Волк не спеша шел по своему маршруту, я на безопасной дистанции следовал за ним, отмечая на карте путь. Примерный маршрут выяснил. Выбрал высокое дерево с густой кроной, находящееся точно посередине описываемого животным периметра. Скорее всего в его районе и будет происходить битва. Забрался на него, поудобнее устроился на ветвях и достал узелок с книгами по лингвистике. Учение — свет, как говорится.

Ближе к полуночи раздались тихие голоса. Я осмотрелся — полная луна серебряным светом заливала поляну и мне не составило труда обнаружить патруль из десятка Демиургов, которые разбрелись по периметру и заняли наблюдательные посты. Как бы не засветиться! Выйду-ка я в реал.

Возле капсулы столкнулся с Женькой:

— Жень, как насчет того, чтобы забрать мою смену? Очень нужно.

— Да не вопрос, только мне бы поспать тогда часика три, да домой сбегать.

Я глянул на часы — без четверти час:

— Тогда беги сейчас, я до шести утра подежурю. Женька кивнул, схватил пакет и умчался. Я уселся за администраторский стол и открыл рейтинг — первый по уровню в России и шестой в мире. Китайцы освоили пятьдесят первый. Эх, прощай корона!

Принялся читать форумы, по крупицам собирая информацию о новых открытиях, сделанных игроками в игре.

Кто-то слил информацию о квесте в гильдии убийц, однако тема широких откликов не нашла. Желающих рисковать потерей дорогой брони и оружия, разгуливая в статусе убийцы не находилось. А потому топик быстро затерялся в куче информационного мусора.

Я вспомнил о Полине, вбил в поиск "Сильмарион". Результатов не было. И где же тебя искать, неуловимый дракон?

Написал Перевертыш: "Мы нашли девять рейдовых боссов. Думаю осилим всех. Готовься!"

Оставшееся до утра время я посвятил чтению гайдов по различным классам, потенциальных врагов нужно знать в лицо.

В шесть часов пришел отдохнувший Женька, я наскоро позавтракал, отметив, что моя наличность постепенно иссякает, а зарплату я по всей вероятности не увижу. Надо как-то срочно заработать в игре. К семи часам забрался в капсулу.

Солнце уже вышло из-за горизонта, играя лучами на зеленой листве. Я осмотрел полянку с дерева, но никого кроме дозорных не заметил. Вытащил книжку и углубился в чтение. В половине девятого раздались голоса — Демиурги потихоньку подходили на точку сбора.

И тут на поляне появился Цезарь, ярко полыхая алым ником убийцы игроков:

— Так, построится! — Игроки нехотя начал собираться в подобие шеренги. Патрульные присоединились к строю.

— Все тактики мы обсудили, лучники маги хилы встанут здесь, — он указал место под деревом, на котором сидел я. — Воины и танк со мной. Начинаем ровно в девять, Склифосовский, повтори еще раз для всех тактику по классам.

Из шеренги выскочил гоблин-шаман, собрал вокруг себя круг из бойцов и принялся объяснять, чертя на земле фигуры. Раздался протяжный вой — Волк приближался.

— Повторяю, босса никто пока не агрит. Ждем команды, отойдите с его маршрута. — Цезарь деловито осмотрелся.

Народ схлынул с поляны, на которой появился легендарный монстр. Я глянул на время, без пятнадцати девять. Пора!

Волк поравнялся с деревом и я начал накладывать на него весь арсенал усилений, которым обладал. Зверь не обратил никакого внимания на меня и под действием ускорения быстро направился в сторону леса.

— Цезарь, мне кажется или волчара сегодня какой-то необычайно резвый? — Склифосовский внимательно смотрел то на волка, то на своего лидера.

Черт! Ну можно было ведь не давать поступь ветра! Я похолодел, не хватало, чтобы такая мелочь испортила весь мой план! Я обратился в ухо:

— А шут его знает, мне тоже показалось, — ответил Цезарь, — однако причин для беспокойства я не вижу. Бойцы несли службу всю ночь, ничего подозрительного не было. Кто поймет этих мобов. Может умение какое-то. Босс все таки не абы какой, а легендарный!

— Не нравится мне это, но решать тебе.

— Валентин, твое дело — аналитика, мое — сражение. Мы хорошо подготовились, так что проблем не будет.

