— Мне вернуться обратно в кровать?

Зейн обдумывает предложение Лиама.

— Нет, заменим кровать на диван?

Пейн кивает еще раз.

— Ты же не спалишь мою квартиру? — спрашивает он, когда Зейн достает сковородку.

Зейн улыбается так же, как и вчера в кафе. Его улыбка настолько обворожительна, что Лиам не может возразить ему.

— Не обещаю. А теперь иди и расслабься.

Позже, когда у него остается половина буррито — Зейн сделал его из яиц, жаренных овощей и сладкого расплавленного сыра — от второго завтрака, Зейн садится на диван, подперев под себя ноги. Его блокнот с песнями покоится у него на коленях, а взгляд Зейна устремлен на Лиама, пока он что-то пишет. На секунду Лиам позволяет себе задуматься о том, что ему бы хотелось, чтобы это повторялось каждый день: приходя домой из университета, он находил пишущего, дремлющего или ожидающего его с кофе, Зейна; засыпать, держась с ним за руки.

Он возвращается в реальность, когда Зейн говорит:

— Слушай, если я пропаду не некоторое время, не пугайся, ладно?

Лиам опускает свою тарелку в раковину и хмурится.

— В смысле?

— Мне нужно ненадолго уйти, — говорит Зейн, пожимая плечами. Его глаза смотрят в блокнот, но он слишком крепко сжимает свою ручку.

— Уйти куда? — спрашивает Лиам с дурным ощущением.

— Много куда, — тихо говорит Зейн. — Ты только не волнуйся из-за этого.

Иногда у вас возникают такие вопросы, которые вы не хотите спрашивать, но вам необходимо задать их, потому что вам надо знать ответ, в независимости от того, как сильно вы боитесь услышать его.

— Ты вернешься?

Зейн смотрит на него всего лишь секунду. Длинные ресницы опускаются вниз, закрывая золотисто-коричневые глаза.

— Если бы ты спросил это у меня месяц назад, то я бы ответил, что у меня нет причин, чтобы возвращаться. Но сейчас… — он нежно улыбается. — Да, Лиам, я вернусь.

Это все. Больше они не говорят друг другу ни слова. Лиам больше ничего не спрашивает, а Зейн не вдается в подробности. Оставшуюся часть дня, проведенного в гостиной, шатен остается в тренировочных штанах (Зейн запротестовал, когда он захотел надеть футболку), брюнет встает для того, чтобы сделать для них ланч, а затем замечательно приготовленный ужин. Потом Зейн делает Лиаму массаж стоп и целует его, позже они подрочили друг другу во время просмотра фильма, прежде чем Зейн постелил кровать, и они легли.

Существует некоторые вещи, которые вы должны лелеять в своем подсознание. И спать с кем-то — одна из них. Не секс, а просто сон рядом с кем-то. Бодрствовать до тех пор, пока вы, зевая, не упадете в кровать, а затем укроетесь одеялом, держась за руки, часто вдыхая, а босые ступни скользят по лодыжкам, и руки притягивают ближе и ближе друг к другу.

***

Когда Зейн сказал «ближайшее будущее», очевидно, что он имел ввиду «сегодня». Когда Лиам просыпается, Зейн все еще в его квартире. Он идет на лекции, приходит домой, и вещи Зейна исчезли, но это не в первый раз. Но когда этим вечером он идет на работу, Зейна нет. Его не приветствуют каверы разных песен, которые обычно он ненавидит, но он любит, когда их поет Зейн. Кроме того, он не появляется здесь и на следующий день. И на следующий. И вдруг проходит месяц, а Лиам не видит и не слышит от него ничего, но он рад, что Зейн предостерегал его, иначе он бы развешивал фотографии потерянного человека.

— Я думаю, что он мудак, — говорит Луи, когда Лиам перестал дуться и принялся за другие дела. — Он не сказал тебе куда пойдет? На сколько? Или, может, взял твой номер, чтобы дать тебе знать, что он в порядке? Как по мне, так это очень эгоистично.

Лиам вздыхает и игнорирует его.

— Да ладно, Лиам, он не мог просто потрахаться с тобой и на следующий день сказать, что ему нужно ненадолго свалить, а потом исчезнуть на целый чертов месяц, — настаивает Луи.

Лиам свирепо смотрит на него. За ними наблюдают покупатели, но Луи устраивает эту сцену почти каждый день. А теперь, настала очередь Пейна.

