- Думаю, ты заслужил это после четырех лет любовных страданий, - улыбается ему Зейн.

- Ты никогда мне этого не забудешь, да? - вздыхает Пейн.

Зейн наклоняется ниже, губами практически касается губ Лиама.

- Никогда.

========== 9 ==========

И это так просто. Так просто погрузиться в это с Лиамом. Теоретически, это отношения, но ощущается как нечто большее, как бы глупо это не звучало. Вечера, проведенные в гастрольном автобусе за игрой в приставку заканчиваются в кровати Зейна тяжелым дыханием после поцелуев и ласк. Именно в эти вечера Зейн узнает о Лиаме все возможное — сказанные шепотом секреты, которые проливают свет на еще неизведанные Зейном темные тропинки его жизни. Он узнает, что Лиам бросил колледж на последнем курсе и решил стать охранником, потому что это было проще, и ему нравилась мысль о том, что он сможет защищать людей. Его любимые цвета - синий и красный («Я не могу выбрать один», - захныкал он, когда Зейн задал ему вопрос), и он не любит мороженое. У него есть две сестры, его родители счастливы вместе, и он старается навещать их как можно чаще. Он любит ту же музыку, что и Зейн, и они предпочитают один и тот же жанр фильмов и сериалов. Они просто чертовски подходят друг другу. Словно этому суждено было случиться. Словно Зейн был рожден, чтобы провести свою жизнь у Лиама под боком. Словно губы Лиама созданы для его губ.

По мнению Зейна, это прекрасно и ужасно одновременно. Всё чудесно, когда они наедине. Когда они в отеле, и Зейн тащит Лиама к себе в номер, или когда они в автобусе. Потому что вокруг никого нет, и им не нужно сдерживаться. Он может потянуться вперед и накрыть губы Лиама своими, толкнуть его на диван, прикоснуться к его телу. Он может уткнуться носом ему в шею и смеяться, не заботясь ни о чем на свете. Но, к сожалению, они не могут находиться в помещении вечно. Выходить с Лиамом в свет и не иметь возможности прикоснуться к нему сводит Зейна с ума. Не иметь возможности просто взять его за руку и показать всему миру.

И он не в силах преодолеть желание прикасаться к Лиаму так, словно они наедине, поэтому неудивительно, что они попались.

Парни проводят свой выходной в городе. Луи и Найлу захотелось пройтись по магазинам, а Зейн решил, что ему не помешают свежий воздух и футболка, которая не будет мятой и надетой больше пятнадцати раз. Он никогда не собирает чемодан, когда отправляется в тур, и вообще удивительно, что он смог продержаться так долго. Хотя, честно говоря, у него бы уже давно закончилась чистая одежда, если бы не его новая привычка таскать у Лиама футболки, потому что они пахнут их обладателем.

Луи и Найл находятся в раздевалках, а Лиам слоняется без дела с растерянным видом. Зейн держит в руках футболку, которую хочет примерить, как только освободится одна из раздевалок, он подходит к Лиаму сзади и накрывает губами очень заметный засос на его шее. («Кажется, ты говорил — никаких засосов на видном месте!», «Я говорил о себе, Лиам. На тебе можно».)

Лиам даже не дергается. Как будто он выучил прикосновение его губ наизусть и, даже не оборачиваясь, знает, что это Зейн.

- Что ты делаешь? - спрашивает он, замерев на месте, словно если он двинется, Зейн остановится.

- Ты мой, - шепчет Зейн, улыбаясь, потому что Лиам правда его, даже если и не навсегда. Кто знает, как долго это продлится? Как долго им будет хотеться этого? Но Зейн старается об этом не думать. Он думает только о том, что сейчас они вместе, и этого достаточно.

- Ты такой собственник, - наконец-то поворачивается к нему Лиам с умиленной улыбкой. - Я даже не заметил этого сначала, - говорит он, на что Зейн лишь пожимает плечами.

- Тебе это мешает?

- Нет, - отвечает Лиам и тянется к нему губами, практически касаясь губ Зейн. - При условии, что однажды я смогу оставлять метки на тебе, показать всем, что ты тоже мой.

- Я, блять, знал!

Зейн в прямом смысле отпрыгивает от Лиама, широко распахнув глаза. Он успевает заметить обиженный взгляд Пейна, но ему некогда его утешать, потому что Луи ухмыляется им и качает головой, словно он только что обнаружил нечто невероятное.

