Шэм активировал пару огненных сфер и держал их наготове. Парень нервно облизнул сухие губы.

   - Ладно, ладно, тихо вы. Я поделюсь наградой.

   - Какой еще наградой? - рявкнул маг, сжимая руки в кулаки. Сфера наливались желтым пламенем.

   - Слушайте, мне просто нужны были деньги. А тут эти ушастые по всем городам объявили, что заплатят сундук золота тому, кто принесет им это их божество или как его там, огненный цветок. Я сунулся сам поначалу, но о нем было столько слухов, что совершенно непонятно где его искать. Ну, я и подумал, что, если кто и сможет его найти так это Эсми. У нее всегда хорошо получалось вещи находить.

   - Я думала, тебя убьют! Как ты посмел так поступить со мной?! - Эсми трясла головой отказываясь верить в происходящее. - Я сама чуть не погибла, оставила там Шэма, и все ради того, чтобы ты получил деньги?

   - Я поделюсь, друзья. Честное слово! - он улыбнулся и поднял руки в мирном жесте вверх.

   - Где цветок? Где он?! - рычал Шэм.

   - Кайл должен уже был его отнести эльфам.

   - Ты немедленно с ним свяжешься и скажешь вернуть его! - прикрикнула на него магичка.

   - Это навряд ли, - он усмехнулся и, вытащив из кармана маленький пузырек, разбил его об пол. Комнату заволокло туманом, а когда он рассеялся, то Теренса и след простыл.

   - Проклятье, такой портал не отследить. - Шэм откашлялся и добавил: - Он подготовился.

  Ариана мысленно выругалась и пошла к двери из дома. Заметив это, Эсми подскочила к ней и взяла за руку.

   - Куда ты?

   - Исправлять, что натворила.

   - Мы все виноваты в этом, - она положила руку на ее плечо. - И исправлять будем вместе.

   - Мы знаем наш мир лучше, чем ты. Мы поможем, - сказал ей Шэм.

   - Я соберу все необходимое, - быстро сказала Эсми и убежала в соседнюю комнату.

   - Как же мы могли были быть так слепы, - маг удрученно покачал головой. - Он всегда любил деньги, проигрывал их на скачках и занимал у нас. Но мне он казался безобидным дурачком.

   - Вы полагаетесь на чувства. Это то, что делает вас людьми.

   - Да, и из-за чего мы постоянно разгребаем проблемы, - он невесело усмехнулся.

  Эсми вернулась с небольшой заплечной сумкой и переоделась в мужские штаны и рубашку. Ариана только удивленно изогнула бровь, полагая, что девушке не пристало носить мужскую одежду, но Эсми это явно не волновало. - У меня остались координаты портала, где я встречалась с похитителем. Начнем оттуда, - деловито сказала она и передала сумку Шэму, пока открывала портал. Она хотела казаться сильной и бесстрашной, но дриада видела, как нервно пульсирует вена на шее девушки и какая печаль поселилась в ее глазах. Она была самым удивительным человеком, которого когда-либо встречала дриада. И теперь им всем вместе предстояло вернуть цветок. Эсми открыла портал и молча шагнула в его, Шэм не раздумывая прошел за ней следом. Ариана коснулась кончиками пальцев холодного портала. Она не знала, сколько еще протянет без магии леса и каждая минута стала ощущаться также остро, как минута в пылу битвы. Все ее чувства обострились и впервые за долгие столетия она чувствовала себя по-настоящему живой. Она по привычке поправила за спиной свой верный лук и шагнула в прозрачное нутро портала навстречу неизвестности.