Но профессор не успел ответить, его прервал громовой голос капитана:

– Команда! По местам стоять! Прибываем, ложимся в дрейф.

    Все сразу уставились на стену-иллюминатор. На первый взгляд ничего не изменилось, все так же сверкала яркая россыпь звезд на черном небосводе. Но тут слева выползла и сразу заняла половину экрана громадная планета. Она сверкала, переливалась цветами от темно-синего до голубого и белого на шапках полюсов.

– Красиво! – вздохнул Никита, – а как она называется?

– Пока у нее нет имени, только номер. – ответила Алиса, – если мы дадим удачное имя, и Универсуму оно понравится, то она нас наградит, и во всех справочниках этот мир станет так и называться. Предлагаю назвать Алисой!

– Синий Джин! – тут же возразил кот, – а что, мне нравится…

– Ты еще назови Джин-Тоник!

– Ладно, друзья, давайте к делу. – Профессор не смотрел на большой экран, а вглядывался куда-то в пространство перед собой. – На планете всего один материк, вокруг него много небольших островов. В центре континента жаркая пустыня, на побережье климат умеренный. Цивилизация людей расположена вдоль моря и на островах. Развитие стандартное, на уровне средневековья – немного магии, немного науки. Освоили мореплавание, порох, магию друидов. Есть еще одна разумная раса – машмуруты. Находится на стадии кочевых племен. Они проживают в пустыне, в центре материка. В настоящий момент идет большая война между двумя разумными расами. Машмуруты напали и захватили большую часть городов на побережье. Один самый большой, видимо столица, сейчас осажден их войсками. Получается, чтобы выполнить задание Системы, нужно спасти от гибели человеческую цивилизацию.

– Как кочевники могут победить довольно развитую расу, у которой есть порох и маги? – спросила Алиса?

– Непонятно, возможно… – начал было профессор, но тут же был перебит громовым рыком капитана:

– Дьявол! Тысяча проклятых дьяволов! У нас проблемы!

– Что случилось? – вскрикнула девушка.

– Звездолет! Еще один долбаный звездолет на орбите.

– Враги?

– Да. Система подкрасила их красным цветом.

– Что они здесь делают? Тоже получили задание?

– Да хрен его знает. Понятно лишь одно, как только нас обнаружат, – сразу превратят в фарш. Надо сматываться!

– А как же задание?

– Снарядите новичка, – капитан кивнул на Никиту, – я сброшу его на планету, там разберется что к чему.

– Да он же ничего не знает! – возмутилась Алиса.

– «Ослик», вас вызывает звездолет «Нещадящий»! – послышался под потолком громкий насмешливый голос. – Отвечайте, кто вы и с какой целью сюда прибыли! У вас минута, иначе будете уничтожены.

– Дьявол! Наше торговое корыто и секунды не продержится против галактического крейсера. Алиса, быстрее!

  Девушка вынула прямо из воздуха кожаную куртку, кинжал, рюкзак с чем-то тяжелым.

– Одевай быстро, – торопливо сказала она, – и вот еще браслет-передатчик, по нему мы будем следить за твоим местонахождением. Все твои вещи Система автоматически трансформирует под местную эпоху при переходе. Чтобы связаться со мной, дернешь правую мочку уха, я отвечу.  Все инструкции буду давать дистанционно. Постарайся быстрее прокачать уровни, откроется интерфейс и групповой чат, будет проще общаться. И помни про сверхспособности! Не вздумай выбирать, не посоветовавшись со мной! Все понял?

     Никита ошарашенно кивнул. Так неожиданно завертелись события вокруг.

– Удачи, дорогой! Я верю в тебя! – И Алиса поцеловала его.

 «Вяжи узлы крепче!»

Гудини – помощнику.

      Дерево продолжало преследовать Никиту, перебирая корнями-щупальцами. Однако, темп заметно снизился. То ли оно стало уставать, то ли, постоянно цепляясь за ветки нормальных деревьев, не могло набрать скорость. Ник уже просто шел шагом, иногда оглядываясь назад. Наконец куст и вовсе остановился, закопался в землю корнями и сердито помахал ветвями ему вслед.   «Фу-ух… пронесло…»

