Варгус смотрел в ее зеленые глаза, вспыхнувшие ярче прежнего на фоне слипшихся от слез ресниц, и снова подумал о том, как любит ее. Ксана никогда не была послушной, домашней девочкой. Наоборот, она всегда высказывала свое мнение и была Варгусу не просто женой, она была другом. Может быть поэтому, ему никогда не нужны были толпы советников… Но как все женщины, Ксана была на диво изобретательна и хитра, это Варгус тоже прекрасно знал. Это затишье не сулило ничего хорошего.

-Я должен идти.  – Варгус мягко затронул своим большим пальцем ее щеку.

-Да, я понимаю, конечно. – Ксана ловким движением вынырнула из его рук и начала собирать с пола несчастные обрывки бывшего букета.

Варгус немного улыбнулся и вышел во двор, дождь к тому времени лил во всю силу, бочки переполнились, и вода лилась через край. Он поднялся по лестнице и по-хозяйски положил руки на невысокий парапет стены. Враг разбил небольшой лагерь, несколько всадников патрулировали периметр его замка. Варгус отстроил свой замок несколько лет назад, когда под его началом было два десятка семей и одна сотня воинов. Замок лишь начинал разрастаться, стены не успели укрепить, ров – вырыть. Деревянный фундамент был слабым местом, да и стены не идут ни в какое сравнение хотя бы с замком около деревни Олдера.

Визгливый звук горна напомнил Олдеру блеяние козла, но чего еще ждать от дикарей. Кальвар же наоборот ждал сигнала от своих людей, с готовностью подскочил и вышел из своего шатра.

-Я ждал тебя. 

Варгус усмехнулся без тени улыбки.

-Я согласен на дуэль, но, чтобы все было честно, ты должен дать мне передохнуть, хотя бы до завтрашнего полудня.

Варгус очень рассчитывал, что жажда мести перевесит здравый рассудок. 

-Хорошо. Но не думай, что я глуп. Я догадываюсь, что ты запросил подмогу. Я лишь прошу, чтобы в случае проигрыша мои люди ушли с миром в свои дома. Больше мы вас не потревожим.

Варгус удивился, но условия были слишком хороши чтобы не согласиться.

-Я даю слово.

-Когда завтра солнце поднимется выше гор, я буду ждать тебя на этом самом месте. – гордо подняв подбородок сказал Кальвар. – И не опаздывай, иначе мы убьем каждого в этой крепости.

Опрометчивые слова Кальвара взбесили Варгуса, он не допускал даже мысли, что этот выскочка сможет причинить боль Ксандре или любому другому жителю замка. Его пальцы машинально сжались в кулак, оставляя на ладони алые бороздки от ногтей.

-Завтра я тебя уничтожу. – шепотом пообещал Варгус глядя на удаляющуюся фигуру Кальвара. Если раньше он и испытывал к этому мальчишке жалость, то после этих слов она исчезла, освободив место более сильному и отравляющему чувству – ненависти. Никто не смеет угрожать Варгусу.

После обеда Варгус встретился с Ярмом для обсуждения деталей по обороне замка, надо сказать, настроения в народе были неутешительные. Предстоящая дуэль волновала не только стражников, но и простые семьи, которые считали этот замок своим домом.

-Самой слабой точкой по-прежнему являются ворота, если они их взорвут, беспрепятственно проникнут к нам. Стены выдержат чуть больше, но под долгим напором тоже сдадутся. Нам бы знать сколько у них в запасе этого… Огня. – Почесав подбородок сказал Ярм. – Но если он просто блефовал, то по крайней мере хоть тут мы можем расслабиться, а если нет… Собирать нам замок по камушкам. – Ярм развел руками.

Варгус сидел молча и неотрывно глядел в одну точку.

-Прежде всего мы позаботимся о жителях. Пока идет дуэль предлагаю всех увести в главный подземный ход.

-Но ведь он еще не закончен… – возразил Ярм.

-Мы сможем обойтись тем, что есть. – Варгус посмотрел в глаза Ярму. – Если они все же проникнут в замок, наших людей его варвары не найдут, а там уже мы всех перебьём.

-Нас меньше, Варгус, значительно меньше.

Варгус резко встал, со скрипом отодвинув стул.

-Не надо говорить мне прописные истины, Ярм! Я и сам это прекрасно вижу! Ты может хочешь предложить мне сдаться? Или что, отдать им мой замок, людей, моих воинов?

-Нет, я…

-Я предлагаю варианты, и будь нас даже пара человек, я бы никогда не сдался. Поэтому не ищи в моём предложении ошибки, её всегда найти проще, в нашей ситуации любой шаг не будет идеальным, что-то все равно придется потерять, наша задача постараться минимизировать эти потери.

Ярм наклонил голову, молчал несколько секунд, затем тяжело вздохнул и поднял на Варгуса тяжелые веки:

– Я лишь надеюсь, что когда Олдер придет на помощь… Если… он появится, то тут еще будет кого спасать. Твой план не плох, но меня очень сильно беспокоит численный перевес противника.

Варгус кивнул

-Меня тоже, мой друг, меня тоже. Но одно я знаю точно – мои люди намного опытнее и профессиональнее этих дикарей, и каждый воин стоит десятка его.

-Но не уставших и истощенных, Варгус.

-Пусть сегодня отдыхают и набираются сил, будем надеяться все эти предосторожности нам завтра не понадобятся, но все же предупреди их, пусть будут готовы.

-Они будут, не сомневайся. Я могу идти? – Ярм вытянулся в струнку и вопросительно посмотрел на Варгуса.

-Да, я думаю мы обсудили всё, что нужно. Завтра перед поединком встречаемся в главном зале, я попрощаюсь с Ксандрой, и ты уведешь ее.

-Слушаюсь.

Ярм склонил голову в легком поклоне и вышел за дверь.

Варгус устало откинулся на спинку высокого стула. Сколько он не спал нормально? Дня три, может даже четыре? Он потерял им счет. Глаза сами закрывались, и некрепкий сон освободил голову Варгуса от тяжелых мыслей.

Ксана зашла с задней двери, в ее руках был широкий поднос, на котором стояли несколько тарелок с горячим, похлебка и кружка крепкого эля. Она поставила еду на стол и только потом заметила, что ее муж спит. Ксана улыбнулась и осторожно прикоснулась к его щетинистой щеке. Варгус на мгновение зажмурил глаза сильнее прежнего, но через мгновение веки снова расслабились и остались недвижимы. Она вышла, но спустя несколько минут вернулась, держа в руках шерстяное плетеное одеяло. Аккуратно накинула его на богатырскую фигуру мужа и села напротив. Пару минут она созерцала окружающий ее покой, ей так хотелось остановить время, запомнить эту благоговейную тишину, но потрескивающие дрова в камине напоминали о неукротимом ходе времени. Она тяжело встала со стула: от постепенно увеличивающегося живота начинало тянуть поясницу, забрала с камина свечу в медном витиеватом подсвечнике и зажгла ее от небольшой лучины. Затем села, взяла со стола книгу и начала читать, иногда отрываясь от страниц, чтобы посмотреть на мужа.

Свеча почти догорела, а небо затмил мрачный закат, когда Варгус открыл глаза и с нежностью посмотрел на свою жену. Она как изваяние из хрусталя сидела, слегка склонив голову над книгой и внимательно следила глазами за строчками, ее тонкие пальцы крепко держали толстую обложку, а вьющиеся локоны ниспадали на открытые плечи. 

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.