— Аяенго… — твердо ответил тринадцатый лишний и протянул руку за премией.
— Да нет у меня больше ничего! — сказал Витя и даже карман вывернул.
У Аи Аяенго глаза мигом уподобились двум родничкам, губы задрожали, наверно, в поисках подходящих слов, он повернулся и побежал в дальний угол двора, огороженный глухим забором.
— Куда ты, мальчик! — закричал Витя.
— Подожди, девчонка! — уговаривал Митя.
А малое существо забежало за груду ящиков и… точно на небо вознеслось.
Митя и Витя чуть лбами не стукнулись о забор. Им так было жаль малыша, что они оба готовы были немедленно его усыновить…
И вдруг за забором раздались радостные крики.
— Валя! Валенька! — закричала одна женщина отчаянно-радостным голосом.
— Сидоренко! Ты почему это убегаешь без спроса? — кричала вторая облегченно-строго.
— Это он из настоящего детсада к нам удрал, — первым пришел в себя Митя. — Где-то в заборе есть дырка.
— Значит, ему было у нас интересней! — пришел в себя и Витя. — Вот видишь, мы так развернемся, что они к нам все перебегут! Завтра же надо будет подготовить ребят, для них каток залить…
— Каток? Да ты что? — рассмеялся Митя. — Ты бы еще трамплин для них построил! Высотой с дом. И первым с него прыгнет твоя Ая!
— Не «моя», а «мой»… — огрызнулся Витя. — Он хоть и тринадцатый лишний, а парень что надо… Такого можно с закрытыми глазами усыновлять!
Сухопутные утки
азве сам Витя смог бы толково объяснить, почему он купил двух утят-однодневок? Просто за утятами на рынке стояла очередь. Витя тоже встал в затылок за какой-то старушкой и, когда подошла его очередь, сказал:
— Заверните парочку…
— Зачем они тебе понадобились? — спросил Митя.
— Ты только посмотри, какие они хорошенькие!.. Ты только возьми одного на ладошку… Вот возьми, возьми… Ну, видишь, что это за утята? — кричал Витя.
Митя видел, но все никак не мог прийти в себя. Наконец он произнес, полузаикаясь:
— Где… ты собираешься их выращивать?..
— У тебя, — не задумываясь, ответил Витя. — Не у меня же… У нас мама не разрешит…
— А я что, сирота? У меня что, мамы нет? Да? Ты об этом подумал? — взорвался Митя. — Девайся со своими утятами куда хочешь! Без меня покупал, без меня и воспитывай!
И Митя, забыв, что у него на ладошке прикорнул утенок, захлопнул дверь перед самым Витиным носом. А когда опомнился и бросился на лестничную площадку, Вити там уже не было. Он уже захлопнул дверь в своей квартире напротив.
Часа через полтора Витя позвонил Мите по телефону и, захлебываясь, сообщил:
— Мить! Ты знаешь, что мой утенок делает? Учится летать… Честное слово! Знаешь, он приподнимается на ножках и часто-часто машет крылышками… Смешно так… А твой что делает?
— Мой сидит нахохлившись… Спит, наверное… — ответил Митя еще не совсем дружелюбным тоном.
— Это он не спит, а тоскует… Думает небось, что его братец без вести пропал… Сейчас мы с нашим Мики придем к нему в гости…
Утята, кажется, действительно обрадовались друг другу — они запищали, заволновались…
— Нет, врозь им жить нельзя, — решительно сказал Витя. — Дарю тебе и второго…
— Спасибо, — ответил Митя. — Только не стоит беспокоиться, мне и первого не надо. Я его у тебя не просил. Забирай обоих…
Витя насупился, взял утят и направился к двери.
— Уж если покупать, то надо было покупать цыплят. Они на сухом месте привыкли жить. А утята? Им же вода нужна. Они же водоплавающие птицы, — проворчал ему вслед Митя.
Витя вдруг просиял весь:
— Бежим в ванную! То-то я думаю: чего они скучные? Чего им не хватает?..
Однако, когда ребята наполнили ванну водой и пустили в нее утят, те подняли панический писк и стали изо всех сил пытаться выбраться из ванны по стенкам.
— Нет, это не годится, — сказал Митя. — Им надо настоящую воду, какой-нибудь пруд или озеро.
— Тогда надо везти их на Истринское водохранилище, — тут же решил Витя.
