– Ооо… Наш лейтенант обиделся? Серьёзно? А разве ты не сволочь? Ты мне не доверял? Не мог сказать всю правду? Или думал, что я растреплю всем, что ты шпион Альянса? Ты так думал? А? После всего, что между нами было? По-моему, ты не то, что сволочь, ты ещё и трус! – всё тем же дрожащим голосом, не повышая тона, говорила девушка, сдерживая слёзы…

– Да, ты права, я трус! Я боялся тебе это сказать, потому что думал, что потеряю твоё доверие и тебя саму! Потому что я тебя люблю! Ты думаешь, я не хотел тебе всё это рассказать? Думаешь, легко было врать тебе в лицо? Единственному человеку, который стал настолько мне близок и дорог… Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать…

На её глаза наворачивались слёзы.

– Я поражаюсь, неужели так сложно попросить прощения? Извиниться? Вы, мужики, идиоты! Ведёте себя, как дети… Я готова тебе всё простить, пойти за тобой на край света, но ты даже извиниться не можешь… – она вытерла ладонью потёкшие по щекам слёзы…

Айдан, превозмогая боль, встал с кровати и упал от боли на колено.

– Прости меня… Ты права, я идиот… Я… Моя голова забита всякими вещами, я не знаю, как всё успеть и всё сделать, я не думал, что я дойду до этого момента… – вид землянина был потерянным и усталым.

Девушка подбежала к нему и крепко обняла.

– Что с тобой? Ещё два часа назад ты нормально себя чувствовал…

– Стимулятор перестал действовать, остаточный эффект, последствия употребления этого наркотика… Я чувствую только слабость и боль…

– Тебе нужно поспать, дай, я тебе помогу, – девушка помогла встать Айдану и положила его на кровать. – Как же ты хочешь завтра идти на штурм-то?

– У меня есть ещё один стимулятор, я его вколю и будет всё отлично…

– Да ты что!!! – вскрикнула Катя. – Да он тебя убьёт, твой организм ослаб, ему нужен отдых, я не дам тебе это сделать…

– Заботишься… Это приятно, но я должен довести дело до конца… Ты ведь слышала про трибунал, меня ждёт расстрел… Я знал, на что шёл, но я не думал, что этот час так быстро настанет…

– Но… Адмирал сказал, что впряжётся за тебя! – девушка вытерла слёзы.

– Эх, Катенька, там наверху решат мою судьбу до моего прибытия на этот постановочный спектакль. Это будет показательная казнь, а Асув Он Дар, скорее всего, лишится своей должности… У них всё то же самое, что и на Земле, та же самая грязная политика и те же интриги… И такая же нечестная борьба за власть.

– Но должен же быть выход из этой ситуации? Давай сбежим, нас с тобой не найдут никогда! – крутя головой и шмыгая носом, продолжала девушка.

Айдан заулыбался:

– Глупенькая, тогда всё, что я сделал, будет напрасно… Если я уйду, союза точно не будет между Альянсом и Византией. Лучше уж быть мучеником в глазах обеих фракций, нежели подтвердить то, что я дезертир и предатель!

В ответ девушка ничего не сказала, лишь сильнее к нему прижалась. Неожиданно для присутствующих в каюту вошёл Обухов.

– Ой, я вам не помешал?

– Не, дружище, всё нормально, ты чего хотел? – с дружеской улыбкой на лице произнёс Айдан.

– Расскажи, что случилось-то с тобой после боя на Ишхаре? – стоя у входа, произнёс старый друг Айдана.

– Меня тогда хорошенько зацепило, мне оторвало руку, пробило грудь и ещё кучу всяких травм получил… Я очнулся уже на корабле Гидры с протезом вместо руки в какой-то капсуле. Ну, в общем, я оттуда сбежал и в процессе познакомился вот с этим милым созданием, – Айдан поцеловал Катю. – А ты сам-то как выкарабкался? Я почти ничего не помню, меня, видимо, быстро подстрелили…

