— Ну и что же, что не знаю… Зато название какое! Ни у кого таких пирогов не будет…
— И у нас не будет. А станешь канючить, и с капустой не будет! — решительно заявила мама и отправилась ставить тесто.
Скоро у ребят появились первые познания в области кулинарии: тесто имеет свойство подниматься на дрожжах непостижимо быстро и нестерпимо медленно.
Через полтора-два часа оно уже было готово, но попробуйте пялить на него глаза эти два часа! Митя начал заглядывать в кастрюлю уже через пять минут.
Тогда мама отогнала его и велела заняться каким-нибудь полезным делом.
— Ты лук почисть, а Митя наточит нож, — сказала она.
Пока Митя точил нож, Витя пролил столько слез над двумя луковицами, сколько он, по его словам, не пролил за все свое детство даже при самых горьких обидах. Он больше не мог смотреть на кастрюлю с тестом, но зато он ясно слышал, как тесто пыхтело, стараясь удрать из-под крышки. Но мамы вовремя вывалили его на стол, добавили муки и замесили. Скоро готова была и начинка.
Началось то самое необыкновенное и незабываемое, на что ребята до этого смотрели как на дело чисто девчоночье: мамы дали им по куску теста и предложили раскатать его в лепешки по величине противня да еще чтобы края свисали для «защипа». Ребята схватили скалки и набросились на тесто, как бросаются борцы и боксеры на своих противников.
Через минуту пот лил с них градом, но лепешки не желали почему-то получаться правильной формы. То с одной стороны лепешка получалась слишком толстой, а с другой тонкой, как бумага, то не получалось прямоугольника, то в середине появлялась дыра величиной с кулак…
— Вот, будете знать, как всем мамам достается, — смеялась Митина мама. — А то им да и ихним папам кажется, что для нас пироги печь да картошку жарить — сплошное удовольствие.
— Ничего! Первый блин, говорят, всегда комом получается, — смеялась Витина мама.
Наконец с помощью мам пирог был защипан и отправлен в духовку.
Витина лепешка легла на противень, на нее ровным слоем выложили капусту, Митиной лепешкой прикрыли сверху.
— Второй делайте сами, — сказали мамы и ушли из кухни.
Ребята еще от первого не отдышались, как пришлось браться за второй. Но теперь у них был уже опыт по домоводству, и со вторым они справились довольно быстро.
— Мама! Готово! — закричал Витя.
— Молодцы! — похвалила Митина мама. — А как себя чувствует первый? Ого! Пора его переставить, чтобы верхняя корочка подрумянилась… Митя, дай-ка мне нож…
Митя бросился искать нож, но он точно сквозь пол провалился. Витя стал ему помогать, но и вдвоем они не нашли ножа.
— Он же на столе только что лежал… Мы же им тесто резали, — приговаривали ребята, заглядывая и под стол, и под стулья.
— «Лежал, лежал»!.. — проворчала Витина мама. — А теперь не иначе как в мусоропроводе лежит… Да ладно уж, хорошо, что только одним ножом отделались…
Наконец пироги были готовы, уложены на столе и прикрыты полотенцем. Но ребята все не могли уйти из кухни: от пирогов так аппетитно пахло, что Митя с Витей не успевали глотать слюну.
— Завтра попробуете свою стряпню, домоводы, а сейчас марш по кроватям! — скомандовали мамы.
На другой день они волновались не меньше своих сыновей, когда те понесли пироги на новогодний школьный банкет.
— Позвоните, какую отметку поставят нам всем, — просили они.
В девятом часу раздался телефонный звонок.
— Пятерку с плюсом поставили!.. — визжал и прихрюкивал Витя в трубку.
— А плюс за что? — смеялась мама.
— За сюрприз!.. — захлебывался Витя.
— Какой еще сюрприз? — удивилась мама.
