В основном я видела бледный свет от морских водорослей, ряски и косяков рыб. Ещё дальше я увидела тюленей, возможно, даже дельфинов или китов, а также более многочисленные проблески анемонов, морских звёзд, морских огурцов, морских ушек, морских ежей, кораллов.

Я затерялась там, чувствуя внезапное желание заняться подводным плаванием. Я никогда так по-настоящему не смотрела на океан, даже когда мы были на острове Мангаан.

Самое близкое к этому я испытала, когда смотрела на связь света Блэка с океаном, которая была глубокой и интенсивной… и странной. Она также охватывала океан с более архетипического уровня, своего рода «океаничность», лежащую ниже всех существ, которые в нём обитали.

— Вон там! — стоявший рядом Кеон указал пальцем. — Вы это видели?

Я проследила за его указывающим пальцем, теперь ещё более озадачившись, так как я активно смотрела своим светом и ничего не заметила.

Может, это была машина

По словам Блэка, видящие не могли видеть мёртвую материю.

Когда мы видели такие вещи, как камни, металл и т. д., как правило, это происходило одним из двух способов. Либо вещество было каким-то образом покрыто отпечатками или остатками живой материи (водоросли, мох, бактерии, даже такие вещи, как отпечатки пальцев и другие следы контакта), либо мы видели их как отсутствие всего, пустое пятно рядом с живым светом.

Последнее было довольно редким явлением.

Большинство вещей на Земле было испещрено отпечатками и различной живой материей.

Что бы там ни увидел Кеон, оно не могло быть живым.

— Вы это видите? — спросил Кеон, хмуро поворачиваясь ко мне.

Я чуть было не покачала головой, чтобы сказать «нет»…

И вдруг я это заметила.

Моё внимание привлекло мерцание металла. Он сверкал ярче, чем отражение солнца на чистой голубой воде. Я увидела тёмную фигуру, неуклонно двигающуюся к берегу. Сначала мне показалось, что он движется не очень быстро… но потом я поняла, что это оптическая иллюзия.

Он определённо двигался в нашу сторону.

Он определённо двигался быстро — быстрее большинства океанских животных.

И вот что странно, чем ближе он подплывал, тем больше походил на…

— Это что, человек? — произнёс Кеон с недоумением.

Я поначалу не ответила, прикусив губу.

Я подумывала позвать Блэка.

Эта штука уже приближалась к волнорезу. Я наблюдала, как он прекратил плыть, если это можно так назвать, и весь подобрался, перегруппировывая своё тело.

Затем он поднялся на ноги и направился к нам.

Сначала волны били его в грудь и живот, но человек не замедлил шага.

Это был мужчина, осознала я.

Это определённо был мужчина.

Его одежда была полностью чёрной, похожей на гидрокостюм.

Он продолжал вброд идти сквозь волны и течение, шагая вперёд, казалось, прямо туда, где стояли мы с Кеоном. Вода уже доходила ему не до груди, а до пояса и верхней части бёдер.

Теперь она плескалась главным образом на уровне его икр и коленей.

«Блэк, — послала я, и тревога резко просочилась в мои мысли. — Блэк… тебе нужно спуститься сюда. Приведи Маршалла. Что-то происходит».

Я почувствовала, как присутствие Блэка вспыхнуло во мне.

Оно наполнило меня так быстро и всецело, что я прерывисто втянула воздух.

Блэк даже не потрудился спрашивать меня о чём-либо. Он просто начал смотреть моими глазами. Когда он это сделал, я так ясно ощутила всё вокруг него, что мне показалось, будто я нахожусь в его теле.

Я видела Фурнье, стоявшего рядом с ним.

Я слышала, как говорил Нарцисс, и его рот скривился в раздражённой гримасе, пока он отвечал на то, что только что сказал Блэк…

Затем я почувствовала резкий спазм реакции, пронзивший Блэка.

Моё внимание снова переключилось на моё непосредственное окружение.

Увидев человека, идущего ко мне по пляжу, я почувствовала, как вторая резкая волна чувств пронзила Блэка.