— А почему не на Куйбышевское море? — засмеялся Митя. — В Измайлово их надо повезти…
Дул прохладный ветерок, срывался дождик, но ребята решили, что это не повлияет на здоровье утят.
— Знаешь, как они сейчас обрадуются? — повизгивал от восторга Витя, спеша к пруду. — Им что дождик?.. Чепуха… Для них чем больше воды, тем лучше… Ты своего запускать будешь, а я своего. Посмотрим, кто кого обгонит.
Витя выхватил из картонной коробки, в которой ребята привезли утят, одного утенка и поставил его у кромки воды. Митя опустил второго рядом. Однако утята и не подумали броситься в пруд, как ожидали ребята. Наоборот, они с паническим писком попятились от воды.
— Чего это они? Вроде как боятся воды… — удивился Витя.
— Ясно, боятся, — подтвердил Митя. — Не иначе как ты сухопутную породу купил.
И, как ни старались ребята, как ни уговаривали своих питомцев, как ни подталкивали к воде, утята ни за что не хотели покинуть земную твердь и все жались к их ногам.
— Кажется, я догадался, — сказал Митя. — Без утки они в воду не полезут. Когда утка утят высиживает, так она потом и плавать их учит. Она поплывет, и утята за ней…
— Как же нам быть? Где мы возьмем утку? — совсем упал духом Витя.
— А зачем нам утка? — усмехнулся Митя. — Ты купил утят, они тебя уже знают, ты для них вроде как родитель. Вот ты и полезай в воду и покажи им, как надо плавать.
— Почему это я один должен лезть? — начал выкручиваться Витя. — Я подарил тебе второго утенка, значит, и ты теперь вроде как родитель… Потом, ты же всегда хвастаешь, что плаваешь лучше меня. Если уж учить утят плавать, так надо учить их плавать стильно…
Но это на Митю не подействовало, и пришлось Вите стаскивать штаны.
— Рубашку можно не снимать, — смилостивился Митя. — Тут мелко. Нам бы их только в воду заманить, а там они сами освоятся. Отходи от берега и зови их: «Утя-утя-утя…»
— Утя-утя-утя!.. — жалобно, с дрожью в голосе звал своих питомцев Витя, пятясь от берега.
Но утята и не думали следовать за своим «родителем». Они еще крепче прижимались друг к другу и даже глаза позакрывали.
— Разве так надо звать? — начал покрикивать Митя на приятеля. — Поласковее надо и погромче. А то бормочет чего-то там себе под нос…
— А ты сам залезь, вот и позови ласково! — огрызнулся Витя. — Знаешь, какая вода холодная… Ой! Тону!.. — вдруг закричал он и скрылся под водой.
Митя и пошевелиться не успел, как Витя уже снова показался над водой и с таким отчаянием бросился к берегу, что по глади прошли штормовые волны. Одна такая волна подхватила дремавших утят. Они точно очнулись и вдруг, к великой радости ребят, поплыли, да так резво, что через минуту были уже на середине пруда.
— Поплыли!.. Поплыли!.. — заорал Витя, позабыв про свои невзгоды. — Мой Мики впереди!..
— Почему ты думаешь, что это твой Мики? — рассердился Митя.
— Потому что впереди… — отрезал Витя.
Домой ребята возвращались с последним поездом метро. Витя еле держался на ногах и спал на ходу.
— Завтра же отвезу их за город и кому-нибудь отдам… — бормотал он. — Это же не утята, а какие-то дикари… Ты им «утя-утя», а они и ухом не ведут! У меня даже горло заболело от крика. Точно я сто порций мороженого съел.
— А у меня, думаешь, не болит? Еще как болит…
В вагоне Митя вдруг рассмеялся и сказал:
— А знаешь, почему они вдруг поплыли? Потому что ты воду взмутил. Я вспомнил, как про это наша тетя Надя рассказывала…
Митя хотел было передать рассказ тети Нади, но Витя его уже не слышал: он крепко спал, прислонившись мокрым плечом к руке какой-то женщины.
Бешеный кот
этого рассказа может быть два начала. Можно начать с того, как Митя с Витей собирались на подледную рыбалку, как Витя, со слов дяди Николая, старшего дворника, чертил подробную карту водоема и ставил на ней крестики в тех местах, где плотва грандиозных размеров ждет не дождется, когда кто-нибудь из рыболовов предложит ей крохотный кусочек теста, сдобренный ванилью. А можно начать и с того, как за этой же рыбой собирался старый кот по имени Филька.
