– Кхем… Это всегда тяжело признавать и говорить, но, скорее всего, они мертвы! Братство устроило им похороны, хоть и с пустыми гробами, но со всеми почестями! К сожалению, нашей группе не разрешено было присутствовать там из-за наличия нанитов в организме. А по поводу товарища Коловрата, никто не знает его настоящую фамилию, многие изменили свои личности, чтобы забыть о прошлом и начать новую жизнь, звали-то его Евпатий, ну и прижилось, что-то вроде прозвища, «Коловрат»!

Айдан застыл от услышанных слов об отряде Волкова, хотя судьба самого отряда его особо не интересовала, лишь один человек, который стал ему близок и дорог на этой далёкой и чужой планете. Лицо его было суровым, напряжённым, глаза пристально смотрели в одну точку, взгляд был наполнен гневом и злобой. Он сжал кулаки и ударил по столу. Моторин с понимающим и опечаленным видом молча встал и уже собирался уйти, как на его плечо легла рука Айдана. – Командир, спасибо, что сразу мне это не сказали, а только сейчас, иначе я сошёл бы здесь с ума, но теперь мне надо заняться делом. В общем, я планирую исследовать Антанту, наш роботизированный друг попросил меня исследовать руины древнего города. Вы сможете обеспечить мне прикрытие в эту колонию? – настойчиво произнёс боец.

– Кхем… Возможно… Есть одна правдоподобная легенда, сопровождение группы учёных и археологов к древним руинам. Ты хочешь туда лететь один? Или, на самом деле, может стоит снарядить экспедицию? Всё-таки ты вояка, а не гениальный учёный, не правда ли?

Айдан, пока вёл диалог с Яковым, надевал, не спеша, своё обмундирование.

– В принципе… Да… Давайте так… Лучше с лабораторными крысятами… Но, а сами Вы пойдёте со мной?

– Неее… Там мне делать нечего. Да и братство будет против моего присутствия в бесполезной экспедиции! Слишком я им нужен здесь… Планируются новые вылазки в тыл к Гидре, но из-за потери двух отрядов и ещё группы бойцов руководство будет искать пути и задействовать все ресурсы для выполнения этих задач. Боюсь, что при таком раскладе и тебя будут засылать на самоубийственные миссии…

В здании «боевой славы», находящемся в красивом летнем саду неподалёку от основного здания Братства, стоял с каменным лицом одетый в траурную одежду и держащий в левой руке букет мрачных чёрных роз, связанных за стебли чёрной повязкой, Айдан. Его взгляд пристально всматривался в строчку с одним женским именем – Екатерина. Он положил розы к остальным цветам, которыми была обложена стена с павшими в бою солдатами этого независимого поселения. Сооружение было сделано со вкусом с далеко идущими перспективами, а самое главное, оно давало павшим в боях бойцам, выполняющим свой профессиональный долг, надежду быть не забытыми. Их имена навсегда будут вписаны в историю этого народа. Мраморные плиты, на которых были выгравированы имена, были высотой в два метра и толщиной в двадцать сантиметров. При касании к одному из имён всплывала голограмма, дающая возможность представить, как выглядел тот или иной человек до смерти, а также выводилась информация о его биографии. Единственный посетитель этого непривычно тихого и спокойного места приложил руку к надписи с фамилией Земена и с огорчённым, грустным выражением лица осматривал её всплывшую голограмму. Землянин продолжал любоваться улыбающимся и таким жизнерадостным лицом Екатерины, даже после того, как он услышал приближающиеся шаги, которым он не придал никакого внимания. Рядом с ним остановился неизвестный гость, и на его плечо легла рука.