      Что теперь? Он отошел подальше, потом присел отдышаться и передохнуть. «Надо же, еще утром он был простым студентом, не отличаясь от многих, ходил на лекции, а теперь на другой планете, спасает мир неизвестно где и неизвестно от кого. Бывает же…  Кстати, что теперь с учебой? Бросать?» Впервые у него появилось время, чтобы обдумать последние события, так внезапно на него обрушившиеся. От открывающихся перспектив захватывало дух. «Даже если он не выполнит задание, не получится спасти этот мир, хотя и очень хочется, то вернётся домой. Алиса – это твёрдо ему обещала. А уж дома, с его новыми возможностями, жизнь заиграет совершенно другими красками. Конечно, для начала надо разбогатеть, придумать способ зарабатывания больших денег. Хотя что там придумывать? Торговать земными артефактами с инопланетянами, или, наоборот, иноземными технологиями. Возможно их виртуальные динары и хороши, но наши родные бумажки тоже сгодятся. Он сможет помочь родителям, друзьям и родным, заживёт на всю катушку. Конечно, он не будет строить замки, или попадать в первые строки рейтинга Форбс. Зачем? Всемирная слава тоже его не прельщала, а вот стать богатым и ни в чем не нуждаться, – это хорошо. Тот же Маскилон, о котором они часто вспоминали, продвигает прогресс на Земле, но это не помешало ему разбогатеть.»

      Радужные мысли о невероятных перспективах витали в голове у Никиты, причем широта этих перспектив невероятно впечатляла. «Чтобы купить в первую очередь? Он задумался, чего бы ему хотелось сначала…  Спортивная машина? Собственный самолёт? Вряд ли… Пригласить в шикарный круиз однокурсницу Маринку? Побеждать на Олимпийских Играх? Тоже не то… Он, безусловно, любит стрельбу и лыжи, но выкладываться ради медалей, зачем? Ну, конечно, надо делать добрые дела, не без этого, открыть благотворительный фонд, помогать людям…»

– Система, как можно зарабатывать деньги?

  В ответ тишина.

– Система, сколько у меня динар?

  Опять тишина. Блин, когда же откроется этот обещанный интерфейс.

     «Ладно, пока не об этом, способы как разбогатеть, и как потратить, можно придумать потом. Да, о чем он вообще?  Он же теперь не будет стареть и болеть, достаточно и этого. С хорошим образованием и так можно добиться в жизни все, что угодно. Сейчас надо сосредоточиться на задании.  Для начал получить как можно больше информации.  В чем беда здешней цивилизации, и что это за враги их обложили? Надо придумать способ их одолеть. Если здесь местная наука на уровне средневековья, то он со своими знаниями современной физики вполне может чем-то им помочь, даже не используя в полную силу возможности системы. Как у Марка Твена в «Янках при дворе короля Артура». Там человек из 19-го века с помощью своих знаний и технологий смог одолеть армию рыцарей.»

       Новые события так быстро вовлекли его в свой водоворот, так стремительно все изменилось. Дальнейшее выглядело туманно, но Никита ни о чем не жалел. Все очень интересно. «Ладно, спасем мир, а там посмотрим… Сейчас надо решить, что делать дальше. Каким-то образом нужно попасть в город, осажденный вражеским войском. По суше противник обложил столицу плотным кольцом. На море вроде бы врагов нет. Если найти лодку, или плот сделать… Но волны такие, что…»

– Стоять! – его размышления грубо прервал тычок в спину чем-то твердым и сбил его с ног на упругий мох.

– Лежи и не дергайся! – раздался сзади грубый голос.

– Т-так стоять или лежать? – от неожиданности Никита начал заикаться.

– Вяжи его, Этси, – другой голос.

     Кто-то сильно сжал ему руки и ловко обмотал веревкой почти до самых локтей. Потом устроили тщательный обыск. Вывернули карманы, сняли и вытряхнули сапоги. Ощупали каждый сантиметр одежды. Заглянули даже в рот, безжалостно разжав челюсти грязной палкой. Затем его подняли за ворот и посадили спиной к дереву.

     Никита, наконец, смог разглядеть своих пленителей. Два человека. Оба бородатые, волосы до плеч. Ростом пониже его, но жилистые и, похоже, довольно сильные.  Одеты в грубые суконные куртки, плащи и штаны зеленого цвета, кожаные короткие сапоги. На поясе одного висел большой нож или даже меч. У второго – маленький топор. К соседней сосне были прислонены два ружья. По виду – кремниевые мушкеты. Длинные стволы, отполированные деревянные ложа, медные накладки на цевье и прикладе. Рядом на плаще было выложено все имущество Никиты: нож в кожаных ножнах, кошелек с золотом, медный браслет, огниво, моток веревки, фляга с водой и хлеб.