— Что ты имеешь в виду… — но досказать я не успела, так и остановилась на полуслове, потому что мое внимание привлек мужчина, зашедший в редакцию. Я не могла поверить увиденному. Марк, заметив замешательство, проследил за моим взглядом и мерзко хмыкнул.

— О! Я погляжу, не только с начальством умеешь контакты налаживать.

На его колкое замечание я не успела ответить, потому что неожиданный гость подошел к нам вплотную и мило улыбнувшись, обратился ко мне.

— Доброе утро, Марго, — Артур выглядел не так элегантно, как пару дней назад. Синие джинсы и легкая ветровка делали его намного моложе, чем он казался на приеме.

— Привет, — мой голос выдавал смущение. Вся редакция с нескрываемым любопытством наблюдала за нами.

— Надеюсь, не помешал творческому процессу.

— Нисколько, вы часть этого творческого процесса, — Марк произнес слова со всей злостью и желчью, на которые был способен.

Я недоуменно посмотрела на него и сразу перевела взгляд на Артура. Тот лишь презрительно оглядел Марка и, никак не ответив на его слова, снова обратился ко мне.

— Я проезжал мимо, увидел вашу вывеску и вспомнил, что ты работаешь в этой газете.

— И решил сдержать свое слово и дать мне обещанный эксклюзив, — я уже немного справилась с волнением и старалась говорить с легким кокетством.

— Я всегда открыт к общению с прессой, — он улыбался и смотрел на меня своими дьявольскими глазами змея искусителя. — Но, боюсь, сегодня никак. Я как раз заехал, чтобы пригласить тебя завтра в одно уютное место. Думаю, там никто не помешает провести нашу мини пресс-конференцию.

— Это было бы здорово, а то знаешь, сроки поджимают… — я смотрела украдкой на Марка и видела, как на его лице отразилось удивление.

— Без проблем. Тогда завтра в восемь заеду за тобой.

— Я на машине. Мы могли бы встретиться на месте.

— Позволь мне поддержать свой имидж в глазах общественности до конца. Я заберу и верну в целости и сохранности, — произнеся последнюю фразу, Артур недвусмысленно посмотрел на Марка и выдал ему улыбку, походящую скорее на злобный оскал.

— Хорошо, я буду готова в восемь. Дресс-код необходим?

— Я думаю, ты в любом виде будешь привлекать внимание окружающих. Мне придется нелегко… — он чуть склонился в мою сторону, будто собираясь сказать что-то секретное, и произнес очень тихо. — Людская зависть — страшная штука, Марго, — и снова его взгляд был направлен на Марка.

После он мило улыбнулся всему коллективу, который продолжал откровенно пялиться на нас, и попрощался.

— До завтра, Маргарита, — мое полное имя из его уст прозвучало очень нежно и соблазнительно, будто он пробовал его на вкус.

— Пока, Артур.

Он направился к выходу, и только сейчас я заметила двух парней внушительных размеров, сопровождавших его.

— Ну, что ж, Марго, поздравляю. Ты, и вправду, талант. У меня точно так не получится, — тон Марка был все тем же, как и в начале нашего разговора, но злость уже была явной.

— О чем ты? Что у тебя не получится? — я искренне не понимала, о чем он. Мне почему то стало неловко за этот приход Артура. Так не хотелось ссориться и снова оправдываться перед Марком. Но, по-видимому, мой друг был настроен на другие отношения. Он сделал пару шагов ко мне и посмотрел в глаза.

— Так профессионально раздвигать ноги, — Марк, подобно ядовитой змее, выпустил свой яд прямо мне в ухо. И не дождавшись моего ответа, просто вышел из редакции. А я так и осталась стоять на месте, прикованная его словами.

Как он может говорить мне такие вещи?! Почему ведет себя, как последняя скотина?! Неужели все это время наши отношения были лишь игрой, безумным фарсом, ничего не значащей интрижкой? Я чувствовала, как мое лицо пылает огнем, а в висках пульсирует точка, грозящая расколоть голову на части. Но я все-таки нашла силы сдвинуться с места и пройти к своему столу. Коллеги все еще продолжали шушукаться и бросать на меня косые взгляды.

Да уж, можете вы навести шуму, господин Артур.