- Как давно? - спрашивает он, показывая на Зейна и Лиама, за что получает недовольный взгляд брюнета.

- Не понимаю, о чем ты, - отвечает Зейн, в то время как второй парень говорит «около двух с половиной недель». - Лиам!

- Что? - пожимает плечами тот и засовывает руки в карманы джинсов. - Он уже знает. Если я скажу ему дату, это ничего не изменит.

- Знает что? - отзывается Найл из раздевалки. - Мне не видно! Что там происходит?

Луи прислоняется к двери его кабинки и тихо, чтобы не услышал продавец (скучающий парень, который облокотился на прилавок и не обращает на них никакого внимания), говорит:

- Зейн и Лиам встречаются.

- Ааа, - говорит Найл, - ты только сейчас это понял? Они сошлись еще в тот день после интервью с его мамой. По Зейну всегда видно, когда у него был секс, потому что он…

- Какая мерзость, - перебивает его Луи. Неожиданно он кажется раздраженным. - Нет, вы серьезно думали, что сможете скрыть это даже от нас?

Они единогласно решили не говорить остальным, в основном из-за того, что Луи не умеет держать рот на замке, но еще потому… в общем-то, Зейн не знает почему. Всего лишь хотелось оставить это при себе, не только из-за риска, которому подвергается работа Лиама. Просто их отношения — это нечто хрупкое, незапятнанное, и Зейн боится, что если люди их увидят, то всё разрушится. И, как бы глупо это ни было, он не хотел этим рисковать.

- Зейн хотел рассказать вам, - говорит Лиам. - Я попросил его этого не делать.

Найл выходит из кабинки, одетый в простую белую футболку.

- Как думаете, Джошу понравится?

- Смотрится хорошо, - неуверенно делает комплимент Лиам.

- Я должен был знать, что так случится, - только сейчас осознает Луи. - Посмотрите на него. Он такой очаровательный. Господи, Зейн, вы как Бритни и Кевин Федер… что-то там. Только он твой телохранитель, а не подтанцовщик.

Зейн думает о том, что именно из-за этого они никому не сказали. Но, кажется, Лиам напротив доволен происходящим. Так что, может быть, всё не так уж плохо, раз Лиам хотя бы слегка улыбается.

Пейн притягивает его вплотную к себе. По крайней мере, в магазине нет никого, кроме кассира, и снаружи нет фанатов и камер, поэтому он позволяет подобную роскошь. Возможно, даже хорошо, что теперь Луи и Найл в курсе, ведь остальные тоже узнают, и им придется реже скрываться. А это означает больше времени, когда им дозволены подобные моменты.

- Ты в порядке? - шепчет Лиам, касаясь губами его уха.

- Они бы все равно узнали, - решает Зейн. - Наверное, лучше поздно, чем никогда. Думаю, они бы обиделись, если бы мы ждали еще дольше, чтобы им рассказать.

- Точно обиделись бы, - говорит Луи. - И ты вообще не умеешь говорить шепотом.

Зейн стонет и отходит назад.

- Я пойду примерю это, - говорит он, поднимая вверх футболку в руке.

Он направляется в раздевалку и слышит, как Найл заходит обратно в соседнюю кабину. Снимая футболку, он слышит еле слышный шепот Луи:

- Так вы правда вместе?

- Нет, - шепчет Лиам в ответ. - Мы просто тебя разыгрываем.

- Кстати, классный засос, - дразнит Томлинсон. - Вы и тайные отношения не совместимы. Честно говоря, я даже разочарован в себе за то, что раньше об этом не догадался.

После этого следует молчание, и Зейн задерживает дыхание, думая, что, может быть, ему просто не слышно их, или парни ушли в другую сторону магазина. Но затем он слышит мягкий, неуверенный голос Лиама:

- Это же ничего, что мы вместе?

Луи громко смеется, но отвечает все так же шепотом:

- Таким образом ты спрашиваешь моего разрешения?

Он может четко представить, что сейчас делает Лиам. Наверняка, он опустил взгляд на пол, или смотрит на вешалки с одеждой, на что угодно, но не в глаза Луи. И скорее всего он потирает затылок, возможно, по привычке кусает нижнюю губу.