– Я понимаю, как это выглядит со стороны, – Айдан также смотрел в глаза Он Дару, с серьёзным видом пытаясь переглядеть старшего по званию. – Я многое узнал, товарищ командир, за это время, и я никак не нарушил присягу! Этот, как Вы выразились, сброд борется с теми, кто нас атаковал на Ишхаре, и они спасли мою жизнь, ибо я был пленён Гидрой, так же, как и единственно выживший житель Ишхара, которым был ребёнок. У меня не было возможности связаться с Вами и дать о себе знать, однако, я поставил перед собой задачу – найти пропавшего ребёнка, и я почти у цели, и тут мне нужна Ваша помощь! – Айдан говорил уверенно. Со стороны смотря, как он вёл себя с адмиралом, можно было предположить, что он неоднократно представлял эту ситуацию и репетировал речь.

– О, как ты заговорил-то… Всё это не важно, друг мой… – впервые за это время адмирал отвёл взгляд, отойдя к одной из витрин и на минуту о чём-то задумавшись. – Возможно, то, что ты говоришь, правда, однако, что это меняет? Я обязан привезти тебя на совет Альянса, где тебя ждёт трибунал, который в девяноста процентов случаев заканчивается смертным приговором! Как я, по-твоему, должен поступить? Дело даже не в том, что пострадает моя репутация, а в том, что отличный офицер, который был под моим командованием, будет казнён…

Айдан осмотрел внимательно комнату, пока думал, что ответить, хотя на самом деле ответ у него был готов давно:

– Отличный кабинет, товарищ адмирал, настоящая дворцовая роскошь…

– Да… Есть такое… И всё же не отходи от темы! – Асув Он Дар ударил кулаком по витрине.

– Хорошо. У меня есть одна просьба, после которой Вы должны сделать то, что и обязывает Вас воинский устав! На Ишхаре погибло очень много хороших солдат, со всеми я был знаком, делил с ними пищу, тренировался, да и просто я привязался ко многим засранцам… Их смерть на руках Гидры! И я знаю, где находится их передовой корабль, на котором была увезена девочка, которую я ищу! Помогите мне отомстить за погибших и узнать, что стало с ребёнком, а потом пусть меня судит ваш трибунал!

– Хм… Ты ещё и условия мне ставишь… Смело… Сразу видно, что передо мной тот самый упёртый землянин! Захват корабля так называемой Гидры – хороший козырь во время трибунала… Остаётся один нерешённый вопрос: как быть с твоими партизанами? Удиви меня! – с ухмылкой на лице адмирал смотрел на подчинённого.

– Они пойдут с нами на штурм корабля! Вся команда предана мне, а я – им! Они хорошие люди, это может быть первым шагом, который сделает нашу галактику более спокойной и сплочённой! – уверенно произнёс землянин.

– Я думал, ты попросишь меня их отпустить, хотя вернуть их всех на борт корабля – одно и то же, что подарить им свободу!

– Мы будем все вместе штурмовать вражеский корабль! На корвете будут размещены ваши специалисты, которые будут вместе с экипажем атаковать противника! У меня есть готовый к штурму отряд.

– Мда… Допустим, ты меня убедил, а что скажут твои «верные» воины, узнав, что ты вёл двойную игру?

– Не знаю… Я… Я не прорабатывал этот момент, честно говоря, я не думал, что доживу до этого дня… Когда я впервые попал к ним, я решил собирать информацию, изучать их, воспользовавшись тем, что они знали лишь часть моей биографии… А дальше… Я привязался к ним, я понимал их, я даже влюбился… Честно говоря, я там чувствовал себя совсем другим человеком, часто забывая про то, кем я являюсь на самом деле. Они и взаправду лучшее, что могло случиться с человечеством за всю нашу историю. Я увидел утопию, то, к чему человечество стремилось всю историю. Они меня воодушевили, дали сил и даже надежду. Поверьте, не вот эта дворцовая роскошь, выставленная у Вас в кабинете на показ, должна делать наш род интересным для Вас, а, пожалуй, наш образ жизни, наша философия, наш быт и наше желание жить, развиваться и бороться за своё будущее! Только тогда все народы Вселенной будут рады нас принять и вести с нами дела, учась лучшему у нас, взамен делясь своими знаниями… – после этих слов Айдан выдержал минутную паузу и продолжил: – Так что Вы решили, адмирал?!

