Родня отца напрочь отказывалась принимать его как своего. У Самира появились сестра и братья, в отличие от взрослых, быстро подружившихся с мальчиком. У отца было три жены, но все дети считали себя родными и особо не ссорились между собой. Самир оказался средним ребенком, но при этом старшим сыном. Первенцем была девочка. Сестра единственная из всех детей сторонилась новоиспеченного брата. Возможно, сказывалась ревность, а, может, разница в возрасте. Но их холодные отношения длились не долго. Через шесть месяцев после приезда мальчика Лейла вышла замуж. Семья очень радовалась. По здешним меркам девчонка засиделась, в двадцать один год многие уже имели не по одному ребенку.

Воспоминания прервал тяжелый стук в дверь. Гость не стал дожидаться разрешения хозяина. Дверь резко открылась, и в проеме показался человек внушительных размеров.

— Ну, салам аллейкум, Серый, — голос мужчины звучал громко, а в черных улыбающихся глазах плясали задорные черти.

— Здорово, Стас, — Самир тоже улыбнулся. Он уже давно никому не улыбался так искренне. Мужчины сделали шаг навстречу друг другу и крепко обнялись.

— Изменился, черт окаянный, — Стас отстранился от друга и, все так же продолжая улыбаться лишь глазами, посмотрел на Самира. — Возмужал. И эта бородка… Тебе идет. Настоящий шейх.

— Да и ты, друг, уже не тот робкий, щуплый подросток, — Самир оглядел мужчину с ног до головы и остановил взгляд на выпирающем животе. — Честно сказать, мог бы и не узнать в толпе.

— А вот я бы тебя узнал. Рад, что ты позвонил, Серый.

— Мне больше некому звонить в этом городе. Я тоже рад, что нашел тебя, Стас.

— Ты приехал один?

— Можно сказать и так.

— Значит все-таки не один.

— Пара ребят меня сопровождает. Никто не знает, что я здесь…

— О, брат, а вот тут, я боюсь, ты ошибаешься. Уже несколько дней по городу шепчутся, что Шейх вернулся. Многие забеспокоились…

— Правда? И с чего бы это? — Самир отошел от друга и снова вернулся к большому окну. Продолжая поддерживать беседу, он всматривался в черноту за стеклом.

— Ну, тебе виднее, — Стас подошел к Самиру и положил руку на плечо. Он мельком скользнул глазами по темной улице и в упор посмотрел на друга. — В то, что тебя ностальгия замучила, мало кто верит.

— А зря. Я тоскую по здешним местам, — Самир так же разглядывал ночной пейзаж.

— И все же, Серый, у тебя проблемы?

— С чего ты взял? — мужчина медленно перевел взгляд от окна на друга.

— Да так, профессиональное чутье.

— Нет никаких проблем, Стас, — он по-дружески похлопал собеседника по плечу и отошел вглубь комнаты. — А по городу я соскучился. Воспоминания нахлынули. Может, составишь мне компанию? Прогулялись бы по нашим местам.

— Не вопрос. Я на машине, и свободен, как ветер в поле. — Голос мужчины снова зазвучал громко, подобно раскатистому грому.

— А что так? Неужели не женат?

— Холост и богат… Ну, а как же ты?

— Женюсь через пару недель.

— И какой по счету раз?

— Первый друг мой, пока только в первый…

— Ну что ж, самое время закатить холостяцкую вечеринку.

Друзья поравнявшись, направились к выходу.

— Серый, ты на кладбище был?

— Нет, Стас. Я никак не решусь. Но завтра обязательно…

— Хочешь, провожу тебя?

— Спасибо, друг. Но я сам.

***.

Я снова сидела в кабинете Артура. За окнами проступал рассвет. В моей голове творился настоящий хаос. Я думала обо всем сразу, и никак не могла сконцентрироваться хотя бы на одной мысли. Очень хотелось быстрее попасть домой, позвонить в больницу, увидеть Раду. Я беспокоилась и за Соломона, оставшегося в моей квартире. Не ровен час он столкнется с Тимуром, опасения парня могут оправдаться. Но о том, чтобы попасть домой в скором времени, не могло быть и речи. Подтверждением являлся Артур, стоявший напротив, упершись руками о большой письменный стол. Сегодня этот мужчина не казался мне таким обаятельным, как в первый день нашего знакомства. Его взгляд, холодный, колючий пугал. Я с удовольствием оказалась бы сейчас где-нибудь далеко, подальше от опасных глаз.

