- Бэтмен или Железный человек, - тут же отвечает Лиам.

- Зейн тоже любит эмоционально нестабильных плейбоев-гениев, - говорит ему Луи. И это правда, но это, черт возьми, не касается Лиама Пейна, спасибо, Луи. - Какая самая проигрываемая песня на твоем айподе на данный момент?

Лиам, кажется, удивлен вопросу.

- Ээ, наверное, «When I Was Your Man». Мне нравится Бруно Марс.

Луи ухмыляется и сверяет что-то на планшете.

- Что ж, какое совпадение. Ты знал, что они с Зейном записывают дуэт для нового альбома Малика?

У Лиама загораются глаза.

- Правда? Это превосходно. То есть, ээ… Это… Вау. С нетерпением буду ждать. - Он прокашливается. - Не обижайтесь, но я не совсем понимаю, какое отношение мои самые проигрываемые песни имеют к моей потенциальной работе телохранителем.

А они и не имеют, в том-то и дело. Зейн принял решение еще задолго до того, как Лиам вошел в эту комнату с этими карими глазами и до нелепого мускулистым телом. Он не имеет ничего против парня. По крайней мере, он кажется приятным. И Зейн уверен, что с такой внешностью он найдет работу где-то еще. Черт, да кажется, Луи сам готов снять все свои сбережения и нанять Лиама для себя. Но Зейн не заинтересован.

- Мы с тобой свяжемся, - говорит Зейн. - Спасибо, Лиам.

Лиам встает и… правда? Этот парень серьезно? Сначала он протягивает руку Дуэйну, который молчал всё это время. Затем Луи. Наконец, он держит свою руку перед ним, и у Зейна нет другого выхода, как пожать ее, иначе он будет выглядеть козлом. Он дает ему свою руку, и Лиам нежно сжимает ее, обхватывая теплыми мозолистыми пальцами всего на мгновение, и отпускает.

- Спасибо, - добавляет он. - Было очень приятно познакомиться с вами, Зейн.

- Взаимно, - говорит Малик. Это звучит одновременно пораженно и безразлично. Он не совсем уверен, что именно сейчас чувствует.

Лиам уходит. Как только за ним закрывается дверь, Зейн встает с дивана, радуясь, что может размять ноги и не тесниться между двумя людьми. Луи продолжает смотреть в планшет, а Зейн плюхается в кресло, закидывая ноги на подлокотник.

- Что ж, без сомнений я голосую за него, - говорит Дуэйн.

- Определенно, - соглашается Луи. - Он был идеален. Как раз то, что мы искали.

- Правда? - спрашивает Зейн. - Серьезно?

Луи недовольно на него смотрит.

- Хватит быть занозой в заднице, Малик, - говорит он. - Тебе он понравился. Ты просто выпендриваешься, потому что ты капризный ребенок, который не хочет быть под присмотром.

- Я так понимаю, мне пора идти, - перебивает Дуэйн. - Вы уже знаете мое мнение, а у меня свидание через полчаса.

Зейн отмахивается от него, не разрывая зрительного контакта со взбешенным Луи.

Томлинсон был его другом так же долго, как Гарри, Найл и Джош. Они вчетвером состоят в группе, которую, как оказалось, создал Луи, когда им было по пятнадцать лет. Зейн познакомился с ними четыре года назад, когда только начинал свою карьеру, и в итоге они выступали на разогреве в течение его первого тура. И второго. Сейчас он не может представить себе гастролей без них, но это не значит, что они никогда не ругаются. Единственный плюс Луи в том, что он не изменился. Многие люди в жизни Зейна изменились. Они относятся к нему по-другому из-за его денег и славы, но Луи никогда. Никогда не подлизывается к нему и не обращается с ним, как будто он лучше других, что освежает так же, как и раздражает, потому что Луи может быть козлом. Хотя, если признаться, обычно он ведет себя как козел, только если считает, что ты ведешь себя так же, но Зейн не думает, что данная ситуация попадает в этот ранг.

- Я сказал тебе, что не хочу постоянного наблюдения, - напоминает ему Зейн.

- Защиту, - исправляет Луи. - И у тебя нет выбора. Гарри поговорил со Старым Вилли. За Дуэйном стоит решающий выбор. Именно поэтому он был здесь. Он начальник охраны, и было принято решение, что если ты продолжишь и дальше упираться, то он решит за тебя. И ты только что слышал его вердикт. Надеюсь, тебе понравился Лиам.

