Но Луи никогда и ни за что не осуждал своего друга. Возможно, он и был слегка надменным по отношению к людям, но любому, кто скажет что-то плохое о стиле жизни, одежде, да о чем угодно в Зейне, Луи тут же надерёт зад.

— Мне нужно кое-куда съездить, — медленно сказал Зейн. — В полицейский участок.

Луи поднял брови и одними губами сказал Элеанор: «Нужно кое-куда отвезти Зейна». Она тяжело выдохнула и соскочила со скамейки. Ее группка прилипал последовала за предводительницей. Да, девушка явно расстроилась, но Луи знал, что она отойдет к сегодняшней вечеринке. Такие уж у них отношения.

— Полицейский участок, — повторил Луи. — Ты что спятил? Хочешь, чтобы тебя арестовали? Я не думаю, что оранжевый будет тебе к лицу, — не совсем правдивое замечание. Луи подумал, что оранжевый смотрелся бы на Малике просто невероятно, пока пробирался к своей машине на парковке.

— Нет, — ответил Зейн, звуча крайне раздраженно. Хотя, это же его обычный тон, ничего нового. — Я, возможно, продал кое-что парнишке из Вертона, а он, так же возможно, попал из-за этого в переделку.

— Ты едешь туда, чтобы посмотреть на того ребенка? — скептически спросил Луи. — Серьёзно?

Зейн вздохнул.

— Я просто хочу увериться, что он не втянет меня в это всё, — ответил он. Луи знал, что Зейн врёт.

— Ты о ком-то беспокоишься, вау. Как мило, Зейн, у тебя появилось сердце.

— Заткнись, Луи, — прошипел Зейн. — Ты приедешь или нет?

— Да, да, приеду. Ты где? — Луи закатил глаза, хоть Зейн и не мог этого видеть.

— Дома, я спущусь, когда ты подъедешь.

— Увидимся, — согласился Луи, скидывая вызов, и закинул рюкзак на пассажирское сиденье Porsche Boxster — экстравагантного подарка отца за то, что Томлинсон не сказал никому — кроме Зейна, конечно — что поймал родителя в постели с какой-то женщиной.

Возможно, это было и не совсем правильно, но если посмотреть с другой стороны, то отца постигло наказание в виде выкладывания денежек за дорогостоящий автомобиль, брак родителей сохранен, а у Луи появилась новая машина. Выигрышная ситуация для всех.

Зейн жил в другой части города. Луи всегда поднимал окна, когда подъезжал к его району, за что Малик на него неизменно ворчал.

(— Тебя никто не ограбит, — со злостью говорил он.

— Никогда не знаешь, — отвечал на это Луи).

Как и обещал, Зейн стоял перед многоквартирным зданием — руки глубоко в карманах, на лице — крайне хмурое выражение.

Что бы там люди не думали, Зейн не всегда был таким придурком. Будучи помладше, он был шумным и веселым, хотя, этого не отнять, и идиотом. Даже сейчас старый Зейн давал о себе знать, когда родителей Луи не было дома, а парни отрывались, куря травку, и Малик хохотал, хреново танцевал что-то, похожее на R&B, отпуская себя. Никто не видел такую его сторону, кроме Томлинсона.

— Спасибо, — сказал он, влезая во внутрь и перекидывая сумку Луи назад. — У тебя что, была тренировка? — заметил он, смотря на друга, всё ещё не сменившего форму на повседневную одежду.

Луи посмотрел на него в стиле «ну-ты-и-мудак».

— Уделяй моей жизни больше внимания. Я тренируюсь каждую пятницу вот уже — минус шесть месяцев из каждого года — шесть лет.

— Хах, — угукнул Зейн, настраивая радио. Луи шлепнул рукой по колену.

— Что ты вообще скажешь этому парню? «Хэй, здрасте, ты тут у меня травы купил, и тебя за решетку упекли, а я примчался узнать, всё ли в порядке, мягкая ли койка и не скажешь ли ты мое имя копам?»

Зейн глянул на него исподлобья.

— Нет. Я просто скажу… Не знаю. Я не боюсь, что он меня сдаст. Он меня не знает, просто нашел через Стива.

Луи цокнул, но никак не прокомментировал это высказывание. Сколько раз он думал о том, чтобы за сто фунтов кто-то из игроков в регби научил Стива держаться подальше от Зейна, однако, это было не его дело, а Зейн явно разозлился бы. Но ненависть к Стиву была всеобъемлющей и пылкой.

