В маленькой коморке горничной разыгрывалась дикая сцена. Теодор одной рукой душил несчастную, второю пытался сорвать злополучное украшение. Цепочка лопнула, медальон звякнул об пол. Штефан поднял его. Камешка на золотой висюльке не было.

   С налитыми кровью глазами старик повернулся Мирелле, испуганно потирающей шею:

   - Ну, дрянь, на колени! Ищи камень, иначе - убью! Он снова замахнулся. И тут рыжая молния, выскочив из под шкафа, вцепилась ему в ногу. Разъяренный старик оторвал котенка от штанины, и, подскочив к окну, выбросил бедное животное в открытую форточку.

   Йон слегда, обалдевший от нелепости происходящего, наконец, пришел в себя. Он потащил Миреллу к двери:

   - Бежим!-

   Теодор и Штефан ползали по полу в поисках камешка. Им было недосуг гнаться за парочкой, но молодые люди, не вызывая лифта, сбежали по ступенькам вниз и остановились лишь через несколько улиц от обиталища полоумного родича Йона.

   Девушка порывалась вернуться и поискать несчастное животное. Однако Йон резонно уверил ее, даже кошке не под силу перенести падение с пятого этажа.

   Раду встретил их с сочувствием и интересом. Их рассказ будоражил его воображение. Но пережитое потрясение вконец измотало обоих беглецов. Поэтому сразу после ужина гостеприимный Кройтору, постелив Мирелле в спальне, уложил Йона на диване в гостиной, себе же поставил рядом старенькую раскладушку.

   Несмотря на дикую усталость, сон не шел к Крянге. Раду тоже ворочался на своем поскрипывающем ложе. Разговорились снова и опять поразились совпадению своих мыслей.

   - Н-да! Предположение явно нелепое и фантастическое, но иного объяснения я не вижу, - прогудел инженер-детективщик, - А хотелось бы отыскать истинную реальную причину. У меня просто руки чешутся написать обо всем этом повесть.

   Йону же было не до литературы, он обдумывал, как забрать у старого мерзавца документы и вещи Миреллы.

   Следующий день хмурый и пасмурный отражал настроение троицы, подошедшей к знакомому особняку. Мирелла, покружив вокруг да около, заглянула в покрытую льдом траншею. Труп несчастного котенка находился именно там. Судя по застывшим кровавым пятнам бедное животное с силой ударилось о застывшую поверхность , разбило корку и исцарапанное острыми краями упало в ледяную воду, где, даже если в нем еще и теплилась жизнь, сразу же окоченело.

   Не устояв перед слезами и мольбами девушки, новоиспеченные друзья разыскали среди мусора, оставленного ремонтниками, пару деревяшек и даже огрызок железного ломика. Общими стараниями выволокли из траншеи застывший трупик. Йон замотал его в свой многострадальный шарф, служивший убежищем котенку еще при жизни.

   Открыть интерком попросили уже знакомого студента, поднялись к нему и, обсудив кое-какие аспекты нападения разбойного Деда Мороза, спустились на пятый этаж, полностью оккупированный "дядюшкой" Теодором.

   Дверь им отворили не сразу. Через цепочку Штефан весьма нелюбезно осведомился о цели их прихода. Йон ответил ему в том же тоне:

   - Забрать документы Миреллы, ее и мои личные вещи.

   - Эта девка не отработала даже своего хлеба, - жестко отрезал секретарь-адвокат.

   - Напрасно вы так, - мягко заметил Раду. Осмелюсь заметить, что в деле о разбойном нападении на господина Йона Крянге хранится некий предмет утерянный нападавшим. Имеются на нем и потожировые следы. Полиция, конечно, жаждет тихо прикрыть это малоприятное дело. Но если мой подопечный вздумает поднять его...

   - Так вы тоже адвокат?

   - Вот именно, - важно кивнул Кройтору. - и нам, как и вам, хотелось бы решить все без излишней шумихи.

   Цепочка, звякнув, упала. Их впустили.

   Йон осторожно положил закутанный в шарф комочек возле обувного шкафчика и, не снимая одолженной Раду старенькой курточки, вошел в гостиную.

   Теодор с мученическим выражением лица возлежал на диване, укутавшись в видавший виды вишневый бархатный халат. При виде вошедших он дернулся и негодующе взмахнул рукою.

   - Успокойтесь, мой дорогой, - с нажимом в голосе произнес Левяну. - Молодые люди хотят с нами поторговаться по поводу некой улики, якобы хранящейся в полиции. А с них вполне станется подкинуть полицейским вещичку, украденную из нашей квартиры.

   Йон улыбнулся:

   - К счастью, у нас имеется свидетель, согласившийся в случае необходимости дать показания. И он хорошо помнит о варежке разбойного Санта Клауса, которую я сжимал, даже будучи без сознания.

   - Чего же вы хотите? - холодно спросил секретать.

   - Разговор будем вести после того, как Мирелла заберет свои вещи, а вы отдадите мои нехитрые пожитки и в их числе - семейное украшение даже без таинственного невзрачного камешка.

   Теодор и Штефан переглянулись, адвокат кивнул девушке, они вышли из комнаты. Когда же вернулись, Левяну указал на задыхающегося от гнева Теодора и сердито сказал:

   - Ну называйте поскорее свою цену и подпишите бумагу, что у вас к нам нет никаких претензия. Я, правда, считаю, что одной бумаги мало. Вы пойдете вместе со мной в полицию, и мы постараемся забрать злополучную рукавичку. Давайте закончим все поскорее, имейте сострадание к возрасту и болезням вашего родственника. И не терзайте его нелепыми подозрениями в покушении на вас.

   - Деньги меня не интересуют, - покачал головой Йон, - хотя и считается, что я похож на своего прапрапрапрадеда, жадности его, полагаю, не унаследовал.

   - Как раз скопидомом он и не был, - перебил его старик. А Штефан вопросительно поднял брови.

   - Возможно, но это не помешало ему обобрать до нитки бедную Виорику. Кстати, об этом человеке мне хотелось бы поговорить поподробнее. В качестве выкупа за наши вещи попрошу вас выслушать одну небезынтересную историю.