– Хм… Очень интересная и занимательная история! Значит, Асарс-14, где нынче находится колония землян, это своеобразная золотая жила?! Так я и не понял, зачем мне нужна органическая рука? Ты про это что-то недоговорил!
– Можно выразиться и так. Золотая жила… Но, скорее, это уже истощённая золотая жила. Когда они нашли планету Асарс-14, никто из них даже не догадывался о наличии на ней древнего блокпоста. Ваши люди высадились на противоположной стороне планеты. Лишь через пару лет был обнаружен покинутый древний объект. Состояние его было удручающее, во-первых, боевые действия, проходящие на блокпосте, нанесли его целостности немалый ущерб. Во-вторых, тысячелетия без реконструкции и ремонта привели к обвалам, обрушениям и затоплениям уровней. Требовалась немедленная реконструкция, но для неё нужно было иметь много людей и ресурсов. В итоге последние пятнадцать лет идёт полномасштабная реконструкция и модернизация базы. Через десять лет основная колония была перенесена в район древнего аванпоста, это одна из причин модульного построения города. А по поводу технологий, которые местные смогли получить, они были, но, чтобы их раздобыть и изучить, пришлось попотеть. И это малая часть того, что они могли бы получить, очень многое было утеряно с годами. По поводу твоей продвинутой синтетический руки, могу сказать, что, да, она мощная, сильная, внушительная, но есть несколько отрицательных моментов, таких, как встроенные в неё микрочипы. Есть вероятность, что она в неподходящий момент может отказать и перестать тебя слушать. Также велика вероятность перекодировки её Гидрой в своих целях. Либо при мощном электромагнитном выбросе может отключиться навсегда, и в итоге это будет свисать мертвым грузом, который тебя будет тормозить и делать тебя лёгкой мишенью для неприятеля.
– Хорошо… У меня были, кстати, такие же подозрения по поводу руки… Но как ты можешь всё изменить? – проговорил Айдан, остановившись и смотря на интерфейс персонального компьютера на левом предплечье.
– Есть несколько уцелевших лабораторий Асов, скрытых в этой галактике. Я мог бы помочь тебе найти их.
– Но зачем тебе это? В чём твоя выгода?
– Выгода? Я же не человек, чтобы выгоду искать! Это разнообразит мою программу и мои скучные будни. Остановись! К тебе движется группа из четырёх неприятелей.
Услышав предупреждение, Айдан осмотрелся в поисках временного укрытия, откуда можно было бы ударить из засады либо переждать. (Так, стены ровные, хрен спрячешься.) Он посмотрел наверх. (Ага… А вот и нычка. Спрячусь между арок, меня там никто не увидит.) Он залез наверх и вцепился в перегородки на потолке между арок, которые были через каждые два метра. Мимо него прошла группа из четырёх вооружённых солдат, и один из них остановился, будто бы что-то почуял. Он осмотрелся по сторонам, что-то негромко проговорил на своём языке и быстрым шагом нагнал своих собратьев. У Айдана от напряжения и тяжести тряслось всё тело, на лбу появились капли пота, которые предательски стекали по носу и медленно капали на пол, доставляя ему дополнительный дискомфорт в настоящей ситуации. Пока противник был рядом, землянин мысленно излил весь негатив на них, не выдавая ни децибела шума. Он отцепился от арки и спрыгнул вниз. Отряхнул ладони и пару минут посидел на корточках. Рация снова заработала, и раздался голос бездушной машины.
– Я на семьдесят процентов был уверен, что ты вступишь в бой! Почему ты решил не нападать на врага?
Айдан протёр тыльной стороной ладони лоб, высморкался и ответил:
– А смысл на них нападать-то? Теоретически я их мог перебить, но это неоправданный риск… Их четверо, а я один!
– Ранее, насколько я знаю, это тебя не останавливало! Но, пожалуй, это даже к лучшему, их смерти всё равно ничего не изменили бы.
Землянин пошёл дальше, следуя по своему навигатору. Он обнаружил одно взрывное устройство, скрытое в заваленном камнями и прочим мусором месте. Бомба не представляла собой ничего такого навороченного, обычный пластид, в который был вставлен радиоуправляемый детонатор. Он осторожно вынул детонатор из взрывного вещества и спрятал его в кармане, при этом он ощутил на себе чей-то взгляд. Не успев оглянуться, он получил удар ладонью по плечу и пошатнулся в сторону. Пытаясь понять, что происходит, он обернулся и увидел полковника Моторина, который был явно не в восторге от увиденной картины, и по всему его виду можно было невооружённым взглядом понять, что он жаждал узнать причину действий его подчинённого.
