Вражескому флоту понадобилось немного времени, чтобы привести оружие к бою и нацелиться на небольшое судно. Первые залпы лазерных орудий снизили мощность щитов на пять процентов.

Внутренняя связь на корабле заработала, и раздался голос одного из членов экипажа корабля:

– Товарищ капитан, у нас перепады напряжения и замыкание в жилом отсеке, ещё пара таких попаданий по кораблю приведут к пожарам!

– Я понял, – капитан перевёл взгляд на стоящего рядом Айдана. – Их оружие оказалось мощнее наших предположений, пожары неизбежны, Гром, бери свою команду и дуй в инженерный отсек, берите спецсредства и надевайте противопожарную экипировку!

Евгений возмущённо произнёс:

– Какая в жопу пожарная экипировка? Вы чего? Нам надо на абордаж идти!

Капитан озлобленно рявкнул на Евгения:

– Ты что, совсем дурак? Ты куда лететь собрался? Щиты корабля не пробиты, путь закрыт, других свободных людей, кроме вас, у меня нету, не умничай и беги в отсек, иначе нас всех ждёт полная жопа!

Айдан одобрительно кивнул и помчался вместе с командой в нужный отсек, ещё пару залпов попали по судну, свет мерцал, лампы взрывались от перепада напряжения, в воздухе веял запах горящей резины и пластика. Настигнув инженерный отсек, четверо бойцов начали одеваться, в один момент свет полностью погас, после чего включился. Рация у Грома зашипела:

– Айдан, срочно бегите в отсек боевого питания, мои два бойца не отвечают, если там пожар, то мы уже через пару минут окажемся в аду!

Дверь в оружейный отсек заклинила, через бронированное окно в двери не было ничего видно, отсек был задымлён. Попытки открыть отсек не дали никакого положительного результата, электроника на корабле начала глючить, замок по каким-то причинам отключился. Евгений, не теряя драгоценного времени, принялся вскрывать электронную панель.

– Жень, сколько тебе понадобится времени? – волнуясь, спросил Айдан, доставая из сумки заряд взрывчатки.

– Минут пять в лучшем случае… Но ты что, хочешь устроить взрыв в отсеке с ракетами? – с недоумением боец посмотрел на Айдана.

– А у тебя есть варианты получше? – спросил он, перекидывая из руки в руку брикет со взрывчаткой.

– Конечно, есть! Я вскрою панель и заставлю дверь открыться, обходя защитную систему!

Гром включил радиостанцию:

– Лёха, дверь заклинило, в отсеке пожар, я хочу взорвать к чертям собачьим эту дверь направленным взрывом!

– Ни в коем случае! В отсек можно попасть по вентиляции, но есть проблема, проём маленький, и я не знаю, сможет кто-нибудь из вас протиснуться! Внутри вам нужно будет потянуть рычаг для аварийного пожаротушения, автоматика почему-то не сработала! Если вы, ребята, не справитесь, нам хана!

Катя, стоявшая рядом, полезла в вентиляцию, не сказав ни слова, Айдан не успел её остановить.

– Катя, стой, я сам! – он потянулся руками, чтобы её остановить, но увидел её серьёзный и настойчивый взгляд.

Девушка лишь крикнула:

– Глупый, ты не протиснешься…

Айдан, злясь и чувствуя себя неспособным никак повлиять на ситуацию, лишь пожелал ей удачи.

Евгений посмотрел на Айдана:

– Температура очень быстро растёт, я не успею открыть дверь, всё сейчас зависит только от неё! Сейчас там в вентиляции, как в аду! Надеюсь, эти костюмы способны выдержать такую нагрузку, – взволнованно произнёс молодой человек, смотря вслед уползающей девушке.

– Я, блин, не пойму, как в новом корабле могла не сработать банальная система пожаротушения?! – хмыкнул Айдан.

– Это ж техника, всякое бывает, – спокойно ответил Евгений, пожав плечами.

Через минуту дверь в отсек открылась, девушка стояла, вся покрытая химической пеной, её костюм был изрядно подпорчен огнём, однако, он выдержал. Айдан подбежал к Кате и помог ей выйти, Володя с Женей забежали в отсек. Просторная комната была залита пеной.

Евгений подошёл к Айдану.

– Я нашёл пропавших членов экипажа, – грустно покачав головой, он продолжил: – У них не было шансов. Оба сгорели. Помнишь, свет на какой-то промежуток времени отключился?

– Да, что это было? – рассеянно произнёс Гром.

