ответить честно.

– Можно сказать, по делу. Сбираюсь поступать в академию «Млечного пути».

– Серьезно? – Воскликнул Лендор. – Я тоже.

Вот это действительно было удачей.

– Здорово.

– А это кто у тебя? – Все же не утерпел парень, показывая на угрожающего вида пса.

– Друг. Сигат. Зовут Викинг.

– Сигат? А кто это такие? Никогда не видел и не слышал.

– Они только на Итране водятся, больше нигде нет.

– Теперь есть. – Хохотнул новый знакомый, – а можно его погладить?

– Можешь попробовать, если не боишься остаться без руки.