– Пожалуй, я дам тебе шанс, я распоряжусь, чтобы твою команду освободили, даю тебе четыре часа, чтобы решить вопросы со своими людьми и жду на брифинге. А теперь свободен…

Небольшой зал корвета был заполнен экипажем корабля и отрядом Грома. Айдан стоял перед ними за трибуной. Лица друзей, с которыми он прошёл огонь и воду, были недовольными и взволнованными.

– Кхем… Перед тем, как вы начнёте поливать меня грязью, я хотел, чтобы вы задали себе вопрос, а как поступили бы вы?! Вы имеете право меня ненавидеть и считать предателем, однако, всё это время я был предан вам, друзья. Признаюсь, что я не был полностью откровенен по поводу своего прошлого и тем, кем являлся на самом деле, да, я вначале изучал вас, искал в ваших действиях преступный умысел… Но я привязался к вам, начал считать вас и взаправду братьями, даже полюбил самую лучшую девушку в этой Вселенной. Я не жду, что вы меня простите, однако, сейчас мы с вами творим историю, и сегодня у вас есть шанс совместно с Серевийским флотом атаковать корабль «Путь» и нанести весомый урон Гидре! – после небольшой речи в зале поднялся гул, люди начали оживлённо обсуждать слова Айдана.

Первым, кто решил высказаться, был Евгений, он медленно встал, его лицо было каменным и выражало всю серьёзность происходящего.

– Я вместе с Громом прошёл через разные испытания, мы друг друга выручали из всевозможных ситуаций, выполняли важные для Братства задания, мы давали шанс жителям на «Арес-14» верить в лучшее будущее, где мы сможем жить без страха в завтрашнем дне. Да, я не знал, как и вы все, что он является офицером Альянса, однако, мы с вами знаем, что с ним было бы, если наше руководство узнало бы всю правду о его биографии. Да он обманул нас, но эта ложь была во благо! И я пойду за ним до конца! – закончив свою речь, он подошёл к Айдану и пожал ему руку, встав с ним рядом. Несколько людей также высказались по данному случаю, кто-то согласился со словами Евгения, кто-то нет, но все были солидарны с мыслью, что лучшего случая для нанесения удара по Гидре, чем сейчас, просто может и не быть! Екатерина же сидела и внимательно слушала, но высказаться так и не решилась, и когда собрание закончилось, она, как ни в чём не бывало, встала и прошла мимо Айдана, не сказав ему ни слова.

На выходе Айдана поджидал Евгений, он хотел с ним поговорить наедине.

– Ты нас всех удивил, Айдан, особенно Катю. Скажи мне одно, каково это было всё это время врать нам в лицо?

– Тяжело было. Я хотел рассказать, но я боялся последствий. Я не представлял, какая у вас будет реакция… – оправдывался офицер Альянса, отведя взгляд в сторону.

– Ладно, главное, что тебя совесть мучает, а это, на мой взгляд, хорошо. Ты скажи одно, кто-нибудь из наших знал всю правду о тебе?

– Да… Полковник Моторин с самого начала знал об этом… Он, видимо, видел в этом свои плюсы и считал, что я буду тем звеном, которое даст вашей молодой цивилизации путь в большой мир!

– Да… Полковник очень загадочная личность… Ладно, если полковник тебе верил, грех нам в тебе сомневаться. И ещё, нам можно присутствовать на сегодняшнем брифинге?

– Конечно, вы моя команда, Катя и Володя тоже должны присутствовать, поговори с ними об этом…

Спустя несколько часов отряд Айдана в полном составе прибыл на флагманский корабль Серевийского флота, на котором и проходил брифинг в большом зале, предусмотренном для нескольких тысяч персон. На корабле дежурили вооружённые бойцы Альянса, одетые в облегчённую броню. Флагман представлял собой огромный муравейник, в котором кипела жизнь, здесь трудились очень много представителей разных инопланетных рас, но доминировали в основном Серевийцы. На протяжении всего времени бойцы Тёмного братства увидели только одного человека на борту корабля, и это был Обухов Сергей, который также присутствовал на брифинге. Когда они зашли в зал, Айдана попросили занять место за большим столом вместе с офицерами высокого ранга флотилии, а Евгений с остальными сели на свободные места в самом зале. Парадная дверь открылась и в неё вошёл адмирал Асув Он Дар.