Лиам садится прямо. Он не выглядит самодовольным, как выглядел бы Луи. Он напоминает ребенка, который поднял на уроке руку и получил звездочку за правильный ответ.

- Видишь? Я могу быть полезным. Я знаю этот город как свои пять пальцев.

Зейн возвращается к своему предыдущему занятию и смотрит в окно. На улице уже горят фонари, хотя еще не сильно темно. Сейчас как раз удобное время, чтобы они приехали в клуб раньше, чем туда повалят потоки людей, что, кстати, и любит Зейн. Только сегодня ему не светит насладиться этим, потому что с ним рядом нянька, черт побери.

Он изо всех сил бился за то, чтобы сегодня вечером не брать с собой Лиама, но его никто не послушал. До этого он отлично справлялся с тем, чтобы показать всем: ему не нужен постоянный телохранитель. Во вторник он прошелся по магазинам с Найлом. В пятницу они с Гарри сходили в кино и поужинать. На днях, напялив шапку и очки, он прогулялся по городу, чтобы проветрить голову. Но сегодня - в первый вечер после того происшествия, когда он идет действительно тусить, - он вынужден брать с собой Лиама.

Также, это первый раз, когда он видит Лиама со дня собеседования. Он не имеет понятия, кто нанял Пейна на роль его телохранителя официально, но это уж точно был не Зейн. Не то что бы это всё было виной Лиама, ему постоянно приходится напоминать себе это. Тот в свою очередь просто выполняет работу, за которую ему платят. Со стороны Зейна ненавидеть его за это просто нечестно, но осознавать это и перестать это чувствовать — две совершенно разные вещи.

Они подъезжают к клубу «Radioactive», и, как только машина останавливается, Зейн тут же распахивает дверь и вылетает на улицу. У входа стоит только вышибала, пока никакой очереди. Стоит подождать лишь час, а то и меньше, и ситуация тут же изменится. Но «Radioactive» один из тех клубов, в которых не имеет значения, как долго ты стоишь в очереди: ты можешь простоять там всю ночь, а они тебя все равно не пропустят. Бывают дни, когда их фейс-контроль еще жестче, чем обычно. И, как бы несправедливо и аморально это не было, но иногда вход открыт только для красивых людей.

Позади себя Зейн слышит, как Лиам открывает машину, и за этим следует вежливое «спасибо». Зейн закатывает глаза, он не может скрыть своего раздражения. Нет, правда, кто этот мальчик? Их менеджмент в курсе, что в надежде получить Халка, они наняли Брюса Бэннера?

Зейн направляется ко входу, оставляя Лиама позади, но тот идет быстрее, чтобы не отставать. Малику не нужно удостоверение. Вышибала окидывает его взглядом и отступает в сторону, и Зейн молча проходит. Он поворачивается и понимает, что Лиама сзади нет. Между ними находится вышибала, и Зейну видно, что он доставляет Лиаму неприятности.

Он мог бы просто пойти дальше внутрь. Черт, Лиам мог бы вообще не пройти, и разве не это ли нужно Зейну? Чтобы Лиам не следовал за ним по пятам? Но он встречается с ним взглядом через плечо мужчины и, вздохнув, говорит:

- Он со мной.

И Лиама тут же пропускают. Он слегка раздраженно зыркает на вышибалу, после чего улыбается Зейну.

- Ты так везде можешь? - спрашивает он. - Просто… зайти без лишних вопросов?

Зейн пожимает плечами.

- Может быть.

Это всё, что он отвечает, и, сохраняя безопасное расстояние в несколько шагов между собой и Лиамом, он идет дальше. И, к счастью, Лиам понимает, что ему нужно пространство. Он старается не идти прямо за Зейном или так близко, чтобы они касались друг друга. Он сохраняет приличную дистанцию, и Малик благодарен за это.

Внутри самого клуба довольно глухо. Там всего лишь несколько человек, которые даже не обращают на них с Лиамом внимания. Зейн сразу идет к спиральной лестнице с подсветкой. Наверху стоит еще один вышибала, и так же, как и первый, он пропускает его, но в этот раз Лиама не останавливают и он следует за ним.

