- Вы очень много для него значите, - говорит Лиам, и Зейн знает, что не должен этого слышать. Оба парня думают, что говорят достаточно тихо. - А он много значит для меня, поэтому я надеюсь, что вы не против наших отношений.

И снова наступает тишина, поэтому Зейн начинает надевать футболку, которую должен был уже померить. Но затем он слышит Луи и замирает, чтобы прислушаться.

- Ты бы перестал с ним встречаться, если бы я сказал, что не одобряю этого?

Лиам практически давится воздухом.

- Я бы не смог, даже если бы захотел! - говорит он, наверное, громче, чем намеревался. - До момента, когда он больше не захочет быть со мной, я буду рядом с ним.

Луи задумчиво мычит.

- Что ж, в таком случае, ты получаешь мое разрешение. Ты отмечен знаком качества Томлинсона. Ты молодец.

Лиам смеется и уже нормальным голосом отвечает:

- Спасибо, Луи.

- Не за что, качок.

Зейн надевает футболку, выходит из кабинки и обнаруживает снаружи уже одетого в свою одежду Найла.

- Ну как? - спрашивает Малик, поднимая руки. - Брать или нет?

Это обычная черная футболка с крутым изображением дракона, но Лиам смотрит на него так, словно он одет в один из этих до ужаса дорогих костюмов, которые навязывает ему Макс.

- Обязательно брать, - говорит он.

Луи цокает языком и усмехается Лиаму. Зейн ныряет обратно в раздевалку, не давая Томлинсону шанса сказать что-то, что поставит их всех в неловкое положение.

__

Он должен был догадаться. Он должен был предугадать это. Это был только вопрос времени, и, черт возьми, Луи такой сплетник.

Он отчетливо помнит тот раз, когда пригласил домой всех парней. Это было всего два года назад, и он очень нервничал, по нескольким причинам. Он хотел, чтобы его семье понравились его друзья, но кроме того, ему нужно было, чтобы и семья понравилась его друзьям. Конечно же, всё пошло по плану. Джоша изначально все любят, Найл всё нахваливал блюда его мамы, чем и завоевал ее сердце. Его сестры моментально влюбились в Гарри, а Луи… Луи и его мама — настоящие друзья. Друзья, которые созваниваются каждые два дня, рассказывают, как прошел их день, обсуждают их отношения и работу. Как подружки, которые разъехались по разным городам после университета, или что-то в этом роде. И это чертовски странно, что иногда его мама звонит Луи, чтобы узнать, как дела у Зейна, а Луи узнает новости о его семье раньше самого Малика.

Зейн тысячу раз пытался запретить им дружить. И в такие моменты, как этот, он жалеет, что не был жестче в своей просьбе.

Он смотрит на экран мобильного и склоняется к тому, чтобы не отвечать. Рядом спит практически голый Лиам. Он никогда не спит в одежде. Это Зейн заметил практически сразу. Они не часто занимаются сексом (только дважды после первого раза, и так и не переступали крайнюю черту, хотя Зейн много об этом думает), но Лиам все равно каждый вечер раздевается и ложится в постель в одних трусах. Может быть, это одна из его самых любимых мелочей в Лиаме. Будь на то воля брюнета, Пейн всегда бы ходил без одежды.

Он совершенно точно знает, по какому поводу этот звонок. В общем-то, он его ожидал, и удивительно, что она звонит только сейчас. Пускай обычно он ждет этих телефонных разговоров, даже если они заканчиваются слезами, но в этот раз — нет. Но он не может просто проигнорировать ее, по крайней мере, не чувствуя после этого вину, которая сожрет его и вынудит перезвонить, поэтому он наживает «ответить» и подносит трубку к уху.

- Привет, мам.

- Зейн, - радостно говорит она. - Ты ведь не занят?

Зейн смотрит на спящего Лиама, тот тихо вздыхает и кладет руку под подбородок. Он выглядит мило, свернувшись в клубок, опустив ресницы на щеки.

- Не, я не занят.

- Ты с ним, да? - предполагает она.

Может быть, это потому, что он единственный сын, но у Зейна всегда были более близкие отношения с матерью, чем у его сестер, или чем у него с отцом. И, не считая Гарри, она знает его лучше всех на свете. Поэтому он не очень-то удивлен, что она так быстро его подловила, но тем не менее издает смущенный стон.