— Что ты хочешь от меня услышать? — огрызается Лиам. — Ты хочешь, чтобы я сказал, что мне больно? Что каждый чертов день я жду, пока он совершенно случайно окажется на пороге моего дома со своим чехлом для гитары и глупой улыбкой? Или жду того, что придя на работу услышу, как он поет? Это ужасно, понятно? Ты счастлив? Мне чертовски неприятно и я жутко зол на него, но я не хочу злиться на него, потому что он никогда не обещал мне чего-либо, и я не должен был ожидать чего-то от него… Но именно так я и поступил, и вот к чему это привело.

— Ох, — Луи вздыхает, — Лиам, — он делает шаг вперед и крепко обнимает шатена, а Лиам крепко цепляется за него, потому что это все, что он может сделать.

— Больше никаких милых, бездомных мальчиков, — шепчет Лиам в плечо Луи. — Неважно насколько он мил.

Луи отстраняется и торжественно кивает головой.

— Мудрые слова, мой друг.

***

Спустя месяц стало проще. Зейн никогда не был его парнем, ведь так? У Лиама никогда не было возможности привыкнуть к ощущению Зейна в его кровати или его удивительно мягким губам. Спустя месяц он перестал вспоминать, как его квартира пахла Зейном после того, как он принимал душ. А потом он начал медленно забывать такие глупые мелочи, как «тающий» Зейн на пороге, или просьбы спеть глупые песни, или то, как он приносил ему пончики, после долгой смены.

Жизнь вернулась в прежнее русло, какой она и была, прежде чем Зейн Малик начал садиться возле кофейни, в которой работает Лиам, и начинал брынчать на своей гитаре, тем самым терзая Лиама. Работа такая же монотонная, но он может видеться с Луи. В университете сложно, но он получает удовлетворение от получения знаний. В его квартире уж больно одиноко, но он может устраивать беспорядок, ходить голым и смотреть то, что он хочет, одновременно не заботясь о ком-то.

По прошествии шести месяцев, он забыл как поет Зейн, но он жутко разозлился, когда услышал его голос по радио. Да будет известно, что работать с Луи ужасно, особенно когда вы позволяете ему прикоснутся к радио. Он никогда не слушает одну станцию, и он постоянно подходит к приемнику чтобы изменить радиостанцию, иногда даже на середине песни. Таким способом он дает себе повод отвлечься на поиск песни и свалить свою работу на кого-то другого.

Лиам роняет кофе, который он сделал, на пол. Он смотрит вниз на то, что он сделал. На сливочно-коричневую жидкость, окрашивающую пол, растекающуюся еще шире до тех пор, пока не доходит до его обуви и края стола. Но это не имеет значения. Луи смотрит на него с открытым в удивлении ртом, а его палец находится на круглой кнопке, переключающей радиостанцию, не двигаясь.

— Это… ?

Лиам закрывает глаза и слушает. Слова, мелодия, — ничто из этого не знакомо. Кроме голоса. Он отличил бы этот голос от всех, от песен Бон Джови до рэпа, превращенных в баллады.

После этого, когда финальные нотки песни раздаются у него в ушах, появляется ведущий.

— И это была «Get closer» Зейна Малика. Первое чувство, которое возникло у меня, это то, что от этого восходящего певца будет много хитов из его нового альбома, который выходит сегодня.

Наконец, Лиам открывает глаза, а Луи смотрит на него так, будто ожидая худшего. Как кто-то готовится к стихийному бедствию (запаниковал, но успокоился, потому что понял, что не сможет сделать с этим ничего). Вместо того, чтобы что-то сломать, Лиам мягко улыбается самому себе и возвращается к работе.

Позже, когда ему не надо волноваться, что кто-то может осудить его, он проникает в местный музыкальный магазинчик и спрашивает продавца о новом альбоме Зейна Малика. Подросток за столом вздыхает и указывает ему на стенд, а Лиам замечает на себе несколько удивленных взглядов от девочек-подростков, которые окружили полку, крепко сжимая диск в руках. На обложке диска нет ничего, кроме обычного фона, слова «Дом» и имени Зейна. На другой стороне находится перечень из двенадцати песен и фотография Зейна, смотрящего в камеру без улыбки. Черты его лица, нежные глаза, губы и волосы делают его невероятно красивым.