Вот и добрались до самого интересного, а то я все думал, зачем меня сюда пригласили.

– Непременно. – Ответил, чуть сжав губы. Выхода все равно не было. По крайней мере, агенты безопасности хоть как-то смогут защитить мою тушку от нападения.

– Только вряд ли со мной пойдут на контакт, скорее пошлют наемных убийц. Я теперь персона Нон-Грата для всего контрабандистского мира. Устранить меня каждый из них посчитает за честь.

Полковник чуть криво усмехнулся.

– Ах, да. Ваш новый знакомый уже отправил ваши данные в службу контроля над населением. Можете не переживать по этому поводу. Вся информация из хранилища изъята.

– А как быть с академией?

– Не переживайте. Ректор академии уже введен в курс дела. Если поступите, то данные в базе академии об Артене дер Виргиле будет зашифрована. Да и вряд ли, вас будут там искать. Наши агенты организуют ложный след: не совсем явный, но такой, чтобы при более детальном рассмотрении было понятно, что вы отправились в сторону созвездия Ратхи. Путь ищут среди затерянных планет.

– Спасибо. – Произнес более искренне. Встречаться с наемными убийцами отца не хотелось совершенно.

Полковник кивнул, принимая мою благодарность, как должное.

– Каждый четверг попрошу вас появляться в моем кабинете для полного отчета.

Удивленно посмотрел на маар Гардена.

– Зачем?

– Будете рассказывать о своем окружении и о том, что произошло с вами за это время. Вы умный и внимательный мальчик. – На слове мальчик, поморщился, но промолчал. – Однако, не все, что происходит вокруг, можно заметить и уловить сразу. Нужен анализ ситуации и взгляд со стороны.

– Я думал, ваши агенты будут наблюдать за мной?

– Будут, не без этого, но не круглосуточно ведь. В академию им ход закрыт.

– Поня-я-ятно. – Протянул задумчиво.

– Все, дер Виргиль, идите. Вы свободны.

Уже дернулся в сторону входной двери, как остановился и еще раз взглянул на Сирмета.

– Господин полковник, можно вопрос, точнее просьбу?

Вирас заинтересованно поднял бровь.

– Вы случайно не знаете, где сейчас моя жена и как с ней можно связаться?

– Я думал, ты спросишь ее имя и расу.

– Оо-о. Об этом я прекрасно осведомлен. Маркела Ланвер. Раса дармиты. Командор знаменитого крейсера «Гидра»

– Шустер. – Усмехнулся полковник, затем фыркнул и насмешливо посмотрел на меня.

– Идите, дер Виргиль. Идите. Ничего я вам не скажу, а то будет не интересно.

Что не интересно, я не понял, но переспрашивать не решился, видя, что зам. начальника Департамента Безопасности уже не смотрел в мою сторону, занявшись другими делами.

М-да. облом. Я-то думал, хоть как-то узнать местоположение жены. Еще один момент не давал мне покоя. У нас на земле жена обычно брала фамилию мужа. А Маркела взяла мою, точнее дер Виргиль или осталась Ланвер? Скорее всего, последнее. С этими мыслями я покинул Департамент Безопасности и отправился в свое временное пристанище.

Весь вечер мы с Лендором посвятили подготовке к экзаменам. Конечно, новых знаний нам это не принесло, но освежить память удалось довольно неплохо.

Утром, собравшись и покормив энергией Викинга, вышел на улицу, в очередной раз, поражаясь свежести воздуха. Вирк уже нетерпеливо подпрыгивал на месте.

– Ты чего так долго? Пошли скорее!

– Мы пешком?

– Конечно. Дорогу до академии я знаю, тут не очень далеко, заодно посмотрим город. Я его хоть и видел уже, но все равно восхищаюсь архитектурой Варгарда, да и всего Вирасона в целом.

– Да, здесь красиво, – согласился с риктом, – не то, что на Итране. Там жарко и душно, почти нет растительности, только в оазисах, но все равно эта планета навсегда останется в моем сердце.

– А ты сам откуда? Где родился? – Заинтересованно спросил Лендор.

– Как ни странно – здесь. – Ответил, не задумываясь, так как точно знал, что Максимилиан Трент появился на свет на Вирасоне. – Только мы почти сразу улетели, много путешествовали, не оставаясь надолго на одном месте. – Пришлось, приврать.

– Зато много всего повидал! – Воскликнул Вирк.