Он знал, что именно Стив затащил Зейна в торговлю запрещенными веществами и убедил того, что на большее он не способен. Не важно, сколько раз Луи предлагал: «Я могу найти тебе работу, друг, и ты можешь ночевать в гостевой, пока не подзаработаешь», он получал отказ. Просто потому что Зейн не верил, что Сможет жить лучше, и при этом был человеком, не принимающим подачек.

Он считал, что находится на своем месте. Луи думал иначе. Зейн был достаточно умен, когда не стеснялся себя проявлять, и талантлив. Ему просто нужен был толчок в верном направлении. К несчастью, от помощи тот всегда отказывался.

— Посмотрим, когда доберемся, — наконец сказал Луи. — Может, его вообще там уже не будет.

Он ошибался. Когда они добрались к участку, рядом стояли двое подростков — один с непослушной копной длинных кудрей, второй — с волосами покороче, кудряшками помельче.

— Это он, — сказал Зейн, указывая на парня повыше, более кудрявого.

Луи оглядел его с головы до ног и нетерпеливо постучал пальцами по панели.

— Так что, поговоришь с ним?

Как только он спросил это, оба парня обернулись на машину позади, где сидела женщина с крайне пугающим выражением лица. Тот, который повыше, двинулся к ней.

— Окей, ты упустил возможность, — прокомментировал ситуацию Луи.

Зейн выглянул из окна.

— Подъедь ко второму, — попросил он.

Пока они плавно подъезжали ко второму парню с широкими плечами и мокрыми от пота волосами — он что, бежал до участка пару километров? — Зейн зарылся рукой в волосы, а Луи понял, что дело не только во втором парне. Тут было что-то ещё.

— Хэй, детка, — позвал Зейн, открыв окно.

Луи закатил глаза. Парень продолжал идти вперед, словно обращались не к нему, и Луи продолжал ехать вперед, пока Зейн едва ли не выпал из окна машины.

— О, ну бога ради, — Луи не выдержал и просигналил.

Парень вздрогнул и повернулся к ним. Луи не особо оценил внешность — карие глаза, темные волосы, загорелая кожа — а вот у Зейна глаза загорелись, что навело на определенные мысли. Если вы спросите, какая у Малика ориентация, то ответа не получите — эту истину Луи усвоил с годами. Если повезет, он отделается ответом: «Мне не нравятся ни мужчины, ни женщины. Мне нравится секс». Такой вот он, Зейн Малик. Луи притормозил, а парень с карими глазами удивленно уставился на сидящих в машине.

— Я могу чем-то помочь?

— Уверен, что ещё как можешь, — абсолютно бесполезный ответ от Зейна.

— Твой друг, — сказал Луи, перегнувшись через соседнее сиденье. — Как его там?

— Гарри, — ответил Зейн, не отводя глаз от кареглазого.

— Точно, Гарри. Видишь ли, мой друг ему кое-что сегодня продал, и хочет узнать, всё ли хорошо.

Парень нахмурился.

— Не думаю, что это вас касается, — ответил он и продолжил свой путь прочь.

— Как тебя зовут? — крикнул Зейн ему вслед.

Луи выдал ему подзатыльник. Тот парень так и не ответил, зато сзади просигналила какая-то машина. Луи отъехал в сторону, а Зейн вернулся на свое место.

— Что ж, бесполезная затея, — высказался Луи.

— Или нет, — пожал плечами Зейн.

— Не такой уж он и красавец, — лениво добавил Луи, не отводя глаз от дороги.

— Но ведь ты у нас по девочкам, так что твоё мнение не в счёт, — ответил на это Зейн.

— Хочешь немного развеяться? — сменил тему Томлинсон. — У меня сегодня вечеринка.

— Может быть, — неопределенно. — Если других дел не найдётся.

Луи высадил Зейна во дворе перед его домом и двинулся к себе. Подготовка к вечеринке не заняла много времени — осталось всего лишь купить алкоголя по дороге и спрятать всё, что могло разбиться в ходе веселья. Через четыре часа он едва ли мог что-то слышать от грохочущей музыки, а картинка слегка смазывалась от выпитой водки — или это был ром? Какая, собственно, разница. На ковре расплылось розовое пятно Чего-то, на диване рядом целовалась парочка, вокруг танцевали люди.

— Куда ты ездил сегодня с Зейном? — спросила Элеанор, обнимая его сзади.

— Ничего важного, — уверил ее Луи.