– Да, – признается Лиам. – У нас есть немного в запасе, но я не люблю лишний раз прикасаться к нему. Лучше сохранить их для зимы, когда мы не сможем так легко взять и выбраться в лес.

– И что же ты хочешь от меня? – удивляется Зейн, когда они выходят на улицу.

– Ты должен закрыть и открыть для меня ворота.

– Подожди, ты собираешься туда в одиночку, – замирает посреди шага Зейн.

– Недалеко, – беспечно пожимает плечами Лиам. – Там много деревьев вблизи ворот. Я буду постоянно в пределах видимости. Просто открой и закрой ворота, когда понадобится, а если я побегу – сделай это быстро.

Зейну это не нравится, совершенно не нравится, хотя он и не упоминает об этом вслух. Он просто следует за Лиамом, открывающим первые ворота, через которые они оказываются на усыпанной гравием дорожке вдоль второго ряда сетчатого забора. Но они почему-то идут не к тем воротам, что открывались, чтобы пропустить на территорию фургон. Лиам поворачивает чуть дальше и они подходят к одностворчатой калитке. Она предназначена для людей, а не машин. Лиам снимает цепочку, и они оказываются заблокированы со всех сторон сеткой.

– Это единственный ключ, который тебе понадобится, – протягивает ему Лиам кольцо. Зейн крепко удерживает его в ладони. – Как я уже говорил, если побегу, открывай быстрее, окей?

Зейн понятливо качает головой и двигается вперед, чтобы отпереть маленькую, качающуюся на своих петлях дверь, которая позволит Лиаму выйти к лесу, окружающему эту сторону тюрьмы. Лиам закрывает ее за собой, и Зейн снова запирает замки.

Он прислоняется к забору и цепляется пальцами за сетку. Ему видны несколько ходячих, мельтешащих около других ворот, но пока нет причин для беспокойства, ведь они далеко. Лиам, как и обещал, остается вблизи. Он выбирает дерево поменьше и идет к нему с топором.

После чего Зейн слегка отвлекается. Он достаточно близко к Лиаму, чтобы видеть, как напрягаются мышцы на его руках и как вздуваются вены. Лиам на мгновение останавливается, чтобы вытереть пот со лба, а после короткого размышления снимает с себя рубашку и вешает ее на шею, кажется, совсем не обращая уже внимания на перевязанную из-за полученной раны руку.

В конце концов, Зейн усаживается на гравий и принимает удобное положение, чтобы наблюдать за трудящимся Лиамом, и чтобы одновременно следить за всем, что может ему помешать. Через какое-то время из леса вываливается еле передвигающий ноги мертвяк и Лиам вонзает топор ему в голову, используя потом свою же рубашку, чтобы оттереть кровь.

Когда Лиам валит дерево (не очень большое, может, в два раза выше Зейна), он подходит к забору и просит Зейна открыть, чтобы забросить туда уже не нужный топор. Зейн смотрит на него долго, но потом снова запирает ворота, когда Лиам возвращается к кромке леса.

Зейн понимает, что у него появилась реальная возможность: у него есть оружие и ключи. Он мог бы как-нибудь избавиться от наручников с помощью топора, а потом сбежать. Он действительно мог бы это сделать. Это было бы так легко, особенно потому что Лиам отвлечен. И почему бы и нет? Зачем ждать, когда Сэм решит забить на последствия и просто прикончит его? Или Лиам вдруг решит, что Зейн бесполезный, и сам сделает это?

Зейн бросает взгляд на топор, тяжко вздыхает и отпинывает его от себя подальше, чтобы избежать соблазна. Да еще и Лиам пытается поднять это гребаное дерево (честно, кто вообще этот парень?), но, видимо, понимает, что не может сделать это, вздыхает и возвращается к забору. Он не просит Зейна открыть ворота, а просто стоит с другой стороны и держится за сетку, опираясь на нее. Он выглядит усталым.

– Что такое? – спрашивает Зейн.

Лиам качает головой, не заморачиваясь стекающей по лицу каплей пота.

– Просто перерыв, – говорит он, затаив дыхание. – Я не могу подогнать сюда машину, чтобы загрузить его, поэтому придется разделить его пополам, чтобы занести на территорию. Наколем его здесь, а потом отнесем дрова в поле, поближе к зданию. Думаю, к этому моменту, они уже разделают мясо.