Зейн открывает рот. Нет. Не может быть. Это нечестно. Это жизнь Зейна! Если он хочет прожить ее так, как ему пожелается, никто не станет у него на пути.

- Я звоню Гарри, - резко говорит он. Зейн выуживает из кармана телефон и нажимает второй номер на быстром вызове.

Луи тяжело вздыхает.

- Просто дай кому-нибудь хоть раз помочь тебе, черт возьми, Зейн, ну честное слово.

Малик игнорирует его. Гарри радостно отвечает на звонок:

- Ну как всё прошло? Тебе кто-нибудь понравился?

- Луи сказал, что у меня нет выбора, - говорит ему Зейн. - Он сказал, что не смотря ни на что…

- Секунду, - быстро говорит Гарри. - Кто-то на второй линии. Сейчас вернусь.

Зейн смотрит на экран телефона, а затем поднимает взгляд на Луи, который уже держит свой мобильный возле уха и говорит:

- Он вел себя со всеми как настоящий грубиян, Гарри. Некоторые из них были даже милыми. Ну, ладно, не некоторые. Один. Но он был классным! Просто идеальным. Нет… не в том смысле. Ой, ну ладно, я не флиртовал с ним. Гарри…

- Я здесь, - раздраженно говорит Гарри. - Это был…

- Луи, - заканчивает за него Зейн. - Я в курсе. Он сидит на моем диване.

- О-о… - Гарри делает глубокий вдох, и Зейн догадывается, что сейчас он свернулся в какую-нибудь позу йоги. - Так тебе точно никто не понравился?

- Я не говорил этого, - отрицает Зейн. - Я сказал, что мне не нужен постоянный телохранитель. Дело не в том, понравился мне кто-то или нет.

- Ну, он же не будет зависать у тебя в квартире, - пытается убедить его Гарри. - Он будет рядом, только когда ты выйдешь из дому. Я уверен, что ты даже его не заметишь. И это ради твоего же блага. Кроме того, может, в конечном счете тебе понравится компания, - разумно замечает Гарри. Зейн терпеть этого не может. Гарри всегда приводит разумные аргументы. Из-за этого с ним невозможно спорить. - И, в любом случае, тебе редко придется появляться с ним в городе. Мы с Вилли обсудили, и в большинстве мест, где ты чаще всего бываешь, хватает охраны. Это нужно будет, только когда ты будешь делать промоушен, гастролировать или соберешься в какое-нибудь сомнительное место, как той ночью.

- Но мне придется подгонять под него все свои планы, - возражает Зейн.

- Ну, да, но ты и так в основном живешь по расписанию.

Зейн стонет и закрывает глаза.

- Почему у меня никогда нет права голоса в таких ситуациях?

- Это значит, что ты согласен? - с надеждой спрашивает Гарри.

Зейн вздыхает.

- Мне придется, разве не так?

- Ну, да, но я не хочу, чтобы ты ненавидел нас просто за то, что мы переживаем за тебя.

- Я бы никогда не смог вас ненавидеть, - тихо говорит Зейн. - Ты это знаешь.

- Знаю, но приятно услышать это от тебя.

Он прощается с Гарри и обнаруживает Луи, который ухмыляется ему с дивана с пультом в руках.

- У тебя еще есть причины здесь находиться? - спрашивает Зейн.

- Да. Твои семьсот каналов.

__

- Будет быстрее, если мы поедем налево.

Зейн отстраняется от холодного окна машины. Лиам не обращает на него совсем никакого внимания. Он слишком занят тем, что, наклонившись вперед, разговаривает с водителем. Зейн никогда не говорит с ними. Кто-то дает им адрес, он садится в машину и до конца поездки смотрит в окно.

Чем он, собственно, и собирался заняться сегодня, только, когда он захлопнул дверь, кто-то уже садился на сидение рядом с ним. Кто-то, кто в самом деле пристегнул ремень и после уселся, аккуратно сложив руки на коленях. Кто-то, кто в данный момент пытается рассказать водителю, как делать его работу, так как своей ему, по всей видимости, недостаточно.

- Что ты делаешь? - шипит Зейн.

Лиам бросает на него лишь один быстрый взгляд.

- Мы застрянем в пробке, если поедем по этому пути. Если мы поедем налево, через Мэйкон, а затем вверх по Говард, то доберемся туда быстрее.

- Лиам.

- Нет, он прав, - говорит водитель, тут же следуя инструкциям Лиама. - Я забыл о стройке, что там проходит. Лучше ехать по Говард.