- Как далеко ты живешь?

Лиам расплывается в улыбке и наклоняется к водителю.

- Езжайте туда, откуда меня забрали, если помните адрес.

- Конечно, мистер Пейн, - отвечает водитель.

Лиам снова откидывается на спинку сидения и с улыбкой смотрит в окно. Зейн наблюдает за ним в мелькающем свете уличных фонарей и пытается понять, как этот улыбчивый мальчик может быть тем мужчиной, который всем своим телом, словно щитом, заслонил его от опасности? Это не укладывается в голове. Правда, не укладывается.

Такая же ситуация с тем фактом, что он едет к Лиаму домой, но он не сильно над этим задумывается. Или… старается этого не делать. Но ведь он не виноват, что папарацци захватили его дом, или что его лучшие друзья — идиоты, из-за чего он не может переночевать у кого-то другого, или что Лиам предложил ему альтернативу. Не виноват. И если кто-то спросит, то он будет придерживаться этой отмазки.

Такое впечатление, что они едут аж в противоположный конец города. Когда Зейн выглядывает на улицу, он понимает, что да, они действительно приехали в другой конец города. Они остановились перед небольшой многоэтажкой, которая, кажется, вот-вот наклонится в левую сторону. В подъезде стеклянная дверь, но, видимо, нижнее стекло недавно разбили, так как его место занимает кусок картонки.

- Спасибо, Роджер, - говорит Лиам, когда машина останавливается.

Он уже собирается спросить, кто, черт возьми, этот Роджер, но затем водитель машет на прощание рукой, и Зейна осеняет, что он никогда даже не думал о том, чтобы узнать имя парня, несмотря на то, что он возил Зейна по городу уже практически месяц. Но Лиам, очевидно, узнал, и от этого его мучает чувство вины. Он дает себе обещание, что позвонит и убедится в том, чтобы Роджер получил хорошие чаевые.

Как только Зейн выходит из машины, она тут же отъезжает. Он смотрит ей вслед, а затем оглядывается вокруг и уже частично раскаивается в своем решении. Вдалеке слышно, как ссорится пара. Мимо пролетает машина на скорости, которая явно превышает все дозволенные рамки, из нее на всю орет музыка, даже не смотря на закрытые окна. На другой стороне улицы у кого-то срабатывает сигнализация.

- Ты идешь? - спрашивает Лиам. Он держит открытой разваленную дверь и выжидающе смотрит на него. Зейн кивает и спешит внутрь. Хотя внутри не лучше, чем снаружи. Лестницу явно давно не подметали, а на втором этаже пол завален пустыми пивными банками. Лиам поднимается выше, даже не замечая их, в то время как Зейн аккуратно обходит мусор, чтобы не наступить.

- У меня в квартире лучше, - обещает Лиам, а Зейн думает, что, достичь лучшего, чем это, не так уж и сложно, если честно.

Лиам живет на самом верхнем этаже с левой стороны. Когда он пытается открыть дверь, она дважды заедает, и Лиам, нервно смеясь, толкает ее плечом. Она открывается, и Пейн показывает ему рукой, чтобы он проходил.

- Здесь немного тесно, - признает Лиам, - но я собираю деньги, а это место значительно дешевле, чем всё то, что я находил.

«Немного тесно» - очень большое недоразумение. Когда ты заходишь внутрь, то буквально сразу оказываешься на кухне, которая состоит из небольшой столешницы, маленькой раковины, холодильника, который мог сойти за новый где-нибудь в поздних восьмидесятых, и выцветшей старой печки. Делаешь два шага — и ты в гостиной, в которой хватает места только для двухместного дивана и небольшого телевизора. Может, Зейн и сможет лечь так, чтобы его голова и ноги не упирались в противоположные стенки, но он в этом не уверен.

Но здесь мило. Квартира безупречно чистая, и мебель кажется новой. Стены выкрашены в приятный серый цвет, и, по всей видимости, вся осветительная аппаратура была недавно заменена. Но все же. Площадь гостиной и кухни составляет площадь ванной комнаты Зейна.

- Эмм, Лиам… Сколько мы тебе платим?

- Больше, чем нужно, чтобы позволить себе это место, - быстро отвечает Лиам. - Как я уже сказал, я собираю деньги, вот и все. И она такая маленькая только потому, что я хотел отдельную спальню, а не студию. Студии за эту же цену были больше, но я предпочитаю отдельное место для сна и всего остального, знаешь?