Айдан поднял руки, сделав тем самым вид, что он не вооружен, не представляет угрозу и готов всё пояснить, после чего полковник убрал взведённый пистолет обратно в кобуру и, не убирая левую руку с неё, сделал вид грозного следователя на допросе, у которого был припрятан туз в кармане.
– Я всё объясню… – начал диалог Айдан, пытаясь охладить накалившуюся ситуацию. – Всё не так, как выглядит… Хотя нет… Всё так… Но мы не должны взрывать это место! Я кое-что узнал…
– Хватит! – полковник крикнул на подчинённого, хотя это было не в его манере поведения. – Ты срываешь поставленную штабом задачу! И ради чего? Из-за найденной глубоко под землёй груды металла? И этого искусственного интеллекта? Ты что, и вправду думал, что мы такие тупые и не знали о его существовании? И что появляешься тут такой ты, красавчик с железной рукой, и становишься избранным? Да хрен тебе, сынок! Перестань корчить такое бестолковое и удивлённое лицо! Ожидал моего удивления? Не забывай, я старший по званию и у меня есть доступ ко многим секретным материалам!
Айдан обомлел, услышав слова полковника, гарнитура молчала, робот больше не давал ему советов и вообще не подавал признаков жизни.
– Но откуда Вы узнали? И почему я не знал? Я… Не понимаю… Почему он мне это не рассказал?
Моторин ехидно улыбнулся, покрутил головой и продолжил:
– Ты – балбес! Любой разумный искусственный интеллект – это угроза нашему существованию. Так как я установил все заряды, у нас есть время потрещать и прийти к консенсусу! Экспедиция, о которой я не так давно тебе говорил, считалась пропавшей и погибшей неизвестно почему и как, но это не совсем так. Вначале всё было хорошо. Никакого сопротивления, никаких монстров не было обнаружено. Группа из четырёх человек доложила нам о контакте с инопланетным разумом. Они нам многое рассказали об этом, но итог был неутешительным. По каким-то непонятным мистическим причинам эта группа из четырёх человек ликвидировала две другие группы, производящие разведку этого древнего места. Данное деяние не осталось без внимания руководства сверху: те приказали без суда и следствия перебить отряд Семёнова и только после понять, что стряслось. В результате при первом же контакте вызванного карательного отряда взбунтовавшаяся группа накинулась на них, после непродолжительного боя угроза была ликвидирована. К сожалению, тела убитых мы не смогли взять с собой, ибо их необходимо было исследовать на наличие разного рода заражения, а на это у нас не было ни сил, ни времени. В итоге мы пометили эту зону как карантинную и забыли про неё до сегодняшнего дня. Однако визуальный осмотр показал наличие на лице кровоподтёков, как из носа, из ушей, так и из глаз. Сосуды на глазах полопались. С чем это было связано, мы не знаем, но вот твой друг в «ухе» явно об этом что-то да знает.
В проходе, где происходил разговор двух солдат Тёмного братства, послышалось какое-то шипение, после чего раздался громкий голос:
– Эти люди были заражены одним из старых вирусов, выпускаемых установкой 549-УК, которая уже давно вышла из строя! Это случайность, здесь не было ничьей вины! Комплекс старый и нуждается в ремонте, после которого всё будет работать как прежде!
– Почему сразу мне не сказал про погибших людей, Ахиллес?
Полковник с надменным выражением лица смотрел на Айдана:
– Я вот не понимаю, ты вроде взрослый мужик, прошедший не один вооружённый конфликт, обучался на офицера Федерации, да… Я знаю, не удивляйся, я всё про тебя знаю, так же, как и твой друг Ахиллес. Я возглавлял отдел, в котором единолично, без подчинения кому бы то ни было, изучал этот искусственный интеллект, и могу сказать, что достаточно продуктивно. Самое интересное, что он не знал о моих действиях, всё делалось настолько секретно, применялись старые технологии, я переписывал многие данные на бумагу и заново набивал на чистом, изолированном компьютере информацию. Этот ИИ не имел собственных технических средств связи с внешним миром, поэтому он пользовался нашими, а я всегда мог найти его информационный след.