«МИРИ, — его разум взорвался в моём. — БЕГИ!»

Но было уже слишком поздно.

Мужчина на пляже бросился бежать в то же мгновение, когда мои глаза сфокусировались.

Мой разум вспыхнул, переключая скорости и ожесточаясь до кристально-острой ясности.

Я за долю секунды просканировала варианты — буквально за один миг, который, казалось, продлился целую вечность.

«Бежать».

Нет. Слишком поздно бежать. Я лишь окажусь к нему спиной, когда он потащит меня вниз. Судя по тому, как он бежал, он слишком быстр для меня.

«Прыгнуть в другое измерение».

Блэка со мной не было.

Я не всегда могла контролировать, сколько времени мне потребуется, чтобы вернуться.

Я не собиралась бросать Блэка.

«Драться».

Да. Драться.

Мой разум укрепился в этом, в необходимости удержать позиции.

Это самый лучший вариант. Самый логичный вариант.

Мужчина бежал ко мне по песку, преодолевая футы и ярды, и казалось, что он скользит по поверхности пляжа. За его ногами оставался след из взлетевшего в воздух песка, пока он проносился над более плотной и влажной частью берега.

Он почти настиг меня.

Мои глаза запечатлели его внешность мысленным снимком видящего, даже когда я вытянула руку. Схватив Кеона за плечо, я с силой оттолкнула его, чтобы убрать с дороги.

Я не сводила глаз с бегущего ко мне мужчины.

Я слышала, как Кеон охнул от неожиданности.

В то же мгновение я ударила своим разумом.

Я выпустила всё, что у меня было, целясь в бегущего ко мне мужчину. Я смотрела, как он приближается ко мне в гидрокостюме, который теперь, когда я могла полностью видеть его, на самом деле оказался не гидрокостюмом, а напоминал скорее высоко функциональный и гибкий бронежилет. Я собрала все тренировки, которые получила за последний год с лишним… от моего дяди, от Блэка, от Джема, от Мики, от Ярли и Джакса. Я потянулась к его свету, намереваясь вырубить его.

Я ударила по нему…

Прошла сквозь него.

Как будто его вообще там не было.

У меня не было времени думать о том, что это значит.

Он добрался до меня как раз тогда, когда я услышала крик Кеона.

Я не сводила глаз с лица приближающегося солдата.

Его глаза горели странной, неестественной синевой, а в его руке появился нож, блеснувший на периферии моего зрения. Я отступила назад, инстинктивно заблокировала его, но не ощутила его света. В отличие от того, как меня учили сражаться Блэк, Джем, Мика и даже Ковбой за последние несколько лет, я вообще не могла сражаться с солдатом как видящая.

Мне пришлось сражаться с ним, как с человеком.

Он был глухой стеной.

К счастью, я сначала научилась драться вслепую; я снова стала драться так, как меня учили ещё в школе самбо с Ником и Энджел, где я могла только реагировать. Только сейчас всё было гораздо хуже. Это хуже, чем быть человеком, сражающимся с другими людьми.

Это похоже на борьбу с чем-то, сделанным из металла и камня.

Поднырнув под его руку, я скользнула ему за спину, но он последовал за мной, рубанув ножом вперёд и вбок. Выиграв себе больше места, я ударила ногой, описав резкий, быстрый пинок полумесяцем, которым я попыталась выбить нож из его руки.

Пинать так высоко было рискованно.

Я надеялась застать его врасплох.

Я жёстко ударила боковой стороной стопы прямо по костяшкам руки, которая держала нож.

Он не выказал ни малейшего удивления.

Он также не выпустил нож.

Не дожидаясь реакции, я прыгнула вперёд, прежде чем он успел отдёрнуть руку, и направила рубящий удар вниз, как это делал наш штатный инструктор по чой ли фут. Я всем своим весом ударила по тому месту, где его шея соединялась с плечом.

Тело мужчины сдвинулось на несколько дюймов, но мой удар не сбил его с ног, несмотря на точность удара — или на то, что я сбивала с ног видящих вдвое крупнее его веса, используя тот же самый манёвр на ринге дома.