В комнату доносится запах кофе — горькая роскошь вперемешку с приятным, на удивление талантливым голосом. Он слегка не попадает в ноты, но Зейн не слышит музыки, так что скорее всего Лиам в наушниках, а такое случается даже с самыми лучшими исполнителями, когда они не слышат себя. И все равно он звучит хорошо. Очень хорошо.

С нежной улыбкой на лице Зейн выбирается из постели и подходит к двери. Он открывает ее как можно тише, пока еще не желая извещать Лиама о том, что он проснулся.

Лиам стоит на кухне (хотя чтобы вернуться в постель в гостиной, ему нужно отойти назад на шаг или два), что-то перемешивая в сковороде деревянной ложкой. Как и ожидалось, в ушах у него наушники, и он совершенно не замечает, что Зейн облокотился на дверной косяк между коридором и гостиной и наблюдает за ним (что, скорее всего, некрасиво, но он не может остановиться). В турке варится кофе, то, что он готовит, изумительно пахнет, и Зейн… чувствует себя превосходно в этот момент. Как ни странно, это самое лучшее утро за много лет, и оно проходит в паршивой квартирке в одном из самых захудалых районов с Лиамом Пейном.

Он не знает, чем именно привлек внимание Лиама, но в один момент он поет припев второго сингла Зейна, слегка виляя бедрами в такт, а в следующий — поворачивается, широко распахивает глаза и затем вытаскивает наушники, краснея от кончиков ушей до шеи.

- Ты проснулся, - практически взвизгивает он.

Зейн притворяется, что зевает, и закрывает рот рукой, чтобы скрыть улыбку.

- Еле-еле, но да, - говорит он, отталкиваясь от стены. - Кстати, хороший музыкальный вкус.

Лиам, если такое возможно, выглядит еще более смущенным.

- Песни играют вперемешку, она сама попалась, - объясняет он. - Не думал, что ты встанешь в ближайшее время. Я рано просыпаюсь.

Зейн хочет немного подразнить его, еле сдерживается, но у него есть предчувствие, что это получится намного игривее, чем он планирует.

- У тебя горит завтрак, кстати.

- Черт. - Лиам поворачивается к сковородке и машет рукой, чтобы избавиться от дыма. - Блин. Как можно спалить яичницу? Я даже не знал, что такое возможно.

Зейн проходит обратно по квартире Лиама, чувствуя себя до странного комфортно, несмотря на то, что он здесь впервые. Он забирает телефон из спальни и возвращается в гостиную, уже держа его у уха в ожидании ответа. У него где-то около четырех ресторанов с доставкой на дом на быстром вызове.

Лиам убирает сковороду на выключенную конфорку и облокачивается на столешницу, в то время как Зейн делает заказ. Он прикрывает трубку рукой и спрашивает адрес, на что Лиам восклицает:

- Что ты делаешь?!

- Заказываю завтрак, ясное дело, - отвечает он. - Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты разрешил мне переночевать здесь и спал на диване. А теперь адрес, Лиам. - Лиам выглядит раздраженным, диктуя его, но Зейн не обращает на это внимания и повторяет адрес женщине на том конце провода. - Хорошо, спасибо.

- Ты не должен был этого делать, - говорит Лиам, когда Зейн кладет трубку. - Я мог приготовить нам что-нибудь другое.

- В этом нет никакой проблемы.

Лиам закусывает губу, и Зейн практически чувствует, как в голове шатена проносится миллион мыслей. У Лиама очень выразительные брови, он хмурится, насупив их, после чего поднимает и, неосознанно проделав так несколько раз, выпаливает:

- Они хотят, чтобы я поехал с тобой в тур.

Зейн… этого не ожидал. Вообще-то, он ждал, что Лиам разозлится на него за то, что Гарри время от времени называет «бездумным разбрасыванием денег».

- Прости, что?

Лиам взъерошивает волосы и начинает ходить взад-вперед, что заслуживает уважения, учитывая малюсенькую площадь этой квартиры. Зейн наблюдает за ним, сидя на проваленном диване, слишком шокированный, чтобы двигаться или говорить.

