– Но если он настолько опасен, почему же Вы сразу его не уничтожили и не доложили о нём всему военному составу? И я не пойму, почему Вы, товарищ полковник, не сказали о моём прошлом совету Тёмного братства? – Айдан пытался разобраться в сложившейся ситуации.

– Айдан, Айдан… – тихо отведя взгляд в сторону, повторил имя землянина Моторин. – Да, он угроза для нас как ИИ, но он совсем другое, нежели Гидра. Ахиллес был изначально сооружён во благо этой солнечной системы, плюс он не может выдать своё местоположение через каналы связи, для него это смертельно опасно! Гидра, если узнает о его существовании, попытается либо покорить, либо уничтожить, третьего не дано. А так как Ахиллес – древний разумный интеллект со своей философией, отношением к бытию и многим другим, он будет пятой колонной в их рядах… По поводу тебя и остальных рядовых элементов наших вооружённых сил, скажу грубо, пешки не всегда должны знать истину и правду! Как говорил Фридрих Великий: «Если бы солдаты знали, за что они воюют в действительности, нельзя было бы начать ни одной войны». Солдат ведь тем и хорош, что он находится в неведении. О твоём прошлом знают только двое – это я и Ахиллес, оно меня удовлетворяет, если бы не твоя служба в Федерации, хрен бы я когда тебя взял бы так сразу на задание! Как бы ни говорили о том, что мы очень далеко продвинулись в войне с Гидрой, это не правда! Мы несём огромные невосполнимые людские потери в этой войне, я бы даже сказал, грандиозные, и такие люди, как ты, нужны нам, а также всей галактике, а то и всей Вселенной! Робота легко заменить, а вот человека сложнее… Это надо родить, воспитать, вырастить, потратить уйму средств и времени. А теперь по поводу тебя, Ахиллес, я тебе предлагаю один выход из этой ситуации. Если тебе интересно моё предложение, дашь знать, если нет, то нет… Так вот, при любом исходе это место будет взорвано, при этом твои подземные коммуникации и место твоего дислоцирования не пострадают. С учётом обстановки в галактике и в нашей войне с подобными тебе существами, никто из моего руководства не захочет иметь дело с тобой! И я думаю, их за это винить не стоит! Поэтому я предлагаю сотрудничество со мной и с Айданом, ты уже не одно тысячелетие находишься здесь и ещё лет 20–30 подождать труда тебе особого не составит. Так что думай…

Спустя минутное молчание, раздался голос:

– Хорошо, но я попрошу вас разузнать некоторую информацию, необходимую для моей программы!

– Ну и славно! Как мне лично с тобой связаться?

– Ваш планшетный компьютер обновлён, с помощью него будете держать связь со мной в одном из текстовых файлов.

– Теперь вы уже друзья, что ли? Как вы быстро меняете своё мнение, господа!

– Никто ничего не поменял, мы просто объединили наши усилия с целью получения необходимого для обеих сторон. Как говорится, враг моего врага – мой друг! Поэтому пошли, офицер Федерации, нас ждут великие дела! – после этого разговора Айдан с Моториным поднялись наверх, отошли на безопасное расстояние и взорвали лабиринт, и тот, как карточный домик, сложился, поднимая за собой вверх большое облако многовековой пыли и грязи.

***

Неделю спустя…

Айдан лежал в медчасти вместе с группой Моторина после последней миссии, где проходил тщательное обследование. Все члены команды находились в карантине из-за наличия в их телах нанороботов, которых безболезненно, но достаточно долго выводили из тела. К нему в палату периодически приходил командир его группы и они общались на разные темы. Моторин сильно привязался к офицеру Федерации, на судьбу которого выпало множество испытаний за короткий период.

Моторин взял стоящий с краю стул и пододвинул его к кровати подопечного, после чего, сев на него, начал диалог:

– Слушай, сынок, что ещё тебе рассказывал наш общий друг?

– Хм… По-моему, я уже всё рассказал, хотя… Он говорил про какие-то лаборатории, где можно будет мне вернуть полностью человеческий облик, избавившись от имплантов и руки, поставленной мне Гидрой, – Айдан, внимательно смотря на кибернетическую руку, поднял её, поводив ею в разные стороны. Боец понимал, что в обществе его не примут полностью и будут искоса смотреть как на калеку или инвалида. И это наводило на разные мысли.

