Я не могла прыгнуть с ним в таком состоянии.

Не тогда, когда он наполовину потерял голову.

Он стоял там, голый, тяжело дыша.

Он вновь стал самим собой всего несколько секунд назад.

Я помогла ему трансформироваться обратно в его форму «видящего» так быстро, как только смогла.

Мне пришлось ждать, пока Корек закончит делать курорт безопасным для нас.

Мне пришлось ждать, пока Питер умрёт, сумев выпустить только одну пулю в направлении Блэка, прежде чем наполовину превратившийся Блэк запустил коготь в живот своего старого друга и практически разорвал человека пополам.

Шестеро кибер-солдат бросились на Блэка, как только тот напал на их создателя… но к тому времени было уже слишком поздно.

Полностью изменившееся тело Блэка проломило пол и потолок… практически одновременно. Он выбил стены, закричав в небо, когда расправлял крылья. Судя по тому, что я могла видеть, наблюдая глазами Блэка и Корека, обломки крыши, куски цемента из бассейна, не говоря уже об ударе когтей, ног и хвоста Блэка, разорвали этих шестерых солдат-киборгов на куски.

Думаю, первые двое были убиты в равной мере и последствиями самой трансформации, и активными попытками Блэка уничтожить их.

В любом случае, я не стала ждать ни секунды дольше необходимого.

Учитывая, как мало у Блэка было свободы в процессе всего этого «превращения в дракона», и как он был ни капли не рад всей этой перспективе, я не хотела, чтобы он оставался в этой форме дольше, чем это абсолютно необходимо.

К счастью, всё закончилось быстро.

Весь этот инцидент длился недолго.

Пятнадцать, может быть, двадцать минут в общей сложности, от первоначального превращения в дракона до того, когда Блэк снова стал Блэком.

Но чёрт подери.

Это ощущалось долгим.

Это казалось бесконечно долгим, пока я наблюдала, как Блэк в своей драконьей форме разрывает каркас курортного здания, царапая когтями и убивая каждого из солдат-киборгов, которых он мог найти своими глазами, прибегая к вынюхиванию остальных своими драконьими органами чувств, как только те переставали активно нападать на него.

К счастью, эти солдаты действительно были глупы.

Насколько я могла судить, они так и не прекратили активно нападать на Блэка.

Даже после того, как он превратился в дракона, они целеустремлённо пытались убить его. Они не остановились даже после того, как Питер умер, даже после того, как я уже исчезла.

Я подождала несколько минут после того, как последний солдат напал на Блэка — просто чтобы убедиться.

Я хотела быть уверенной.

Я подождала, пока ноги Блэка и Корека твёрдо встанут на землю.

Я подождала, пока Блэк закончит обнюхивать остатки здания и спустится на пляж.

Я подождала, пока не убедилась, что он в полной безопасности.

На некоторые моменты тяжело было смотреть.

Я была вынуждена прыгнуть из шкафа в номере, как только началась трансформация.

Я прыгнула, переместившись на подъездную дорожку перед курортом.

Я вновь появилась там, голая… как раз вовремя, чтобы увидеть, как голова дракона Блэка прорвалась через верхний этаж здания, посылая вверх шлейф огня, воды, пальм, расщепленного дерева и кусков цемента, когда он проломился через бассейн на крыше и окружающую его террасу.

Камни и пальмы посыпались дождём, осколки усеяли круглую подъездную дорожку перед курортом. К счастью, большинство крупных кусков рухнуло по противоположную сторону здания. Тем не менее, одни лишь звуки уже вызывали тревогу и заставляли меня пятиться назад по подъездной дорожке, даже будучи совершенно голой, пока я не оказалась почти у самой дороги.

Добравшись туда, я поставила щит видящих, пытаясь держать людей подальше.

Тех немногих людей, которые находились достаточно близко к суматохе, чтобы услышать её и с любопытством приблизиться, я подтолкнула потерять интерес.

Я видела, как все они побрели обратно или просто прибавили скорость в своих машинах, и их глаза смотрели прямо перед собой, когда они проезжали мимо.

И всё же я волновалась.