***

Не смотря на то, что на улице весна, вечера все еще были холодными. Почему я не подумала об этом еще утром, когда собиралась, и уже знала, что буду сидеть в своей шпионской засаде? День выдался сегодня непростой. Утренний разговор с Марком полностью выбил меня из колеи, неожиданный приход Артура в редакцию тоже создал определенные проблемы. Весь день пришлось отвечать на вопросы любопытных коллег, потом мини-допрос в кабинете редактора. К концу дня я чувствовала себя полностью опустошенной и разбитой, но отменить запланированную засаду не могла. Мне очень нужна была хоть какая-то неофициальная информация об Артуре, прежде чем я встречусь с ним на нашем интервью. Поэтому я сижу в своем автомобиле, мерзну потому, как не могу зависти мотор и включить обогреватель. Привлекать к себе лишнее внимание не стоит. Пытаюсь услышать хоть что-то интересное из того, что происходит сейчас в доме Артура. Не смотря на то, что Радка считает меня профи по части слежки, прослушкой я пользуюсь впервые. Благо, что эта техника не требует особых навыков. Соломон — умничка все понятно объяснил и настроил. Мне оставалось только поймать нужную волну и внимательно слушать. Посмотрела на часы. Прошло около часа, как я приехала к дому Артура, припарковалась на соседней улице за углом, и, достав свой потрепанный журналистский блокнот, собралась делать небольшие заметки. Все-таки была уверенность, что по периметру дом напичкан камерами, и моя машина, попав в их поле зрения, обязательно вызовет подозрение. Но за все это время кроме тишины, больше нечего не слышала. Я уже стала сомневаться, правильно ли все сделала, включила ли жучок, прежде чем прикрепила его. Пару раз покрутила свой мини-приемник в поисках нужной волны, но все безрезультатно. Тишина и еще раз полная тишина. Меня охватила волна злости и разочарования: «Дура ты, Марго. Просто идиотка. Возомнила себя Джеймс Бондом. Сибирский валенок ты, Марго, а не шпион». Мое самобичевание неожиданно прервалось, когда в салоне машины зазвучали непонятные звуки, исходившие из шпионского приемника. Я замерла и перестала дышать, прислушиваясь к шороху, перешедшему в мужские голоса. Через минуту шум и шорох смолкли, и я уже слышала два голоса, один из которых был мне очень хорошо знаком.

— Ты хотя бы понимаешь, что это все значит?! Во что меня ввязал этот сукин сын! Где он?! — голос Артура звучал очень четко. По тону я поняла, что он не просто нервничает, он зол.

— Артур, Алик сам не понимает, как такое произошло, — второго говорившего я тоже узнала. Скорее всего, это был парень, встретившийся в кабинете Артура. — Он боится, говорит, ты убьешь его.

— И правильно делает, что боится, — я не видела Артура, но от его голоса и тона, холодного, колючего, мне стало не по себе. Будто не этот человек сегодня утром мило беседовал со мной в редакции. — Я этого урода живьем закапаю, даже руки об это говно не стану марать! Макс, это твой человек, и ты так же отвечаешь за всю эту ситуацию.

— Артур, да кто же знал, что эти дегенераты так подставят! Никто и представить не мог, что товар принадлежит Тайге.

— Ты должен был все проверить, все просчитать. На кону не только мои деньги, и не малые, между прочим. Но и еще моя репутация. Тайга решит, что мы беспредельничаем, а ты знаешь, что за это бывает.

— Тайга требует не только товар, он и за моральный ущерб предъяву толкает.

— Ты удивлен? Тайга не мальчишка, и не фраер, он своего не упустит. Мне нужны те, у кого товар брали! Мне нужны мои деньги!

— Ребята ищут.

— Твои ребята просто сосунки, они дармоеды, привыкшие вотку жрать и баб бесплатно трахать!

Наступила небольшая пауза. Я решила, что говорившие вышли из комнаты, но через пару минут разговор возобновился.

— Позвони Самиру, скажи, у нас непредвиденные обстоятельства. Пусть подождет.

— Он звонил. Ждать не намерен. Требует или товар, или возврат денег с процентами.

— Вонючий араб.

— Артур, это большая сумма?

— Макс, ты даже цифры такой не знаешь. Короче, поставщиков найди, хоть из-под земли достань мне их. Алика, крысу эту, прижми, он наверняка, что-то знает. Передай ему, если моих денег не найдет, то о скорой и быстрой смерти может и не мечтать, — мне почему-то сразу стала жалко этого Алика. Не хотела бы я оказаться на его месте. В том, что Артур не шутит и не просто пугает, я почему-то не сомневалась.