— За ножик!.. Мы нашли его в пироге, а ты думала, что мы его в мусоропровод выбросили… В том пироге, что мы сами делали, самостоятельно… А в первом была только одна пуговица от Митиной куртки… Нам ее девочки уже пришили… У них тоже все хорошо вышло, особенно пирожное под названием «картошка»… Я научу тебя, как его делать, записал рецепт… Надо купить двести граммов сливочного масла, лучше шоколадного, потом натолочь сухарей…
— Хорошо, хорошо… Дома расскажешь. Сейчас мне некогда, полы надо мыть, стол скоблить, твою куртку чистить. А то получилось как в пословице: «Видать, Акулина пироги пекла — все ворота в тесте».
Красные меченосцы
думаю, что нам надо заводить аквариум, — сказал как-то Витя. — Во-первых, это очень красиво, когда в комнате стоит аквариум. Мы таких золотых рыбок разведем, что все ребята ахнут. А еще мы с аквариумом всегда будем знать, стоит ехать на рыбалку или не стоит, будет клев или не будет…
— А как ты узнаешь про клев? — спросил Митя.
— Очень просто. Будем пробовать ловить в аквариуме. Если золотые будут клевать, так простые и подавно! Иди говори маме, чтобы она дала тебе денег, и поедем на Птичий рынок. Там торгуют по воскресеньям. У меня уже есть рубль…
Пока они протискивались к рыбным рядам, разные торговцы им чуть рукава не пооторвали. Голубятники уговаривали купить пару турманов, крольчатник совал им под нос толстую крольчиху, выхватив ее за уши из корзины, птичник подсовывал золотистую канарейку, которая стоила дороже жар-птицы.
Трудно простыми словами описать все причуды подводных мирков, созданных руками аквариумных дел мастеров. О населении этих мирков вообще никакими словами рассказать нельзя. Волшебство! Творения искусства! Люди вывели такие фантастические породы рыб, с таким оперением и такой раскраской, что сама матушка-природа застывала перед ними в изумлении.
Но очень скоро выяснилось, что волшебство это стоит сказочных денег. У ребят хватило их только на те четыре стекла, примазанных цементом к металлическому остову, которые отгораживают подводное царство от внешнего мира. На золотых рыбок они наскребли по карманам немного мелочи, и седобородый чародей-торговец согласился продать им одну пару красных меченосцев — рыбок величиной с полмизинца, включая и мечевидный хвост самца. В порядке премии к аквариуму он отпустил бесплатно пригоршню речного песка, стакана три слегка подогретой воды и чахлую веточку рдеста — представительницу подводной флоры.
Когда подводный уют был создан, седобородый чародей изловил в своем аквариуме крохотным марлевым сачком самку меченосца и пересадил ее в аквариум ребят. А когда дошла очередь до самца, случилось целое происшествие: самец выпрыгнул из сачка, мелькнул в воздухе красной искоркой и упал на снег прямо под ноги Вите. Витя хотел было поднять его руками, но торговец заорал на него:
— Не трожь! Нельзя руками!..
Он выскочил из-за прилавка, при всем честном народе упал на четвереньки, губами поднял рыбешку и выплюнул ее в аквариум ребят.
— Завсегда губами их надо брать, — сказал он, поднимаясь. — Чтобы чешуйки не повредить. Они существа искусственные, нежные, а ты норовил его пятерней лапнуть…
Митя не доверил Вите нести драгоценную ношу. Он сам внес аквариум в переполненный троллейбус. Витя шел впереди и вежливо просил всех расступиться. У самой последней остановки, на Таганке, водитель, чтобы не врезаться в автобус, так резко тормознул, что всех пассажиров швырнуло к передней двери. Сам Митя на ногах удержался, не выронил он и аквариума, но половина воды из него выплеснулась на пол, а вместе с водой вылетела и самочка меченосца.
— Стойте! Не трожьте руками! — закричал Витя, хотя никто даже не заметил этого происшествия.
Не раздумывая, Витя упал под ноги пассажирам, вытянул губы трубочкой и громко втянул в себя воздух.