- Ма-ам.

- Передай ему привет.

- Ээ, вообще-то, он спит, - кривится Зейн.

Недолгое молчание.

- Хорошо. Расскажи мне о нем, пока он не проснулся.

Зейн закатывает глаза. Не зря они с Луи так ладят. Они очень странным образом похожи.

- Я уверен, что Лу тебе уже все рассказал.

- Вообще-то, нет. Он был на удивление немногословен. Только сказал, что его зовут Лиам, он твой телохранитель, и очень тебе дорог.

Зейн инстинктивно гладит руку Лиама, которая лежит у него на спине под странным углом, потому что он пытался уснуть, держа Малика за руку.

- Дорог, - признается он.

- Ахх, - умиляется мама. - Когда я с ним встречусь? - Пауза. - И когда я снова тебя увижу? Я скучаю.

- Я тоже скучаю, - отвечает он уже охрипшим голосом. - Надеюсь, скоро. У нас скоро двухнедельный перерыв перед туром в штатах. Я планировал прилететь на несколько дней.

- И ты же возьмешь с собой бойфренда, да?

Зейн нервно закусывает губу. Ему бы очень хотелось. Да он и не уверен, сможет ли теперь выдержать столько времени без Лиама. Он так привык к его постоянному присутствию, что было бы непривычно находиться без него рядом на расстоянии вытянутой руки.

- Наверное, слишком рано, тебе не кажется? - все же говорит он, ведь так и есть. Он никогда никого не знакомил со своими родителями. У него никогда не было настолько серьезных отношений или человека, с которым было бы настолько комфортно, что захотелось бы посвятить его в эту часть его жизни.

- Чепуха, - тут же отвечает мать. - Ты же знаком с ним уже несколько месяцев, верно? Если твои намерения по отношению к нему сейчас не серьезны, то никогда уже не станут таковыми. А что-то мне подсказывает, что все серьезно. Поэтому пригласи его к нам. Уверена, что девочки с радостью подразнят тебя по этому поводу, а мне хочется познакомиться с молодым человеком, который поклялся охранять моего мальчика.

- Я… - Должно быть, его голос разбудил Лиама, потому что тот шевелится и с каким-то нечленораздельным звуком переворачивается на другой бок. Он медленно открывает глаза, глядя на Зейна, на его лице появляется улыбка, и на минуту брюнет забывает, что он говорит по телефону. - Привет, малыш.

- С кем ты говоришь? - сонно бормочет Лиам. Он потирает глаза и хмурится, слегка выпятив нижнюю губу.

- Ой, он проснулся? - спрашивает мама. - Спроси у него! Нет, стой, скажи ему! Он не имеет права отказаться. Так и передай.

Краснея, Зейн смеется. Он прокашливается и говорит в трубку:

- Я позже с ним об этом поговорю.

- Эх, ну ладно, - нехотя соглашается она. - Я понимаю. Ты не хочешь, чтобы мы его спугнули.

Лиам вопросительно на него смотрит, но Зейн делает вид, что не замечает этого.

- Ладно, вы там как? Как девчонки? Как папа?

- Твой отец, - начинает она, и неожиданно Зейн слышит шум, словно она возится на кухне, - просто невыносимый. По какой-то причине он решил, что я поджигатель, и запретил мне находиться на кухне.

- Но ты все равно на кухне, да?

- Да. Это был всего лишь один пирог. Да и тот сгорел лишь на половину. Честное слово, я не понимаю, к чему такая паника. Практически никто не пострадал, и кухня всё еще целая.

- Из тебя хреновый пекарь, мам, - дразнит Зейн. - Неужели ты еще не успела этого понять?

- Следи за речью, Зейн, - совершенно не строго отвечает она. - Так не разговаривают с женщиной, которая тебя родила. Я привела тебя в этот мир…

- Ты же можешь отправить меня обратно, - закатывает глаза Зейн. - Знаю, проходили.

- Да, так вот. Вообще-то, я пытаюсь…

- Я же сказал, что сам приготовлю сегодня ужин. - Голос его отца на другом конце провода намного тише того, который он привык слышать в жизни. - Разве нет?

Его мама хихикает, как школьница.

- Я забыла. Наверное.

- Так же, как и пирог в печке, - поддразнивает папа. - Ты как обычно, женщина.