Я беспокоилась о спутниках.

Я беспокоилась о военных самолётах.

Я беспокоилась о беспилотниках и других способах, с помощью которых кадры этого события могли бы где-то всплыть.

Но идя на это, я понимала риск.

Я знала, что это будет пиар-катастрофа, которая, вероятно, перевернёт всё, что Блэк пытался сделать, приехав сюда. Я также знала, что у нас не было особого выбора.

Если бы у меня и имелся другой выход, я не смогла его найти.

Подняв щит вокруг всего курорта, я в конце концов отважилась вернуться вниз по подъездной дорожке к главному зданию.

К тому времени самый большой ущерб уже был нанесён.

Я стояла там, слушая, как щелкают и хрустят мощные челюсти Блэка, разбираясь с солдатами, которые ждали его на первом этаже.

После того, как он разорвал на части оставшихся роботов Питера в вестибюле и у бассейна, методично разгрыз их, когда они атаковали его, как поодиночке, так и небольшими группами, всё стало странно тихим.

Он быстро справился с ними.

Я видела, как он расправлялся с ними почти поодиночке, с помощью зубов, когтей, огня, даже убивая некоторых точными, сокрушительными ударами хвоста и когтей.

Потом он закончил, и всё стихло. Я видела, как Блэк, сложив крылья, пьёт из большого бассейна, а его большие когтистые лапы покоятся на дне бассейна, оставляя трещины на ранее нетронутой голубой плитке и белом цементе.

Наблюдая, как он пьёт, я связалась с операторами беспилотников.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы получить ответ от кого-либо.

В конце концов, Декстер, который до сих пор находился на пляже в укрытии с несколькими другими членами нашей команды, ответил мне.

— Всё чисто? — спросила я, наверное, в двадцатый раз за гораздо меньшее количество минут. — Вы улавливаете какие-то сигналы от этих кибер-штук?

— Я не… — Декс поколебался.

Я услышала, как он сделал вдох.

— Да, — сказал он, говоря более уверенно. — Я больше ничего не вижу. Их больше не осталось.

— С вашей командой всё в порядке? — спросила я.

— Мы… да. Мы в порядке, Мири.

— Вы возвращаетесь сюда? — спросила я.

— Вернёмся, — сказал Декс, снова поколебавшись. — Вернёмся, док. Как только…

Он замолчал, так и не закончив свою мысль.

Я знала, что он имел в виду.

Он имел в виду, как только Блэк перестанет быть драконом.

Он имел в виду, как только Блэк снова станет самим собой.

— Блэк, — говорила я ему теперь, наблюдая, как он борется, чтобы взять себя в руки, чтобы вернуться в своё тело, обратно ко мне. — Блэк… всё будет хорошо.

Он всё ещё смотрел на меня, когда по его лицу потекли слёзы.

— Мири, — прохрипел он сдавленным голосом. — Мири, забери меня отсюда. Пожалуйста.

Подойдя к нему и всматриваясь в его лицо, я увидела мольбу в его глазах.

Добравшись до него, я не сказала ни слова.

Я обхватила его руками и активировала эти структуры над своей головой.

Мы исчезли, прежде чем я успела сделать ещё один глубокий вдох.

***

«Милый, — мягко послала я. — Всё хорошо. Всё будет хорошо».

Свет Блэка издал сдавленный смешок.

«Господи, Мири».

Его голова лежала у меня на коленях. Я гладила его по волосам.

Теперь мы находились на другом берегу, под деревьями, которые изгибались над нами, как безмолвный, красочный зелёный собор. Я слышала, как в воде выдры лают друг на друга, играя в прибое.

Ну, я называла их выдрами.

Конечно, на самом деле это были не выдры.

Они немного походили на них, только были размером с немецкую овчарку и примерно такие же умные. Они также были очень дружелюбными, когда мы выходили с ними поплавать.

Глядя на безупречный белый песок этого иномирного пляжа, я задавалась вопросом, разумно ли было перенести его сюда, утешить его здесь, вместо того, чтобы позволить ему приспособиться ко всему этому дома, в нашем собственном мире.