- Точно, - медленно кивает Зейн.

Лиам наклоняет голову набок, и уголки его губ поднимаются вверх.

- Тебе здесь не нравится.

- Я еще не видел всей квартиры, - отмечает Зейн.

- Тебе все равно не нравится, - настаивает Лиам, но он не расстроен. Он выглядит… веселым. - Не все из нас звезды-миллионеры, чьи квартиры стоят больше, чем некоторые зарабатывают за всю свою жизнь. Пошли, я покажу тебе спальню и дам во что-нибудь переодеться вместо этого костюма. Мне кажется, ты хочешь спать.

Только когда он разувается и следует за Лиамом по маленькому коридору (с двумя дверями по сторонам: одна — в спальню, вторая — в ванную комнату), его озаряет. Он стоит в спальне Лиама (размером с обувную коробку, если сказать честно) в носках и костюме, который стоит, скорее всего, больше, чем аренда этой квартиры на несколько месяцев. Но не это вызывает у него чувство неловкости. На самом деле, ему нравится эта крохотная квартирка, как бы странно это ни было. Но он не должен здесь находиться. Он не должен здесь ночевать. Он уже знает, что бы сказали люди. И хоть ему и плевать на слухи, это не слух. Это по-настоящему происходит, и он представляет себе лицо старого Вилли, если Зейна засекут здесь. И лицо Лиама, как только Вилли несомненно его уволит.

Но Лиам занят тем, что копается в шкафу с кучей полок, который напоминает встроенный в стенку комод, и Зейн не может заставить себя уйти. Он знает, что по логике вещей должен. Но просто не может.

- Держи, - говорит Лиам, вручая ему одежду. В его руках остается пара вещей, и он возвращается в коридор. - Если ночью пойдешь в туалет, учти, что в раковине горячая вода не работает, а чтобы смыть в унитазе, на ручку нужно нажать два раза.

- Хорошо.

- Спокойной ночи, Зейн, - говорит Лиам и тянется к дверной ручке.

- Стой! - Он ставит ногу между стеной и дверью, чтобы Лиам не смог закрыть ее. - Куда ты идешь?

Лиам делает такое лицо, словно ответ очевиден, и Зейн слегка тормозит.

- На диван…?

- Я не выгоню тебя из твоей собственной спальни, - говорит Зейн. - Я буду спать на диване.

- Поверь мне, - говорит Лиам, уже идя по коридору, - ты не захочешь спать на моем диване. И мне все равно, правда.

- Лиам…

- Спокойной ночи, Зейн,- повторяет он, и Зейн знает, что этот бой проигран. Лиам слишком упрямый, и он не сдастся.

Вздохнув, он закрывает дверь и аккуратно раздевается, зная, что Макс убьет его, если он испортит костюм. Он складывает его, натягивает спортивные штаны и футболку, которые дал ему Лиам, и смотрит по сторонам в поисках места, куда положить свою одежду. Но такого места нет. Спальня — в буквальном смысле просто комната с кроватью. Больше ничего. И кровать маленькая, как та, что была у Зейна в детстве. Наполовину меньше его двуспальной кровати дома, может, даже еще меньше.

Из маленького закрытого окна слышен звук проезжающих мимо машин. Внезапно в стенку что-то ударяет, и Зейн подпрыгивает на месте. За этим следует смех, и кто-то кричит «прости, Лиам!». До него доходит, что стены здесь настолько тонкие, что Лиам, видимо, может спокойно переговариваться с соседями.

Именно тогда он решает, что займется тем, чтобы поднять Лиаму зарплату и вытащить его из этого места.

__

Просыпается он от чьего-то пения. Сначала ему кажется, что это сон. Затем он думает, что это Луи ворвался в его квартиру и снова смотрит старые выпуски «X-Фактора». И только протерев глаза и открыв их, он понимает, что ошибся. Потому что он не дома. Он лежит в крохотной кровати, которая пахнет не им, и видит занавешенное окошко, которое никак не может быть окном на всю стену в его собственной комнате.

На мгновение пение становится громче, и он узнает и голос и песню. «I’ll be there in the morning if you just stay with me tonight», - слышит он Лиама и неуверенно садится, стараясь не шуметь.