- Поэтому я так рано встал, - объясняет Лиам. - Мне звонили сегодня. Изначально я должен был сопровождать тебя, только пока ты в городе, понимаешь? Это всё, что написано в контракте. Но потом… Как ее зовут? Элеанор, кажется, позвонила мне сегодня и сказала, что со мной хотят встретиться в офисе. И я запаниковал, понимаешь? Я думал меня уволили или что-то в этом стиле. В смысле, у тебя есть на это миллион причин, правда, потому что я совершенно не знаю, как сохранять «строго деловые отношения», но потом она сказала, что это насчет тура.

Он делает паузу, чтобы набрать воздуха в легкие.

- Я спросил, что это значит, и она объяснила, что они хотят, чтобы я сопровождал тебя во время тура по Европе и, если я соглашусь, по США тоже. Сказала, что с тобой и так едет весь состав охраны, но ты ненавидишь брать их с собой, когда идешь куда-то по личным делам, и так как ты не противился моей компании в последнее время, они думают, что так будет лучше для всех. - Он продолжает ходить по кухне, мимо Зейна на диване, почти до стенки напротив, снова возвращаясь назад. - Она сказала, что мне повысят зарплату. И деньги — это плюс. Но… это слишком большой шаг. Я не уверен, что смогу жить на чемоданах в течение недель, путешествуя из города в город в маленьком автобусе с кучкой людей. А ты уезжаешь через две недели. У меня есть две недели, чтобы принять жизненно важное решение, и это сводит меня с ума.

Почему никто не спросил об этом Зейна? Никто ему об этом и слова не сказал. И понятное дело, что над этим думали уже долго время, так что возможностей была масса. Разве они не должны были сначала спросить у Зейна, не против ли он, чтобы Лиам следовал за ним по всему миру? Разве он не имеет права голоса, учитывая, что это конкретно повлияет на всю его жизнь?

Конечно, он мог бы закатить истерику, сказать, что не нуждается и не хочет, чтобы Лиам ехал, и им бы пришлось послушать его в этот раз, так как весь состав охраны уже едет с ним, и присутствие Лиама необязательно. Но… хочет ли он это делать? Вовсе нет. Но хочет ли он, чтобы Лиам занял еще большее место в его жизни? Черт, сейчас они видят друг друга от силы два раза в неделю, а Зейн уже ночует у него дома. Наверное, будет лучше, если Лиам не согласится, ведь кто знает, что случится, если они будут вместе еще чаще.

Но это слишком эгоистичная мысль. Как сказал Лиам, деньги никогда не помешают. И это может стать большим толчком в его карьере. Пункт в резюме о том, что он был личным телохранителем Зейна во время тура в 2013, может открыть для него множество дверей, и со стороны Малика было бы нечестно хотеть, чтобы тот не воспользовался шансом только потому, что он боится… чего? Чего именно он боится? Что они станут друзьями? Потому что быть другом Лиама Пейна, кажется, не так уж плохо.

Но дело ведь не в дружбе, правда? Это нечто большее. Ему слишком нравится улыбка Лиама. Нравится, как смотрятся его дурацкие бицепсы в этой рубашке с длинным рукавом, что сейчас на нем. Нравится, как он может перейти от милого смеха к серьезному выражению лица, если так нужно. Нравится чувство, когда он знает, что Лиам находится прямо за его спиной, всегда рядом, если он нужен Зейну. По существу, уже сейчас Лиам ему очень нравится, даже если он с трудом признается себе в этом, и только Бог знает, как легко будет влюбиться в него, если не быть осторожным.

- Я не буду врать и говорить, что это легко, - спустя некоторую паузу говорит Зейн, в то время как Лиам продолжает «прочесывать» ковер. - Это не так. То, что ты вдали от домашнего уюта, никогда не задерживаешься в одном месте, чтоб успеть привыкнуть к нему, может ввести тебя в депрессию. Но также это может быть невероятно круто. Это куча эмоций, и весь персонал просто отличный, не говоря уже о том, что там будут Гарри, Найл, Луи и Джош. На твоем месте, я бы хорошо подумал. Не принимай поспешных решений, потому что можешь потом передумать.

Лиам спешно кивает и останавливается, сжав руки в кулаки.

- Но ты хочешь, чтобы я поехал? У тебя должно быть право выбора в этом вопросе так же, как и у меня. Это отразится на тебе почти так же сильно.

- Кто сказал, что я еще не согласился на это?