ВИП-зона в «Radioactive» шикарна. У них нет как такового второго этажа, кроме этой секции, которая находится прямо над диджейским пультом. Площадь освещена розовыми и голубыми флуоресцентными лампами, вдоль стены стоит длинный уютный диван фиолетового цвета, на нем лежат эти дорогие мягкие подушки большого размера, которые обычно совсем неудобны в применении. Также здесь есть огромный стол с выемкой для спиртного посередине, а напротив дивана расположены перила, откуда видно весь клуб.

Лиам издает звук, скорее всего означающий восторг, и Зейну интересно, как он собирается водить везде с собой этого парня, если он ведет себя, как турист. По крайней мере, он пришел сюда первый и он единственный, кто наблюдает это чудо — например, выражение лица Лиама, когда он высовывается с балкона, чтобы охватить всю картину.

Но честно говоря, Зейн должен признать, что в первый раз делал абсолютно то же самое. Когда он все еще свыкался с мыслью, что это его жизнь. Что подобное с ним будет случаться каждый день. Что он один из тех людей, кто может провести своих друзей в любое место, всего лишь сказав «он со мной».

- Один вопрос, - говорит Лиам, когда поворачивается к нему. Он подходит к Зейну, который уже сидит на диване, и внимательно осматривает комнату. - Сколько человек может попасть в это место, кроме нас?

- Обычно? - Зейн пожимает плечами. - Сегодня? Около пятнадцати. В зависимости о того, приведет ли кто-то с собой гостей.

Лиам вскидывает брови.

- Ты хочешь сказать, что всё это место в твоем распоряжении на целую ночь?

- Именно, - говорит Зейн. Он откидывается на спинку дивана, скрестив руки за головой. Лиам смотрит на него с открытым ртом, и от этого становится неловко. - Это день рождения друга, - объясняет он. - Лучшего друга.

- Ну все равно, - говорит Лиам. - Должно быть, это обошлось тебе в целое состояние. Это слегка легкомысленно, тебе не кажется?

Легкомысленно? И его голос звучит практически осуждающе. Вот тебе раз. Зейн думал, что Лиам в шоке от восхищения, а на самом деле он подумал, что всё это просто нелепо. Прежде чем Зейн успевает на это отреагировать, в комнату заходит симпатичная девушка в короткой юбке-карандаш.

- Мистер Малик, - удивленно произносит она. - Мне сказали, что вы и ваши гости приедете только через час. Помещение еще не готово.

- Просто обустраивайте при мне, - машет рукой Зейн. - Я хотел оказаться здесь раньше толпы.

- Ах, это объяснимо, - говорит женщина. - Мы можем провести вас в другое, более уютное место, пока мы накрываем стол, если хотите.

Зейн качает головой.

- Я бы предпочел остаться здесь, если не возражаете.

Женщина тут же согласно кивает.

- Без проблем. Но только в комнату туда-сюда будут бегать люди. Желаете чего-нибудь на время ожидания…?

- Что-нибудь с водкой.

- Я сейчас же кого-нибудь пришлю. - Она поворачивается к Лиаму. - А вам, сэр?

Лиам, кажется, не ожидал этого вопроса.

- Эээ… бутылочку воды, если можно, спасибо.

Зейн подумывает о том, чтобы послать Лиама на вход к вышибале, раз уж его работа защищать Зейна, а те, кто попадет в эту комнату, уж точно не причинят ему вреда. Но, представив боль, которая скорее всего промелькнет в глазах Лиама, он ощущает неприятное покалывание в груди и оставляет эту мысль в покое.

Если честно, Зейн не знает, что делать. У него никогда не было охранника, который ходит за ним буквально по пятам. Обычно они сами знают, когда подождать возле входа или в машине, но, судя по Лиаму, он рассчитывает провести целую ночь у Зейна под боком. И Малик не имеет понятия, в чем дело: то ли он слишком неопытный, то ли он выполняет то, что ему велено. Он не хочет спрашивать, чтобы не показаться свиньей, поэтому молчит.

Напитки им приносит другая привлекательная девушка. Она отдает Лиаму воду с приятной, профессиональной улыбкой на лице, после чего вручает Зейну бокал, специально так, чтобы соприкоснуться пальцами. При этом она наклоняется ниже, чтобы ее и так глубокий вырез обнажил еще больше. Зейн отводит глаза.

Когда она уходит, Лиам снова облокачивается на перила, а Зейн, прикрыв глаза, попивает напиток.