Я облегченно выдохнул. Проклятый гоблин, чуть не зарубил все веселье на корню. Спасла самонадеянность Чернецова.

— Так, по местам, танк приготовился, шаман раскидывай бафы, оракулы — баф на ресурсы, бой предстоит долгий.

Из рядов Демиургов вышел огр-танк под ником "Медоед" в мерцающей броне — прямой признак, указывающий на наличие полного сета доспехов одного вида.

Снова появился волк, трусцой он двигался по направлению к Демиургам.

— Агри! - скомандовал Цезарь.

Медоед бросил агрессию на волка. Одновременно с этим я прочитал на себя заклинание иммунитета.

Волк издал ужасающий вой, от которого на поляне парализовало всех, кроме меня.

Я быстро скастовал на монстра Ярость берсерка. Волк на огромной скорости врезался в танка и просто перекусил его пополам!!! Пока народ не успел прийти в себя от произошедшего — я отправил вниз под дерево облако сна в стрелков и магов, а затем бросил в воинов-ближников массовые корни.

— Коротких! Сука-а-а-а!!! — раздался на поляне рев Цезаря. Однако снять корни и вылечить его было некому. Все баферы и хилеры сладко дремали. Ого, догадался! Видимо в логах боя прочитал чьих рук дело.

Волчара между тем метался от одного воина к другому, отправляя их на кладбище одним ударом. Перебив их всех он отправился, под дерево, где повторил свою кровавую жатву. После чего стал драть когтями мое дерево.

Вот черт! Я тоже в зоне его агрессии! Нажал кнопку "Выход", полежал в капсуле минут пять, слыша как колотится мое сердце от возбуждения, и перезашел в игру. Волка уже поблизости не было.

Звякнул звоночек почты:

Система: Глава гильдии убийц мастер Гаурус заинтересовался Вашей персоной, навестите его!

Ого, вот он и первый шаг к маске!

Я посмотрел на свой портрет — имя полыхало красным, как маковое поле. Угрожающе висел значок убийцы:

"Клеймо преступника (ур.50): Вы — убийца. Неигровые персонажи не хотят иметь с вами дел. Стража городов и селений настроена к вам агрессивно. Мэр Ханарда объявил награду за Вашу голову. Шансы потерять предметы из инвентаря и обмундирование увеличены до 100 %. Внимание: Вы можете искупить вину и уменьшить время действия клейма сражаясь с монстрами. До окончания действия клейма осталось 99 часов 53 минуты."

Святые угодники! Уровень клейма пятьдесят! 99 часов в режиме убийцы! Уровень персонажа поднялся до 53-го!

Я истерично расхохотался. Видели бы меня знакомые в этот момент — и путешествия в дурку не миновать!

Спустя пару минут все таки взял себя в руки, спустился с дерева и начал поднимать немногочисленные вещи упавшие с невезучих игроков: синий магический посох, синие штаны на мага и зеленая шапка следопыта. После чего переместился к месту, где стояли милишники, ну или бойцы ближнего боя, если по другому. Ого — эпический шлем на танка, не повезло Медоеду! Ничего, новый выбьют, а Ваньке будет неплохой подарок! Стоп, а это что сверкает? Да ну, не верю! Я подошел к месту, где погиб Цезарь. Допрыгался, таки, с красным ником! В траве, играя молниями, лежал… легендарный двуручный меч!

Истерика снова накатила волной! Похоже боги действительно существуют в этом мире! Так что там по времени? Пора убираться подальше.

И я, насвистывая мелодию из "Индианы Джонса", исчез в густой чаще леса.

Эфет: Ваня, занят?

Кокос: Только что с прокачки вернулся.

Эфет: Ты мне нужен как воздух — вот по этим координатам.

Кокос: Через полчаса буду.

Я развалился в густой траве и читал книги по заданию наставника лингвистов. Раздалось бряцание доспехов. Аккуратно высунул свою преступную голову и увидел весело шагающего гнома двадцать пятого уровня.

— Ого, где это ты так? — Кокос присвистнул, разглядывая мой ник.

Я начал ему рассказывать об утренних событиях, но понял, что это надолго — гном катался по траве как колобок, не переставая ржать. Наконец он встал, вытер слезы, и дослушал мою историю: