- Ну, да, но ты ведь Зейн Малик, - насмешливо говорит Найл. - Тебе никто не откажет.

- У меня из-за тебя разовьется комплекс, - шутит Зейн.

- У тебя он уже есть, - закатывает глаза Найл. Он встает и вытирает ладони об джинсы. - Тогда мне, наверное, надо идти. Поговорить с Джошем. Разобраться с этим. Сказать ему, что я, кажется влюблен.

- Прямо сейчас? - стараясь скрыть удивление, спрашивает Зейн.

- Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, - непринужденно отвечает Найл. - Любовь никого не ждет. И горячие парни тоже.

- Знаешь, - кричит Зейн ему вслед, - мне начинает надоедать, что все используют меня ради телика и моего таланта психолога!

- И я тебя люблю! - отзывается Найл.

Когда он уходит, Зейн долго смотрит в экран, но его мысли где-то далеко. Такое впечатление, будто все в его жизни разбиваются на парочки, а он один. У Луи и Гарри, как бы запутанно всё не было, что-то есть. Найл с Джошем. Его родители вместе. Черт, Донья обручена. Даже у Валии есть парень. А у Энта девушка. И просто… у всех, с кем он по-настоящему близок, есть вторая половинка.

Зейн ни с кем не встречался уже два года, после той симпатичной модели Кэрри, которая была шикарной и идеальной внешне, но слегка скучноватой и немного жестокой в душе. До этого был Мэл, который в то время тоже являлся многообещающей звездой, но ему нравился Зейн больше за то, кем Малик мог стать, чем за то, кем он был. Так что да, его «послужной список» отношений не самый прекрасный, именно почему он их и не ищет. Конечно, он окунается в удовольствие с каким-нибудь незнакомым человеком в клубе после того, как слишком много выпьет, но он уже долгое время не пытался построить что-нибудь серьезное.

Но ему и не надо. Так же, как в то, что люди, созданные друг для друга, способны преодолеть любые препятствия, он твердо верит, что не факт, что ты встретишь свою родственную душу в 20 лет. Или даже в 30. Он уверен, что ее можно встретить только в зрелом возрасте, когда уже пережил бесчисленное количество отношений с людьми, которые были не «твоими». Так что он не торопится. Правда, не торопится. Просто было бы приятно возвращаться домой не в пустую кровать. Иметь человека, с которым можно время от времени ходить на свидания. Разделять свой мир с человеком, который смог бы это выдержать, который понимал бы, но, тем не менее, оставался настоящим и приземленным.

Возможно, в этом и проблема. Он ищет человека, который не даст ему зазнаться. Который не поддастся влиянию популярности, а это не очень просто. Трудно найти человека, который захочет смириться с недостатками его жизни, не увлекаясь ее прелестями. Кто не испугается и не сбежит, но также не задерет нос.

Черт, да почему он вообще об этом думает? Почему Найл ушел? Иногда Зейну просто нельзя оставаться наедине со своими мыслями. И хотя обычно это означает, что он что-нибудь напишет, у Зейна не вышло написать ни единой строчки с того дождливого вечера, и он знает, просто знает, что не выйдет и сегодня, даже если он попытается. Он не чувствует желания выпустить слова наружу, не чувствует энергии. В очередной раз он просто устал.

__

- Я не хочу идти, - хнычет Зейн уже в пятнадцатый раз.

Макс, его стилист, проводит расческой по его волосам и вздыхает. Он знаком с ней практически столько же, сколько с Гарри и остальными, и Зейн считает ее хорошим другом. Она не намного его старше, но странным образом очень похожа на его маму.

- Это ради благотворительности, милый, - напоминает она. - Ты должен пойти.

Зейн снова хнычет — он в курсе этого.

- Нельзя мне просто внести пожертвование?

- Ты должен появиться там.

Он не имеет ничего против благотворительных мероприятий, правда. На самом деле, он их любит и часто проводит. Но такие? Такие - он ненавидит. Это просто лишний повод для кучки богачей, чтобы разодеться и выйти в свет, делая вид, что они здесь ради благотворительности. Когда на самом деле платья и костюмы, в которые они одеты, и место, которое они арендовали для проведения мероприятия, стоят намного больше, чем количество денег, которое они пожертвовали. Он не понимает, почему всё должно быть так вычурно. Зачем они тратят сотни тысяч на вечеринки, когда их можно было бы пожертвовать на благотворительность? Но никто никогда не слушает его мнения по этому поводу.

- Ты всегда можешь взять с собой пару, - предлагает Макс. - Или кого-то из ребят. Я уверена, что Луи с удовольствием бы пошел.

Зейн тоже уверен, но у него есть горький опыт: Луи наряжается, а потом, когда попадает на само мероприятие, его раздражает всеобщее притворство, и ему хочется уйти как можно скорее. Честно говоря, с Зейном происходит то же самое, но он должен там быть. А Луи — нет. А Гарри не пойдет, потому что страдает в его квартире, чтобы вызвать у Луи чувство вины, а Найл не пойдет, потому что… если честно, Зейн не хочет об этом думать. Их с Джошем трудно вытащить из дома после их горячих признаний в любви друг другу на прошлой неделе.

Так что у Зейна нет выхода, кроме как идти одному. Ну, не совсем одному. Лиам будет там, ведь на подобных мероприятиях его всегда сопровождает охрана. Когда в одном помещении находится столько богатых и известных людей, никогда не знаешь, что может случиться. Бывало, что на вечеринку врывались люди, бывали несчастные случаи, поэтому Зейн даже не задавал лишних вопросов, когда Эль позвонила ему и сказала, что Лиам идет с ним.

Зейн рад, что ему не придется быть там совсем одному, но, в то же время, Лиам не станет утешением. На такого рода мероприятиях люди, которые на тебя работают, должны оставаться в стороне. За столиком Зейна во время ужина для Лиама не будет места. Вероятнее всего он будет стоять вдоль стены вместе с остальной охраной. Ведь именно так происходят подобные вечера.

- А знаешь, что? - медленно говорит Зейн, наклоняя голову набок. Макс дает ему подзатыльник, чтобы он сел ровно, и она смогла закончить укладку. - К черту все. Можешь подать мне мой телефон?

Макс бросает ему телефон на колени и поворачивает кресло, чтобы Зейн сидел лицом к ней.

- Ты можешь говорить, пока я накладываю грим?

- Зачем вообще мне накладывать грим? - вздыхает Зейн.

- Потому что у тебя есть поры, милый, - говорит Макс и тянется за спонжиком. - Как и у всех нас, потому что ты обычный человек. Но люди думают, что ты безупречный, выше всех этих смертных, и если ты не хочешь кучу неудачных фотографий на первых страницах всех газет…

Зейн отмахивается от нее, глядя на экран телефона. Он находит нужный номер, нажимает кнопку вызова и подносит трубку к уху.

- Алло? - радостно произносит Эль.

- Это Зейн. Мне нужно, чтоб ты позвонила и сообщила, что я все-таки приду с парой.

- Ла-адно, - протягивает она, и Зейн слышит стук по клавиатуре. - Немного поздно, но ты — это ты, так что я уверена, все получится. Просто скажи мне имя, чтобы персонал был в курсе.

- Лиам Пейн.

Эль шумно вдыхает.

- Твой охранник? Ты не можешь пойти на свидание с охранником.

- Это не свидание, - закатывает глаза Зейн. - Но если ты настаиваешь, чтобы я взял его с собой, я не позволю ему всю ночь уныло и неловко стоять в стороне. Так что проверь, чтобы за моим столиком для него нашлось место.

- Не думаю, что это хорошая идея, - неуверенно и тихо говорит она.

- Значит, я не пойду.

- Ты должен пойти. Ты ответил на приглашение. Тебя все будут ждать.

- Так скажи им, чтобы ждали и Лиама, - упрямо говорит Зейн, обрубая все споры на корню. - Или, если хочешь, я могу оставить его дома и пойти в одиночестве.

Она раздумывает над этим какое-то время, но, в конце концов, вздыхает и говорит:

- Ладно, хорошо, если ты так настаиваешь. Но нам придется попросить тебя, чтобы ты был осторожен и вас не сфотографировали вместе. Слухи уже поползли, и ты проделал отличную работу, когда опроверг их в том интервью, но мы не думаем, что ты можешь позволить себе подобный пиар, особенно учитывая, что тебе скоро в тур.