Но как бы не складывалась вся дальнейшая хронология войны… «Величайшая Сталинградская битва стала переломным моментом всей Второй мировой войны. Ранее непобедимый Вермахт был сначала втянут в ожесточённые, изматывающие кровопролитные бои с Красной Армией на Волге – в Сталинграде, а затем окружён в ходе блестяще осуществлённого двойного охвата. Беспримерный героизм и самопожертвование советского солдата привели к уничтожению 6-й немецкой армии и проложили путь к окончательной победе на Восточном фронте».38

(Из воспоминаний генерал-полковника Танкаева М.Т.)

« Но всё это случится потом…обо всём этом, те, кто грудью защищал Сталинград и чудом остался жив, узнают много позже.

А тогда…ревущий, пламенеющий ад заживо пожирал защитников, сжигал в уголь и перетирал в пепел в своих стальных жерновах.

И чтобы не говорили позже вражеские голоса, какие бы не раскладывали гнусные пасьянсы, не придумывали клеветнические легенды…Лучшим доказательством подвига советского солдата, остановившего ход «новой истории», которую огнём и мечом хотел навязать германский фашизм – стали десятки и сотни тысяч безымянных могил, которые, как грибы, усеивали долины и взгорья, поля и холмы от Дона до Волги. Там для всех нас и наших потомков, как вечный знак незыблемых истин, горит священный огонь Сталинграда. Чуть прикрывавшая труп, рыхлая, скороспелая насыпь,– сапёрная лопатка воткнутая в неё, облупленная каска на черенке, покосившаяся на ветру…Вот и всё, что указывало на могилу героя, который бился с лютым врагом и отдал свою жизнь за Родину, отчий кров, за могилы предков.

<…> метко сказано: «то, что для русского хорошо – для немца смерть». Уж больно нежен он был против нашего трёхгранного штыка. Но крепче боялся удара с плеча сапёрной лопаткой, которая отточенным ребром кроила немецкую каску – Stallhelm надвое. Рукопашного боя враг старался избегать. Русское «ура», бегущих в атаку красноармейцев, как правило, деморализовало фрицев. Страх духа и паралич тела в первые минуты был налицо, но отступать в первые два года фашист не был намерен. Стоял, как на подковах, не пугай, не убежит и дрался отчаянно. Вообще, надо отдать должное немцы вояки – отличные, умелые – дерзкие, особенно если удача на их стороне. Сравнивать их воинскую доблесть с кем-то ещё, будь то британец, американец, румын или поляк – только себя оскорблять. Немецкий солдат на протяжении всей войны удивлял нас своей стойкостью, звериной яростью и упорством.

В слаженности, дисциплине, субординации, умении вести бой во взаимодействии со всеми родами войск, – в первые годы войны, им не было равных. Несомненно, и то, что хотя победа над Польшей далась Вермахту сравнительно легко, она очень много значила для духа немецкой армии. Польская кампания стала для неё проверкой боеспособности её личного состава и техники в преддверии на многомасштабной кампании против французских войск. Это была сильная отлично подготовленная армия, вооружённая современным оружием и уверенная в своих силах. Результат этой проверки особых сомнений не вызывал изначально, но в тоже время новая техника, система боевой подготовки и использования техники, требовали испытания на поле боя. Кампания выявила наиболее перспективных командующих и лучшие части, позволив многим гитлеровским дивизиям испытать себя на прочность в бою. Всё это стало подтверждением того, что взаимодействие в бою всех родов войск обладает огромным потенциалом. <…>

Одним словом: с первого дня вероломного вторжения немецких полчищ на территорию СССР, Красной Армии противостояла во всех отношениях лучшая армия Европы, а по оценкам британских наблюдателей, – и всего мира. Те же проницательные британцы назвали новую тактику Вермахта блицкригом (Blitzkrieg – «молниеносная война»). Этот термин, как известно, прочно вошёл в военный лексикон через несколько месяцев после поражения Франции. Другой очень тревожный, но в тоже время характерной особенностью новой тактики отмеченной наблюдателями, стало чрезвычайно большое количество погибших во время военных действий гражданского населения. Это ужасное последствие блицкрига стало одной из характерных черт Второй мировой войны. <…>

Красная Армия извлекла ряд уроков из Польской кампании, которые, увы, по большей части не пошли ей впрок. Степень подготовки на всех уровнях оставалась довольно низкой, и что имело наиболее тяжёлые последствия – среди высшего комсостава и в спецвойсках.