– Мы решили в своё время создать данный комплекс памяти о понесённых нами потерях, чтобы понять, какова цена за нашу свободу и за наше будущее, назвав его залом боевой славы. Катюша была ценным кадром в нашей организации, её утрата невосполнима, но тут ничего не поделать, – мужчина в строгом костюме вместе с Айданом осматривал мраморную плиту, только в отличие от Айдана, с каким-то воодушевлением и с надеждою в глазах на лучшее. – Ты, Айдан, теперь являешься частью нашего братства. Если все члены нашего ордена начнут опускать руки при каждой потере, при каждой неудаче, жители этого славного и молодого поселения потеряют всякую надежду на светлое будущее. Поэтому, друг мой, когда мы победим либо когда победа будет неизбежна, мы будем оплакивать потери! А их, я скажу тебе, будет ещё намного больше. В галактике творится что-то странное и страшное. Баланс сил изменён, и он уже давно не на стороне той же Федерации, есть ещё какая-то загадочная и пока не показавшая себя в полном объёме сила. Мы не знаем, кто это, но кто-то могущественный.

Айдан повернулся и увидел Грешника.

– А Вы тут что делаете?

– Странный вопрос. Все выгравированные имена на этих плитах, все эти люди проходили собеседование со мной. Я уже тогда решал их судьбу. Нынешние задачи, которые ставятся перед нашими военнослужащими, требуют полной самоотдачи и самопожертвования. В этом и заключается братство. Верность присяги. Но есть но… И это но – ты! В связи с последними событиями мы тебя так и не посвятили в ряды братства, хотя дали форму и отправили выполнять задания! А это неприемлемо… Этот момент необходимо исправить…

Айдан поморщился, протерев ладонью лицо.

– Присяга… Согласен… Это много времени займёт?

– Нет. С учётом того, что для тебя уже есть миссия, в которой кто-то сверху походатайствовал о твоём участии, всё будет чуть попроще. Но традиции братства будут всё равно осуществлены в тех или иных формах.

– Хорошо… Когда, во сколько и в чём мне надо быть? – оживлённо произнёс Айдан, смотря на Грешника.

– Мы тебе сообщим… – не успел он договорить, как у него сработала функция оповещения о чрезвычайных ситуациях, он, посмотрев на дисплей своего коммуникатора, поморщился и сильно сжал челюсть на лице – чётко прорисовались мужественные скулы. – Чёрт… Не могу разобрать, какие-то помехи… Красный код… Что-то в убежище происходит… Так, я туда…

– Что случилось? – Айдан насторожился, потянувшись левой рукой к ножу на ноге.

– Не знаю… Видимо, атака на блокпосте убежища… Не могу разобрать, что написано, однако, группа немедленного реагирования уже в пути. Ты хочешь помочь?

– Да! – не мешкая, произнёс Айдан, при этом по привычке выпрямившись, – но только где «снарягу» взять?

– Тебя не снаряжение делает бойцом! Пошли, мой транспорт рядом… – они незамедлительно выдвинулись к месту происшествия… Автомобиль подъехал к зоне, оцепленной спецподразделением. Айдан вместе с Грешником вышли из транспортного средства, к ним подбежал капитан в камуфлированной форме с винтовкой в руках.

– Товарищ полковник, блокпост не отвечает, группа захвата выдвинулась, не дождавшись Вас, к сожалению, с ними тоже связь пропала по непонятным причинам. По нашим данным, генераторы, дающие питание в подземном объекте, были отключены. Беспилотные устройства, направленные для расследования, были ликвидированы неизвестными.

– Какая-нибудь достоверная информация есть о происходящем? Что или кто там?

– По нашим данным, после взрыва инопланетного корабля несколько спасательных капсул смогли вовремя отстыковаться от корабля, и часть персонала могла выжить. Также мы проверяем, были ли незапланированные посадки космических средств на планету. Однако анализ такого количества данных требует времени, которого у нас нет!

– Ясно, у вас есть запасное снаряжение для меня и старшины? Солдаты из братства прибыли?

– Да, конечно, есть, вот, возьмите автомат, – капитан передал Айдану оружие. – Да и снаряжение лежит в фургоне.

Айдан надел защитный жилет, тактические перчатки и наколенники. Через пару минут он регулировал длину ремня на автомате и уже стоял в строю вместе со штурмовой группой.

Грешник стоял перед строем, инструктируя бойцов.

– Значит, самое главное вроде сказал, теперь, стреляйте во всё, что видите, света там нету, так что включаем очки ночного видения. Айдан, а где твой боевой протез-то?

Землянин осмотрел протез, пожал плечами и произнёс: