В разгар поцелуя, когда руки Артура залезли под мою рубашку и с завидной легкостью справились с застежкой лифчика, дверь в комнату с грохотом распахнулась. На пороге стоял Макс. Артур прервал поцелуй и вытащил свои руки, продолжая крепко обнимать. Появление Макса явно было некстати, но по его зло горящим глаза, впившимся в меня, я поняла, что намечающееся не сулит добра.

— Какого черта, Макс! Что случилось?

Макс нагло проигнорировал вопрос и прошел прямо к столу. Он встал в нескольких шагах от нас и с шумом швырнул на него непонятный черный ящик с кучей проводов.

— Что это?! — терпение Артура, подобно утренней дымке, улетучилось окончательно.

— А ты… Ты у дамы своей спроси. Думаю, она просветит.

Артур перевел взгляд на меня, я смотрела на стол. И как-будто молнией ударило. Это же шпионский радиоприемник, оставленный в машине! Ноги сразу стали ватными, руки — мокрыми и ледяными. Напрасно я думала, что ночью в лесу мне было страшно. Как же я ошибалась! Настоящий страх появился лишь в данную секунду. Как хочется, чтобы все оказалось дурным сном!

Но Макс не стал дожидаться моего ответа, видимо, поняв мое состояние. Уверена, в душе он ликовал, хотя, его победный взгляд не скрывал истинных чувств. Он нажал какую-то кнопочку на приемнике, и в комнате раздался ужасный писк. Артур отпустил меня, и показалось, что дышать стало чуточку легче. Мужчины переглянулись и пошли на звук, прямо к статуе, с установленным мной жучком. Еще пара мгновений и шпионский аппарат полностью рассекретили.

— Думаю, тебе не стоит объяснять, Артур, что это, — Макс держал прямо перед носом шефа маленький микрофон. Артур стоял ко мне спиной так, что я не видела лица, но чувствовала, как мышцы на всем теле напряглись. Господи, он меня разорвет и глазом не моргнув!

— Где ты это взял? — я не узнала этого голоса. Мне показалось, что в комнате еще кто-то есть, и этот кто-то злой и страшный. Но в комнате нас по-прежнему было только трое.

— В машине. На мою мобилку среагировал. Настроил и весь разговор ваш прослушал. Впечатляет.

Больше всего хотелось вцепиться в лицо этому самодовольному мерзавцу. Он рылся своими грязными руками в моей девочке! Но мозг на пару с внутренним голосом включились незамедлительно. «Идиотка, о чем ты думаешь?! Тебе, может, жить-то осталось всего несколько минут…». И снова фортуна протягивает руку, скорее я бы назвала это пальцем, хоть и указательным. Мой взгляд упал на стол. Рядом со своим приспособлением заметила пистолет, который Макс, по-видимому, раньше держал в руке.

По неосторожности или в пылу предстоящей победы он швырнул приемник вместе с оружием.

Мне хватило маленького прыжка, чтобы схватить свой единственный спасательный круг.

— Артур, это не то, о чем ты подумал, — да… в сочетании с пистолетом, направленным в их сторону, моя фраза прозвучала очень глупо.

— Ты что творишь, сука…, - в руках Макса тоже появилось оружие. Надо же! Какой предусмотрительный.

На последний выкрик охранника Артур резко развернулся, скрещивая наши взгляды. Я уже мало что видела, слезы полностью заволокли глаза. Еще немного, и я начала бы шмыгать носом, предварительно бросив пистолет, но мой внутренний голос истошно вопил: «Возьми себя в руки и выбирайся отсюда немедленно!».

— Марго, опусти пистолет, — Арутр сдвинулся чуть в сторону, наполовину загородив собой помощника. — Макс, не психуй.

— Я просто хочу уйти… Мы сможем поговорить позже. В другой обстановке.

— Пушку на место положи, — Макс тоже сделал пару шагов и снова оказался напротив меня.

— Стой там, где стоишь, — стало ясно, он медленно приближается ко мне. Сдвинувшись с места, отступила назад, ближе к выходу.

— Макс, опусти оружие…, - Артур тоже взял курс на меня.

— Артур, я выстрелю. Ты это знаешь, — в доказательство этих слов я сняла пистолет с предохранителя, давая понять, что разбираюсь в оружии.

— В доме охраны полно. Тебя же пристрелят, дура! — Макс продолжал держать меня на мушке.