– Как я могу судить, один из электромагнитных снарядов рванул. Ребяток откинуло в стороны, и они потеряли сознание, после чего возникло возгорание и система пожаротушения соответственно не сработала, а замок из-за этого встал в ступор, этакая защита от дурака… Нам чудом повезло, что огонь не перекинулся на ракеты.

– Это чудо зовут Катя… – Айдан перевёл взгляд на девушку. – Если бы не ты… Что там было?

– Я… Выбив решётку ногой, я вылезла в отсек, видимость была нулевой, огонь был везде. Я случайно наткнулась на рычаг, один из членов экипажа на последних издыханиях тянулся к нему, но, видимо, потерял сознание… У меня до сих пор в глазах его обгоревшее тело, – расстроенно говорила девушка.

Рация зашипела.

– Айдан, ситуация критическая, твои друзья ещё ни хрена не прилетели, а пробить щиты мы не можем! Короче, есть план, берите снаряды с электромагнитной начинкой и бегите в ангар с зондами! – рассерженно говорил капитан по рации.

– Чего вы придумали там?

– Короче, наши мозговитые инженеры выдвинули теорию, как обмануть щиты корабля «Путь». В общем, наши шпионские зонды, просканировав корабль врага, подтвердили то, что их защитная система построена по технологии всё тех же Асов. Один мой умник сейчас там в ангаре и колдует над зондом, он должен запрограммировать эту железяку так, чтобы системы вражьего корабля приняли зонд за свой и пропустили через щиты, после чего твои электромагнитные снаряды должны сделать своё дело, на время вырубив щиты и сопутствующие системы.

– Звучит, Лёха, как-то уж больно наивно…

– Поверь, мне всё равно, как это звучит, если это не поможет, я разворачиваю корвет и лечу домой! И ещё, ты нашёл пропавших людей?

– Лёх, они мертвы… – расстроенно сообщил Айдан капитану.

– Чёрт… Ладно, приступай к задаче, конец связи…

Айдан посмотрел на Катю, которая себя плохо чувствовала:

– Женя, отведи её в лазарет и потом возвращайся.

– Но… – недовольно промолвил боец Братства.

– Никаких но… Потом беги к нам в ангар! – закончив диалог, отряд разделился и ушли выполнять свои задачи. Айдан с Володей, неся в руках пару снарядов, забежали в ангар, в котором уже вовсю работал над зондом один из членов экипажа, который, увидев знакомые лица, заулыбался. – Наконец-то, молодцы, у меня всё почти готово, осталось только заставить снаряды взорваться в нужный момент…

– А если его подобьют на подлёте? – поинтересовался Володя.

– Я надеюсь, что такое не произойдёт, иначе нам остаётся только молиться… – подытожил инженер. Управлялся инструментами инженер умело и профессионально, наблюдающие за ним люди поражались скоростью, с которой тот работал. Закрепив снаряды, инженер встал с колен. – Давайте отнесём это чудо инженерной мысли в спусковой отсек, – пока они несли пару снарядов, снова достигли щитов корабля, после чего включилось аварийное освещение. Со словами «Надеюсь, ещё не поздно» зонд был помещён в нужный отсек. Инженер подошёл к компьютеру и в течение трёх минут интенсивного битья пальцами по клавишам он прокричал: «Бинго!» и зонд вылетел в космос. Счастье длилось не долго, и в обшивку корабля, минуя щит, попал снаряд. Из-за разгерметизации отсека инженер, не одетый ни в какие скафандры, вылетел с криками в открытый космос, Айдан успел схватиться рукою за трубу, при этом другою схватился за пояс Володи, которого так же, как и бедолагу-инженера, чуть не засосало в открытый космос. Защитные герметичные двери закрылись, перекрыв остальные отсеки от разгерметизации. Благодаря защитному противопожарному костюму оба бойца Братства не умрут от переохлаждения, а кислородное голодание на ближайшие два часа им не грозило, ибо костюм имел свой кислородный баллон, который и так обеспечивал их кислородом с момента надевания костюма. Как только кислород вырвался наружу, в ангаре образовалась невесомость. К счастью для двоих бойцов, оказавшихся в вакууме, в этом же ангаре имелся единственный истребитель, который ещё ни разу не испытывался во время всей экспедиции. Не теряя ни секунды, они забрались на борт истребителя. Включив основные системы жизнеобеспечения, они смогли без опасения для своей жизни снять защитный шлем с дыхательной маской.