- Только покороче, пожалуйста, - Штефан потянулся за сигаретой, игнорируя недовольный взгляд Теодора.

   Йон повернулся к Раду:

   - Знаете, мой друг, кажется наши с вами предположения о преступнике были ошибочны. Тот, на кого мы грешили, скорее всего тоже обманут злодеем Аманом, - затем он откашлялся и продолжил рассказ о молодом себялюбце, жившем в девятнадцатом веке:

   - Особыми талантами он не блистал. Но в путешествиях по Востоку попалось в его руки удивительное вещество, то, что алхимики называли философским камнем. Оно не сделало нашего героя абсолютно бессмертным, но невероятно удлинило его жизнь, которая, впрочем, оказалась такой же пустой, как и сам этот человек, ибо , кичась своими знаниями и талантами, он не смог создать абсолютно ничего ни в литературе, ни в искусстве, ни в научных исследованиях. Но теперь ему вдруг понадобился последний кусочек философского камня, в свое время подраренный молодой жене.

   - То есть у нас есть соперник в борьбе за семейную реликвию?- адвокат явно издевался,- и где же этот нестареющий господин?

   - В этой самой комнате, - Йон был серьезен. - Меня смутило отсутствие мотива для столь страстного желания завладеть не слишком ценной вещицей, что для этого человек готов был пойти на преступление и даже убийство. Затем вспомнились увлечение алхимией и некоторые рассуждения моего странноватого прапрапра... И я нашел этому лишь одно объяснение - жажада бессмертия или чего-то близкого к этому.

   - О! Теодор , - вы оказывается еще ветхозаветный долгожитель Мафусаил! - расхохотался Штефан, шутливо кланяясь старику.

   - К сожалению, не знаю настоящего имени вашего слуги, - оборвал паясничающего адвоката Йон, - ибо не этот старик, а именно вы - мой дальний предок, Теодор Крянге.

   Он посмотрел на изумленных Раду с Миреллой, - Неужели вам не бросилось в глаза, что в поведении так называемого секретаря чувствуется господин, а старик лишь пытается выглядеть хозяином.

   - У вас богатое воображение. - скучающе заметил Левяну.

   Йон никак не отреагировал на эту реплику, он с состраданием посмотрел на старика:

   - Он уверял, что ищет лекарство для вас, и вы стали его слепым орудием в самых мерзких вещах. Я убежден, что отец Миреллы умер в результате испытаний вариантов философского камня, которые пытался получить с его помощью ваш хозяин. Все это делалось вовсе не с целью продлить вашу жизнь. Настоящий Теодор почувствовал, что начал стареть. Вам он казался по-прежнему молодым, но время начало отсчитывать срок и для него. Прожившему более полутора веков существу оставшиеся пара десятилетий представляются мигом.

   - Вы нам наскучили, - тот, кто называл себя Штефаном, поднялся и дал понять, что визит закончен.

   Йон тоже поднялся:

   - Вероятно, вы еще не забыли русский. Напомню вам строки Державина:

   Вещай, я буду ли жить вечно?

   Бессмертна ли душа моя?

   Осмелюсь заметить, молодого и пылкого человека, подарившего возлюбленной медальон со средством, продлевающим жизнь, не существует уже более полутора столетий. Ваше тело живо, но душа отмерла за ненадобностью. Вы - ходячий мертвец, Теодор Крянге!

   Они смотрели друг на друга, и Раду вдруг заметил, как удивительно похожи внешне эти двое. Припомнилось, Йон что-то говорил о догадках, возникающих у него при виде отражения своего лица, начавшего в больнице обростать бородой.

   - Убирайтесь! - хрипло сказал господин с ухоженой бородкой , а затем, не выдержав закричал, - вон отсюда! Нет никаких оснований для ваших идиотских домыслов!

   Раздалось испуганное "мяу", любопытная рыжая голова заглянула в приоткрытую дверь. Мирелла вскрикнула, Йон расхохотался:

   - Вот вам и подтверждение моих догадок. Убитый "лжедядюшкой" котенок воскрес. Малыш перепутал великое достижение восточного алхимика с обычным кошачьим кормом, так что теперь твоему питомцу, Мирелла, предстоит очень длинная жизнь.

   Он подхватил котенка на руки, насмешливо посмотрел на так называемого адвоката и заметил не без иронии:

  - Признайтесь, любезный предок, - ведь вы сейчас страстно жаждете разорвать рыжего малыша на кусочки и даже испить его крови, а вдруг в ней, чем черт не шутит, бурлят флюиды философского камня?

   Парадоксальность ситуации действительно забавляла Йона, он был доволен и горд, что его логические построения получили веское подкрепление.Но девушка вдруг закричала:

   -Берегитесь, Штефан вооружен!

   Йон попытался заслонить любимую, но Раду оказался самым быстрым. Коротким точным боковым ударом он послал противника в нокаут, ногой отшвырнул в сторону маленький револьвер, упавший на пол. Коротко пояснил:

   - Вот что значит, иметь разряд по боксу.

   На улице они долго молчали. Потом Кройтору с сожалением промолвил:

   - Такая завязка, столько экшн! А детектива не получится. Очень уж неправдоподобный сюжет.

   - Да, - согласился Йон, - читатель вряд ли вам поверит.

   Мирелла искоса взглянула на них и промолчала, только сильней прижала к себе котенка.