– А сам что ты об этом думаешь? Нужно ли оно тебе это? – полковник наклонился ближе к землянину.

– Хм… Я уже неделю размышляю по этому поводу… На практике, а точнее в бою, иметь все эти достижения науки и техники – это большой бонус к выживанию и выполнению поставленной задачи. Но я же не всегда буду солдатом, рано или поздно обзаведусь домиком на берегу моря, найду себе жену-красавицу, хотя… Возможно, я её уже нашёл… Детишек заведём и заживём, как не жили раньше… Звучит очень сладко и завораживающе, и хотелось бы, чтобы так и было, но необходимо устранить нарастающую угрозу в этой галактике. Хотя разве что-то может сделать один человек? – он пожал плечами, смотря куда-то в потолок.

– Кхем… Война, война никогда не меняется, и, по сути, не важны её причины! Мир постоянно будет воевать, даже это поселение, их потомки, будут воевать и убивать друг друга. Не важно, почему, можно долго приводить примеры, почему, зачем и как это исправить. На мой взгляд, это никак не исправить! Рано или поздно будет перенаселение, от чего будет голод, будут бунты, будут гражданские войны. Либо будет испытано новое биологическое оружие, либо где-то сойдёт с ума очередной диктатор, либо обезумит операционная система, возомнившая из себя господа бога, цель которого – всемирный потоп, где потоп будет представлять собой не воду, а море крови! Я считаю, что это не важно, угроза будет всегда, уничтожим мы Гидру или нет. Рано или поздно появится новая, не менее страшная, не менее опасная угроза! Но это не означает, что надо всего бояться, надо жить дальше, искать во всём плюсы, если беда тебя коснулась – защищаться, искать выходы из этой ситуации, как говорится, хочешь мира – готовься к войне. Но мы изначально неправильно строим свою жизнь. Мы бросаемся из крайности в крайность. Нужна золотая середина. По поводу твоей руки, решай сам, если нужно, мы слетаем в эту лабораторию и постараемся вернуть тебя полностью к человеческому облику. Но моё мнение – лучше уж быть человеком, однако, кто знает, к чему приведут эти генетические изменения в лаборатории… Подумай хорошенько.

– Товарищ полковник, на самом деле меня этот момент не сильно беспокоит, голова забита девочкой Настей, я не знаю, жива она или нет, что с ней сделала Гидра… Есть какие-нибудь сведения по ней? Для меня это очень важно! – Айдан привстал, облокотившись спиною на спинку кровати.

– К сожалению, нет… Всё глухо… После операции на Ахиллесовой планете спецгруппа предприняла попытку захвата инопланетного судна. В итоге мы потерпели фиаско… К счастью, ребята сумели заминировать посудину и взорвать её к чертям собачьим.

По лицу Моторина можно было разглядеть, что его что-то терзает и беспокоит. Айдан внимательно следил за мимикой полковника. После непродолжительного молчания решил расспросить полковника о Екатерине:

– Простите, Яков Афанасьевич, но я не могу не поинтересоваться о группе полковника Волкова, всё-таки они меня вырвали из лап Гидры. Что с ними? За всё время, что я здесь, я так ничего о судьбе группы и не разузнал… Точнее, о … – он не успел закончить предложение, как полковник, отведя взгляд, кивая головой, заговорил.

– Земена… Да, мне говорили о ваших взаимоотношениях. В общем, не буду лукавить. Судьба отряда Волкова неизвестна. Как я и говорил, штурм крейсера не принёс ничего хорошего. Все знали изначально, что возможен такой поворот событий. При эвакуации высаженного десанта группа Волкова и Коловрата остались прикрывать отступающих бойцов. Дальнейшая их судьба неизвестна!

– Так, погодите, значит, они мертвы? Корабль-то уничтожен изнутри?! И Коловрат? Впервые слышу такую фамилию… По-моему, такая фамилия всплывала в истории при татаро-монгольском нашествии на Русь… – Айдан, сморщив лоб, заглянул своим орлиным взглядом в глаза Моторина, выискивая в них нужную информацию.