– Когда заварушка началась, я ещё был наверху, услышав выстрелы, я рванул на лестницу и открыл огонь по этим грёбанным роботам. Завалив парочку, я спустился вниз и, спрятавшись за грузовыми ящиками, начал отстреливаться. Самое смешное, что в этих ящиках лежали взрывоопасные горючие вещества, и когда я менял позицию, те ящики рванули, отбросив меня в стену. На мгновение я потерял сознание, а когда очнулся, понял, что вишу на стене. Опустив голову, я увидел торчащие из живота и ноги кровавые металлические штыри… После этого я снова потерял сознание и очнулся уже в госпитале весь перебинтованный, в ссадинах, ушибах и с сильной болью во всём теле… Мне тогда внеочередное звание дали, видимо, за то, что я один из немногих, кто выжил… Тебе посмертно дали золотой крест Альянса. На твои похороны приехали все выпускники академии, хотя все знали, что гроб пустой. Я ведь только как четыре месяца восстановился, однако, успел поучаствовать ещё в паре заданий, за что уже получил звание капитана… Но скажу честно, друг, смертность здесь большая, особенно среди молодых бойцов… Из нашего выпуска за этот год сорок семь человек погибли, двенадцать комиссовано по здоровью и ещё треть лежат по госпиталям…

– Я не думал, что в Альянсе всё настолько плохо! Откуда же такая смертность-то? – с удивлением произнёс землянин.

– Обстановка в галактике накаляется, всё чаще флоты Альянса получают по зубам от неизвестного противника. Кстати, ты веришь в совпадения? Все эти происшествия начали происходить после Ишхара! Я думаю, это взаимосвязано, кто-то стравливает всех членов Альянса друг с другом. Обстановка критическая, многие колонии хотят покинуть Альянс и вложить ресурсы в свою оборону вместо того, чтобы спонсировать флотилии, которые не могут прекратить постоянные набеги на торговые караваны, станции, верфи, на грузовые корабли и тому подобное… Впервые за всю историю Альянса возникла угроза его развала, это приведёт к катастрофе и к хаосу.

– И вы думали, что это делаем мы? – с удивлением произнесла Катя.

– Совет решил, что вы! А там, одному богу известно, что за петух их в жопу клюнул… Именно я уже ни в чём не уверен, сами видите, что флот Альянса действует в обход приказам сверху, и это тоже что-то новенькое, ведь Серевийцы – самые преданные воины в галактике! Все чуют измену, но не могут понять, откуда она идёт… – пожав плечами, закончил с грустным выражением лица Обухов.

– А как дела дома? Какие новости с Земли-то?

– Айдан, на Земле всё как раньше, много беженцев, мечтающих найти жизнь в далёком уголке галактики, а так я даже не знаю, чего тебе сказать. Курсанты учатся в нашей Академии, недавно был второй выпуск, в этот раз уже выпустили двести офицеров, на нашу флотилию тоже взяли только двоих везунчиков, правда, я с ними ещё не пересекался, у них проходит курс молодого бойца.

– Эх, классное было время в этой академии, в местном КМБ, да… Ностальгия прямо окутала, насколько раньше всё было проще… Как там Владимир Вольфович-то?

– Да всё так же, гоняет лентяев… Ладно, Айдан, я рад был тебя видеть, давай восстанавливайся, и завтра встретимся во время штурма! Удачи вам… – Сергей ушёл, оставив влюблённых наедине.

***

На капитанском мостике корвета Тёмного братства проходили заключительные мероприятия по подготовке к сражению. Гром, Екатерина, Володя и Евгений также присутствовали в этот значимый для молодой Византийской империи день. Буквально спустя несколько минут старпом доложил капитану о готовности всех систем корабля к бою, в ответ на что капитан корабля дал добро на начало диверсионной операции. Гипердвигатели корабля заработали в полную мощность, и судно переместилось в гиперпространство, в котором скорость превышает скорость света. Полчаса хватило корвету, чтобы добраться до нужной точки. Для вражеских капитанов было неожиданностью появление в самой гуще скопления их флотилии небольшого и дерзкого корвета, который, не теряя драгоценного времени, открыл огонь из всех орудий по самому большому и самому совершенному судну Гидры.

Один из операторов, отвечающих за вооружение, громко закричал, надрывая глотку, пытаясь привлечь внимание капитана корвета:

– Алексей Юрьевич, у них включены щиты, мы не можем их пробить! Какие будут указания?

– Так, всю энергию с двигателей и тридцать процентов со щитов бросаем на оружейные системы! Мы должны пробить брешь в их защите! Ракеты экономим и не запускаем без моего распоряжения!