— Значит, надо сделать так, чтобы не пристрелили, — наш диалог незаметно перешел в коридор. До заветной лестницы, ведущий вниз, оставалось несколько шагов. — Артур, я…

Я…, - сложно было подобрать слова. Слезы вовсю душили. Мне необходимо на воздух.

— Марго, ты же понимаешь, ты не выйдешь. И ты не выстрелишь, — он снова будто бы включил в голосе знакомую гипнотизирующую интонацию, чеканя каждую фразу.

Только реакция с моей стороны последовала обратная. Я не знаю, то ли рука дрогнула, то ли нервы сдали, но курок под пальцем плавно ушел вниз. Сила выстрела выбросила руку в сторону, и пуля разбила напольную вазу в углу лестницы.

Но пистолет на удивление я удержала и даже как-то быстро вернула в исходное положение.

— Мать твою! Ну, все…

— Макс, заткнись! — Артур с помощником, пригнувшие от выстрела головы, также оперативно справились с шоком и снова продолжили наступление в мою сторону.

— Хорошо, Марго. Твоя взяла. Опусти пистолет. Мы поговорим, и я тебя отпущу.

— Нет. Говорить сейчас бессмысленно, — я поняла, что последняя ступенька пройдена, и дверь, ведущая на улицу, прямо за моей спиной. — Ты мне все равно не поверишь.

— Почему же? Если скажешь правду, поверю. Мне тяжело будет это сделать, но я обещаю постараться.

— Проблема в том, Артур, что правда у каждого своя, — я почувствовала, как двери за спиной распахнулись, и в дом ворвалась охрана, среагировавшая на выстрел. Но я была готова к такому повороту ситуации. Встав боком ко всем участникам шоу, перевела пистолет на вновь прибывших.

— Не стрелять!

На лицах парней читалось недоумение.

— Мне нужны ключи от моей машины, — воспользовавшись замешательством охраны и плавно обойдя мужчин, я оказалась на свежем воздухе. На небе полностью проступили краски рассвета.

— Макс.

Охранник никак не отреагировал на приказ шефа, продолжая сверлить меня полными ненависти глазами.

— Макс! — Артур повысил тон.

Ключи полетели ко мне, и, отскочив, упали к ногам. Я, не сводя глаз с собравшихся, наклонилась за ними и почувствовала, что ненавистный парень сделал резкое движение, решив воспользоваться моей секундной отвлеченностью.

Сама удивилась непонятно откуда взявшейся сноровке, но рука взлетела вверх, и палец плавно лег на курок. Очередной выстрел, и Макс на моих глазах медленно осел на землю.

Схватив ключи и продолжая держать всех на прицеле, спиной двинулась к автомобилю.

— Артур, я просто хочу уехать! — вырвался крик, потому что по-другому я не могла. Хотелось плакать. Я понимала, истерика совсем рядом.

Ребята бросились к подстреленному товарищу, кто-то из мужчин тоже взял меня на мушку. Я знала, что запросто могу схлопотать пулю.

— Марго, прекрати. Ты можешь ехать, просто опусти пистолет пока не поздно, — Артур снова стоял между мной и своей охраной. Он сделал шаг в сторону, и я не знаю почему, но спусковой крючок вновь опустился, и утреннюю тишину прервал новый выстрел.

Артур схватился за руку, слезы хлынули из моих глаз. Мне уже было плевать на все. Я развернулась и бросилась к машине, каждую секунду ожидая пулю в спину.

Но никто не стрелял. Как села в машину, как взяла с места и выехала со двора, не знаю. В памяти образовался провал. Казалось, будто во сне наблюдаю за своими действиями со стороны, и каждую минуту заставляла себя проснуться.

Но страшный сон не заканчивался.

Слезы постепенно высохли, я начала приходить в норму. Автомобиль ехал на огромной скорости по неприспособленной для таково дороге. Ухабистая, лесная тропинка, на которую я не помню, как заехала, вскоре привела на просторное шоссе.

Посмотрела в зеркало дальнего вида. Погони не было. Остановившись у обочины, вышла из машины. Пистолет лежал на пассажирском сидении. Схватив ненавистное оружие, повертела им в руке. Господи, что же я наделала! Выстрелила и попала в Артура! Перед глазами всплыло его лицо, перекошенное от боли. Снова захотелось плакать, но не тихо. Хотелось кричать, громко, как раненому зверю. И я отдалась животному инстинкту. Но крик, вырвавшийся из самого сердца, не облегчил и не успокоил боль, удушливо сковавшую грудь. Вложив всю силу, швырнула пистолет в сторону деревьев. Если бы так же можно было избавиться от камня на душе…