Первый удар плети пришёлся именно по главному унжирцу, тот громко взвыл, прикрывая лицо руками.

— Ну, кто ещё хочет напомнить мне моё место? — весело поинтересовался Кошир у остальных притихших пленных. — Кто хочет поиграть в создателя? Кому так надоела его жалкая жизнь.

Слабые субтильные унжирцы замотали головами, не желая почувствовать вкус плети на своих спинах, не хотели больше слышать её песни.

— Ах да, — развернулся Кош к своим соплеменникам, — я же забыл, что они уже примерили на себя роль Бога и теперь пора получать по заслугам. Расстрелять!

Короткий приказ, и напрасные мольбы о пощаде утонули в звуках выстрелов. Шандар возбуждённо дышал, глядя, как кровь заливала пол, ловил её запах и получал удовлетворение от агонии убийц своей жены.

— Тц. Откуда в них столько дерьма? — расстроенно раздалось рядом. Шандар обернулся на наместника, которым презрительно кривил губы. — Тома пирожки с мясом приготовила, а придётся тут застрять, наверное, на час. Пока приберёмся, остынут, — печально закончил он, оглядываясь по сторонам.

Шандар моргнул, не вполне понимая, ослышался или нет. А Кошир уже командовал браться за работу, нужно было уничтожить все улики, потому как Унжир обязательно попытается поискать своих граждан. Унжирцы давно старались прижать манаукцев, но пока не получалось. И шанса давать им никто не собирался.

В детской, как обычно, было тепло и тихо, лишь свет лампы ласкал нежный овал лица Лилии. Она опять уснула возле кроватки Виктора. Прошло два месяца, а она всё равно беспокоилась, что малыша могут украсть, поэтому дежурила у его кроватки, когда Шандар задерживался на работе.

Мужчина тихо вошёл в комнату и замер у порога. Сердце забилось в бешеном ритме. Что может быть прекраснее, чем женщина и ребёнок, нет ничего трогательнее этой картины. Лилия заменила Вите настоящую мать. И всё чаще Шандар позволял себе осторожные прикосновения к этой хрупкой, доброй и отзывчивой девушке. Она умела лечить душевные раны, придавать силы, верить в лучшее. Мужчина, сам того не понимая, цеплялся за Лилию, боялся её потерять. Сколькие уже намекали, что пора её познакомить с кем-то молодым и перспективным, но Шандар не мог даже допустить мысли, что рядом с Лилией будет другой.

Пообщавшись с наместником на территории небольшого режимного химического завода в промышленной зоне столицы, Понтер открыл для себя множество неизвестных ему до этого способов уничтожения улик. Убийцы Розы теперь числились без вести пропавшими, так как Вилорг, накрыв безымянную деревню, где держали манаукских детей, дал преступникам сбежать, чтобы потом выловить их тайно поодиночке. Наместник зачитал приговор унжирским извращенцам, которые лишь ждали детородного возраста своих малолетних пленников, чтобы заполучить ценные гены для дальнейшего эксперимента. Пособников-землян тоже пришлось уничтожить, чтобы тайна манаукцев так и осталась тайной. Наблюдая за смертью убийц Розы, Шандар понял, что готов самолично убить любого, кто посягнёт на Лилию.

Взяв с полки шкафа плед, мужчина накинул его на плечи Лилии и осторожно взял девушку на руки. Ей нужен был отдых. Она слишком многое взвалила на свои хрупкие плечи, и не только заботу о Викторе, но и о Шандаре, и об особняке тоже.

Неслышно ступая по коридору, Понтер кивнул головой дворецкому, чтобы тот посидел с Витей, пока он уложит Лилию в кровать. Всё как обычно. Так случалось каждый раз, стоило ему задержаться. Она, как верная подруга, ждала его до последнего. А он трусил перед ней. Не мог забыть её поцелуй, ждал повторения и боялся.

Её спальня была рядом с его собственной. Комната Маргариты хоть и пустовала уже больше месяца, так как новобрачные решили провести медовый месяц на берегу океана, но, тем не менее, продолжала её ждать, в любой момент готовая принять всегда желанную гостью. Лилия очень переживала за сестру, которая ради очередной сенсации сорвалась на край планеты, где проснулся спящий вулкан и пускал клубы пепла в атмосферу. Её репортажи уже больше недели транслировали в новостях, где она рассказывала о том, как проходит эвакуация местных жителей. Операцию по спасению возглавлял сам Вилорг. Шандар никак не мог понять этих двоих сумасшедших, которые оставались преданы своей работе даже в медовый месяц.

Осторожно опустив девушку на кровать, мужчина откинул одеяло, аккуратно снял с её плеч плед и хотел уже переложить Лилию, как вдруг она открыла глаза. Зря, наверное, он не выключил свет, который автоматически включился, когда он вошёл в спальню. Надо было подумать об этом раньше. Теперь же её рука удерживала его от побега.

— Не уходи, — робкий голос, а во взгляде смешались желание и страх.

Шандар слабо улыбнулся, погладил нежный овал лица. Он хотел остановиться, чтобы не переходить границы, но Лилия так смотрела на него, так жалобно цеплялась за рукав пиджака, что сил не осталось.

Медленно склоняясь к губам девушки, Шандар не думал ни о чём, кроме них. Не было угрызений совести, ни мыслей что будет потом. Лишь здесь и сейчас, он и желанная девушка, в которую невозможно не влюбиться, которая покоряла своей нежностью и прямотой.

— Не уходи, никогда, — шепнула Лилия, прежде чем первой сократить последние сантиметры, отделяющие её от Шандара. Наконец-то он сдался ей.

— Не уйду, — заверил он девушку, когда понял, что назад дороги нет. — Я люблю тебя, — открыл он своё сердце Лилии, и та расчувствовалась, и крепко обняла его за шею.

— Я знала. Я чувствовала это. Спасибо.

— Это я должен благодарить тебя за всё, что ты сделала для меня, Лилия. Ты стала для меня всем. Я не отдам тебя никому.

И ночь обрела совсем другие краски для Лилии. Наконец-то она познала сладость истинной любви, жарких ласк и томительно долгих поцелуев.

А в детской пожилой дворецкий, прислушиваясь к доносившимся стонам, усмехнулся, кладя голову на руки, поглядывая на маленького хозяина Наконец-то в этом особняке всё встало на свои места и в нём поселилось долгожданное счастье.

Действующие лица:

Маргарита Ярина — репортёр галаканала «Эвредей-ньюс» (23 года), ее старшая сестра Роза (26 лет), младшая Лилия (19 лет)

Светлана Игоревна Богомолова — директор брачного агентства "Алые паруса"

Амрит Семионт

Шандар Понтер (45 лет) — начальник правового управления Манаука

Главврач больницы Святого Стефана, профессор Роджер Эринке

Виктор Иванович — редактор «Эвредей-Ньюс»

Вилорг Фероп (44 года)

Союз Свободных Рас — Земная Федерация, Манаукская Федерация, Нонарская Империя, Унжирская Федерация