Глаза парня загорелись в предвкушении моих историй о путешествиях по другим планетам.

– Я толком ничего не помню, маленький был. – Начал отговариваться, прекрасно понимая, что рассказать мне ему не о чем.

От неудобного разговора спасло только то, что мы подошли к академии. Еще издали я заметил огромный блестящий купол здания, который светился словно солнце, отражая от себя, сотни ярких слепящий лучей. Огромная огороженная территория, находящая за ним и тянущаяся на десятки, а может и сотни тир, принадлежала Межзвездной академии и включала в себя жилые помещения для студентов и преподавателей, спортивную площадку, стадион, взлетно-посадочную полосу, небольшой аэродром, и множество ангаров и хозяйственных построек. Об этом я узнал позже, а пока, мог только любовался зданием, в котором мне предстояло грызть гранит науки.

Приемная комиссия, находившаяся на первом этаже, встретила тишиной. Лишь пожилая айганка, сидевшая за высоким массивным столом, улыбнулась нашей растерянности и кивнула на встроенные в стену портативные устройства.

– Внесите свои данные, молодые люди. Как только вы это сделаете, то вам на «Галку» придет уведомление о сроках проведения экзаменах и подробная информация, куда и во сколько подходить для их сдачи.

– А почему никого нет? Мне казалось, сейчас тут должно быть столпотворение от абитуриентов.

– Так сегодня последний день приемки заявлений, от силы еще несколько поступающих пожалует. Все, кто хотел, уже давно зарегистрировались. – Пояснила женщина. – Справились? – Поинтересовалась она у нас, и после утвердительного кивка, помахала кистью, мол, раз все сделали, то пора и честь знать.

Стоило нам выйти на улицу, как раздался писк. Сразу достал «Галку» вчитываясь в поступившую информацию.

– Что у тебя? – Спросил Лендор, тоже уставившись в экран.

– Первый экзамен завтра в девять утра. Двести тринадцатая аудитория.

– У меня тоже.

– Матан?

– Ага.

Сверив расписание экзаменов, мы поняли, что находимся в одной группе поступающих. Это обнадеживало. Вдвоем всегда легче. Поддержка, пусть только и моральная, никогда не мешала.

Следующие две недели пролетели в бешеном темпе. Мы зубрили материал, ходили на экзамен, а затем снова садились за учебу. Хоть это и выбило из моей головы тревожные мысли, все равно я не забывал оглядываться назад, чтобы случайно не получить нож в спину или проверить, нет ли за мной слежки. Все было тихо, что не могло не вселять надежду.

Как меня трясло, когда всматривался в списки поступивших, как боялся оказаться за бортом, но все обошлось.

Факультет управления космических комплексов распахнул, наконец, для нас с Лендором свои двери.

Пока проходили экзамены, мы успели со многими познакомиться и сейчас, рассматривая участников группы, с которыми неразрывно связала судьба на следующие пять лет, я с удивлением и радостью заметил, что оказался уже среди знакомых лиц: Тмир Синот – статный темноволосый красавец, немного самоуверенный, как и все дармиты, но при этом веселый и общительный, готовый поддержать любую тему для разговора; Ликирен Таур – рикт, чем-то похожий на Лендора, но более закрытый и уверенный в себе; Мирана маар Вир – симпатичная вираска, умная, расчетливая, немного нагловатая, но вполне дружелюбная; и Унара Льот – девушка с твердым характером и огромной силой воли, прекрасно разбирающаяся в холодном и огнестрельном оружии. Я как-то раз видел демонстрацию ее боевых навыков, перед другими абитуриентами и был впечатлен.

Группа, в которой предстояло учиться, насчитывала четырнадцать человек. Вру, человек из них был только один – я.

Сегодня был третий день учебы. Пока проходили в основном вводные лекции, мы знакомились с преподавателями, а те, в свою очередь, оценивающим взглядом скользили по первокурсникам, пытаясь определить наш потенциал и выявить сильные и слабые стороны. Несколько раз на парах чувствовал, как тонкие нити аккуратно касаются моего разума, расслаблялся, давая возможность врожденному дару прийти в движение и сделать за меня всю дальнейшую работу по ментальной защите. Касание чужого «я» было мимолетным, ненавязчивым, идущим вскользь, небольшая проверка, оценка способностей и не более. Я был уверен, что половина моих сокурсников, в отличие от меня, даже не поняли, что их прощупывают.