— Ну, Марго, я слушаю, — голос, нравившийся мне, теперь заставил вздрогнуть и почувствовать неприятную пустоту в животе.

— И что ты хочешь услышать? — я приложила все усилия, чтобы ничем не выдать свое состояния, своего страха. А страх был, и я не смогла бы самой себе объяснить, почему возникло ощущение зверя, попавшего в ловушку опытного охотника.

— Твою историю, — Артур был само спокойствие. Хотя, по его взгляду, похожему на огненный вулкан, легко догадаться о цене этого спокойствия.

— Тебе не кажется, что немного не подходящее время для интервью? Тем более, как я сегодня поняла, моя история тебе хорошо известна, — лучшая зашита — нападение, и я решила ухватиться за эту зыбкую возможность. — Ты говорил, что не терпишь лжи, а сам лгал мне. — Артур не перебивал. Он молчал, сверля меня сосредоточенным взглядом. Это придало мне уверенности. — Ты знал, кто я! Ты знал, кто мой муж! Ты просто использовал меня…

— Правда? А не подскажешь, как именно?

Его вопрос прозвучал самоуверенно, и я, прервав свой яростный монолог, панически начала перебирать в мозгу варианты возможного ответа. Моя попытка уйти от разговора, провалилась.

— Прекрати, Марго, — Артур медленно отошел от стола. Ему хватило всего двух шагов, чтобы встать вплотную и, нагнувшись, упереться руками в подлокотники кресла по обе стороны от меня. — Твои приемчики не помогут. Как ты оказалась в этом ресторане? И что ты делала там так поздно?

— А с чего ты решил, что я должна перед тобой отчитываться? Одна совместно проведенная ночь еще ни к чему не обязывает, — мое последнее заявление было лишним, и осознание этого медленно пришло. Но как говорится, слово не воробей…

Артур холодно, лишь легким движением губ улыбнулся, продолжая смотреть на меня своими бездонными глазами. Его руки неожиданно легли на мое лицо. Он, едва касаясь подушечками пальцев, провел от моего виска к подбородку. Это движение заставило напрячься. Не знаю, что руководило мной. Страх или желание.

— Марго, — он буквально по буквам, будто нараспев произнес мое имя. — Милая, неужели ты действительно думаешь, что я поверю в твое безразличие…

От его голоса по телу пошли мурашки, он парализовывал. Я собрала всю свою силу и волю, чтобы хоть как-то возразить и сопротивляться такому влиянию, но абсолютно безуспешно. Артур на секунду прервал свои узоры на моем лице и, вцепившись не больно, но достаточно крепко в мой подбородок, потянул на себя. Он впился нежным, и в то же время властным, жестким поцелуем. А я, которая еще пару минут назад хотела бежать от этого мужчины, теперь просто не понимала, как могла вообще об этом думать. Господи, я боюсь и одновременно безумно хочу его!

Поцелуй был недолгим. Артур слегка отстранил меня, и я снова оказалась во власти холодных, надменных глаз.

— Ты следила… Хочется знать, за кем именно? — я понимала, на что он намекает.

— Тебе стало бы спокойнее, если бы я сказала, что за тобой? — он смотрел серьезно, я же — напротив. Решила подергать тигра за усы.

— Мне было бы спокойнее, если бы ты провела эту ночь дома.

— Одна? — я продолжала провоцировать хищника, сама не понимая, чего именно добиваюсь. Хотя одну цель все-таки преследовала. Мне необходимо выйти сухой из воды. В моем случае правильнее сказать из болота, в которое я по своей глупости попала.

— Дерзить в твоем положении глупо.

— А в каком я положении?

Но Артур не ответил на вопрос, глаза, смотревшие на меня, затуманились, и имя этому туману было желание, безумное, животное желание. Он снова вцепился в меня поцелуем. Я почувствовала, как его зубы касаются моих губ. Этот поцелуй нельзя назвать нежным. Мы оба хотели одного, повторения нашей вчерашней ночи. И сдерживать себя были не в силах.

Но удача, сопутствовавшая мне, резко сменила свои планы, с большим, по всей видимости, удовольствием, подложив огромную свинью.