К беде Красной Армии – многочисленные беспощадные, зачастую неоправданные чистки и репрессии в первом-втором эшелонах командного состава накануне войны, сказались самым наихудшим образом: и в Генштабе, и в войсках – едва не став для нашей армии и народа катастрофическими…

Тем не менее: Битва за Москву в 1941-м и Сталинская Битва в 1942-м – убедительно показали всему миру – «Молниеносная война» немецких стратегов, генерал-фельдмаршалов на территории Советского Союза потерпела фиаско. Вся дальнейшая хронология Великой Отечественной войны лишь подтвердила эту реальность. Полная решимости сражаться до конца Красная Армия вопреки всему сумела противостоять, не знавшим ни одного поражения, танковым и моторизованным дивизиям Великой Германии. Более сего ответный удар Красной Армии был адекватным. После того, как измотанные немецкие войска оказались не в состоянии продолжать наступление на Москву, подобно снежной лавине в горах, на них обрушилась Зимнее контрнаступление советских воинов. Именно в декабре 1941 года на подступах к Москве хвалёный Вермахт сломал свои железные клыки – потерпел за годы Второй мировой войны первое серьёзное поражение.

Неприступной твердыней для фашистов и командующего группой армий «Север» генерал-фельдмаршала Вильгельма Риттера фон Лееба стал и город Ленина. Раздражённый проволочками-неудачами фон Лееба, фюрер снял его с этого поста. Командование группой армий «Север» с января 1942 по январь 1941 принял Георг Карл Фридрих Вильгельм фон Кюхлер. Ярый нацист Кюхлер, осуществляя руководство блокадой города, использовал пригородные железные дороги, чтобы быстро перебрасывать батальоны и полки с одного проблемного участка фронта на другой. Таким образом, ему удавалось долгое время удерживать Красную Армию в постоянном напряжении. Однако у фон Кюхлера было недостаточно сил, чтобы взять город-крепость, и он не мог ничего противопоставить постоянно получавшим подкрепление советским войскам. Когда РККА в январе 1944 года перешла в решительное наступление, он ещё до получения разрешения начал отступление по всему фронту. После этого Кюхлер повторил судьбу генерал-фельдмаршала Лееба: в том же месяце Гитлер отправил в отставку и его.

Ленинградская блокада – самая длинная блокада и один из самых героических эпизодов войны. Советская противотанковая оборона потрясла Берлин, а вместе с ним и всю оккупированную Европу. Немцы были мастерами мобильной, механизированной войны, но им так и не удалось преодолеть упорное сопротивление героических защитников Ленинграда. Люди дрались против машин…и выиграли – не сдали любимый город! В течение почти трёх лет оккупированные воска нацистов разрушали великий красавец-город артобстрелами и массированными бомбардировками, но стойкие, будто выкованные из стали, жители Ленинграда и его мужественные защитники никогда не теряли волю к победе, не смотря на огромные человеческие потери, чудовищный голод и холод. К январю 1944 года, когда блокада, наконец, была снята, потери составили без малого два миллиона человек!..

И все же, коренной перелом в пользу Советского Союза (как полагает подавляющее большинство отечественных и зарубежных исследователей), – произошёл именно в Сталинграде.

<…> Хорошо помню приезд на наши позиции командующего 62-й армии Василия Ивановича Чуйкова. 16 октября 42 года главное направление наступления 6-й армии Паулюса внезапно переместилось на юг: в район между заводами «Баррикады» и «Красный Октябрь». 16-я танковая дивизия немцев, прорвав огневые заслоны обороны, захватила рынок и продолжала яростное движение на юго-восток. Против войск неприятеля была срочно брошена 84-я танковая бригада; тогда же 17 октября генерал Чуйков перенёс и свой штаб на завод «Красный Октябрь».