Он слишком близко, и Зейн в подробностях может рассмотреть буквально все в Лиаме, замечая каждую выделяющуюся на его торсе мышцу. Он не отводит глаз от дорожки волос, спускающейся вниз от его пупка, и ему трудно вспомнить о том, что Лиам, вообще-то, говорит с ним прямо сейчас.

– Я могу помочь, – предлагает Зейн, сбиваясь с дыхания.

– Помочь, – окидывая его подозрительным взглядом, повторяет Лиам, словно пробуя это слово, сказанное Зейном, на вкус. – Откуда я знаю, что могу доверять тебе и ты не сбежишь?

– Ты и не можешь, – привычно пожимает плечами Зейн.

– Открывай ворота, – вздыхает Лиам. – И если кто-то спросит – я ничего такого не делал.

Зейн ухмыляется и выполняет просьбу. Лиам закрывает ворота позади них и вытаскивает из кармана другие ключи, чтобы снять наручники с Зейна. Зейн вздыхает с облегчением и растирает оставшиеся на коже красные следы. Они контрастом выделяются на его коже, верхний слой которой стерся из-за сковывающего его металла.

– Черт! – бормочет Лиам, хватая руки Зейна. Он мягко проводит кончиками пальцев вокруг раздраженной кожи и шепчет: – Мне жаль, – глядя на Зейна своими невозможно огромными, карими глазами.

– Не супер важно, – сконфуженно бормочет Зейн, вырываясь из рук Лиама. – Разве у нас нет дерева, которым мы должны заняться?

Лиам кивает и отходит от ворот, после чего Зейн запирает их. Он идет следом за Лиамом к срубленному дереву с непрерывно крутящейся мыслью в голове: «На дворе 2013 год, а они все еще занимаются рубкой деревьев на дрова».

Лиам останавливается около поваленного дерева и оглядывается вокруг.

– Если хочешь уйти, то, пожалуйста, – спокойно произносит он.

– Что? – Зейн чувствует, что внутри него все замерло, и с осторожностью встречается глазами с Лиамом.

– Если хочешь уйти – иди, – судорожно проводит по волосам дрожащими ладонями Лиам. – Я не буду тебя останавливать, понятно?

– У меня нет оружия, – напоминает Зейн. – Я буду мертв еще до заката, – он наклоняется и обхватывает дерево руками, пытаясь поднять его с земли, но ему тяжело и кора царапает кожу. – Ты собираешься мне помочь или нет?

Лицо Лиама озаряется светлой улыбкой, и он быстро кивает. Каким-то чудом им удается дотащить эту махину до ворот. Лиам уже обрубил все мешающиеся ветки, оставив ствол чистым. Зейн отпирает ворота, и они прикладывают огромные усилия, чтобы занести бревно внутрь. Бросив его, Зейн закрывает замки на воротах и возвращает ключи Лиаму, который убирает их в карман и без сил валится на землю, опуская голову на жесткий гравий.

– Мне нужно попить, – заявляет он.

– Об этом нужно было подумать до того, как мы пришли сюда, – Зейн опускается рядом с ним.

– Да, – соглашается Лиам и, опираясь на руки, встает. – Я больше не дам тебе такой возможности, надеюсь, ты понимаешь. Это был первый и последний раз.

– Ну, вообще-то, в этот раз я и не просил, – подбирает камешек Зейн, подбрасывая его на ладони.

– Так, значит, тебе понравилось это место, – склоняет голову вбок Лиам, все еще слегка улыбаясь.

– Нет, – отвечает Зейн, не раздумывая. – Я просто с нетерпением жду сегодняшнего стейка.

Вздыхая, Лиам встает и, взяв топор, просит Зейна отодвинуться подальше. Он подчиняется и пересаживается в другое место, наблюдая за снова приступившим к работе Лиамом. Лиам отворачивается от него, и Зейн не перестает разглядывать его спину, просто потому, что она у него довольно привлекательная: гладкая кожа, туго натянутая на широких плечах, и остро очерченные лопатки. Джинсы Лиама сидят слишком низко, и Зейн взглядом прослеживает изгиб поясницы, плавно переходящей на его задницу… и Зейн резко отворачивается…

– Поверить не могу, что ты реально умеешь колоть дрова, – комментирует Зейн.

– О чем ты? – прерывается на мгновение Лиам, оборачиваясь к нему.

– Просто считаю это немного… странным, – пожимает плечами Зейн. – Не знаю.

– У моих родителей была ферма, – на губах Лиама появляется кривая улыбка. – Первые четырнадцать лет я провел, работая в поле, а иногда отец брал меня с собой в лес для колки дров.